Господи! Неужели мне всё же повезло? Габриэла даже заволновалась. Почувствовала, как порозовели щёки. Эй, обезьяна! Остановишь возле того домика! ткнула она пальцем в спину кучеру.
Она долго сидела, не осмеливаясь выйти и приблизиться к двери домика.
Неожиданно за оградой заговорили детские громкие голоса. Из калитки со смехом вышли две девочки. Габриэла тут же узнала в одной из них Миру.
Та бросила взгляд на экипаж, перестала улыбаться и застыла на месте.
Кто это, Мира? спросила подружка не очень громко.
Какая встреча! Габриэла медленно сошла на землю, сделала несколько шагов, протянув руки в радушном приветствии. Мира! Вот не думала тебя встретить! Ты жива и здорова! Я рада. А Хуан? Где он?
Мира продолжала стоять. Лицо медленно бледнело. Ей стало неуютно в обществе этой сеньоры. Она растерялась, вспомнив ту первую встречу. Беспокойство нахлынуло холодной волной. Захотелось уйти, не разговаривать, спрятаться.
Ты вроде бы испугалась? С чего бы так? Я не хочу тебе зла, продолжала Габриэла. Что-то случилось?
Случилось! наконец воскликнула Мира и добавила: Хуан
не вернулся.
А куда он уезжал?
Не знаю. Обещал недели через три вернуться. Прошло уже почти два месяца, а его всё нет. Я сильно волнуюсь, сеньора.
Я для тебя не сеньора, Мира. Просто Габриэла. Можно даже Габи. Но что могло задержать Хуана?
Думаю, что он уже далеко. И вернуться скоро не сможет, Мира грустно опустила глаза.
«А она его любит! подумала Габриэла с лёгкой завистью. А он как к ней относится? Наверное, тоже если и не любит, то определённо неравнодушен. Недаром поселил её в хорошем квартале, хоть и не богатом».
Вслух же спросила:
Откуда такая уверенность?
Объяснить не могу, сеньора. Просто знаю.
Чудно, Мира! Разве ты можешь знать скрытое от тебя расстоянием?
Иногда могу. В этом я уверена.
Ты не пригласишь меня в дом? Мы плохо смотримся здесь, на улице.
Девочка помолчала, посмотрела на подругу, с любопытством слушавшую их недружелюбный разговор, ответила строго:
Нет, сеньора. Уезжайте к себе. Мне надо идти, и она бросила взгляд в сторону подруги.
Габриэла скривилась в недовольной гримасе. Слышать такое от девчонки ей было неприятно.
Что ж! Пусть будет по-твоему. До свидания, сеньорита!
Обращение она произнесла с пренебрежительными интонациями. Мира ничего не ответила. Она проводила Габриэлу до тарантаса, проследила, как он отъехал, и тяжело вздохнула.
Кто это? задала вопрос подруга.
Ответа она не получила. Мира поняла, что немного обидела подругу. Ещё раз посмотрела на неё и заметила печально:
Ты иди к себе одна, Адела. Я останусь дома. Мне расхотелось идти к тебе. Прости меня.
Пахо встретил Миру испуганными глазами.
Ты знаешь, кто эта сеньора?
Мира с удивлением глянула на негра. Он впервые так вольно обратился к ней. Но в его поведении и выражении лица было столько страха, что она сочла это простой нервозностью.
Мы с Хуаном встречали её в городе. Давно. Когда приехали и гуляли по улицам. Это Габриэла. А почему ты так испугался?
Сеньорита, это дочь моего бывшего хозяина! Если она меня признает, может предъявить на меня права! Что тогда будет со мной? А с вами? С Ампарой? Она опять станет рабыней!
Вот оно что! И мне она показалась опасной! Что же делать?
Надо ехать в другое место, сеньорита! И побыстрее! Вдруг она опять заявится и узнает меня? Дон Хуан только на словах договорился, что я перехожу к нему. Бумаги-то нет на моё освобождение от прежнего хозяина!
Понятно! воскликнула Мира. Неужели опять надо переезжать? Но куда?
Да куда угодно, сеньорите! В другой квартал! Лучше в другой город.
Я уже привыкла к этому, Пахо! Мира сокрушённо воздела глаза к небу. Боже, помоги нам! Защити от невзгод и горя!
Сеньорита, может, переедем в тот городок, где праздновали ваш день рождения? Он очень красивый и климат там приятный. Подумайте!
А море? Его там нет, Пахо! А мне так нравится море! Но я подумаю! Обязательно подумаю. Только ты никому не говори, куда мы сможем поехать. Я боюсь эту сеньору! Она мне совсем не нравится! А вдруг Хуан вернётся?
Мы оставим ему бутылку под деревом! Как он и просил! Помните?
Да, помню! Обязательно напишем ему письмо. А то он нас не найдёт!
Весь остаток дня и вечер Мира находилась под впечатлением этой неприятной встречи. Этот переезд, как он некстати! Так не хотелось бы!
Подумалось, что Пахо прав. Что она может сама в этом городе? Одна без поддержки и заботы? Одну её тотчас угробят, ограбят и бросят в подворотню. Кто будет считаться с девчонкой, да ещё мулаткой? Без взрослых ей не жить! А Хуан очень далеко и не знает, как ей трудно и тоскливо!
Все эти мысли молнией проносились в её взбудораженной страхом и неуверенностью голове. Растерянность гнездилась внутри. Слёзы были готовы в любую минуту брызнуть из глаз. Но она крепилась, понимая, что слезами делу не помочь.
Мира плохо спала, чувствовала себя очень плохо. Была молчалива, задумчива.
Сеньорита сильно переживает? попыталась разговорить девочку Ампара. Вы что-нибудь придумали? Пахо мне всё поведал.
Ампара, ты бывала в других городах на побережье? Мира вопросительно вскинула голову.