Ничего, сейчас её внук всех побеждать будет, проговорил с улыбкой Гончаров. Запомни, Джамаль: Александр Первый Благословенный, победитель. Так всем теперь и можешь говорить. Ты ведь теперь прямо от него тут императорскую власть представляешь.
Да, я служить русский царь, нахмурившись, проговорил староста. У меня уже есть большой бумага от важный русский генерал.
Вот и правильно, служи, поддержал его Гончаров. Вопрос у меня к тебе от своего командира есть, Джамаль. Ты же помнишь, из какого аула нас сюда выкупил Гахраман-бек?
Да, я хорошо помнить, ответил тот. Плохой, очень злой этот аул. И бека слушаться не хотеть, хотеть только много в набег ходить и всех грабить, а работать совсем не хотеть, подати платить тоже нет. Гахраман сильно злится, мало-мало терпеть, сам хотеть идти их наказать. Теперь они и меня не слушать.
Ну вот, всё верно ты говоришь, злые там люди, согласился Гончаров. Если им укорот не дать, ох и намучаешься ты с ними, Джамаль. Могут ведь и правда не принять твою власть и сами на это селение набежать. Но если ты хочешь, мы со своим командиром переговорим с большими начальниками и попросим дать нам много солдат, чтобы их строго наказать.
Староста встрепенулся и, чуть подумав, протянул золотой червонец Гончарову.
Я очень хотеть, Тимофей. Возьми деньга с царица, говори с большой начальник. Я быть очень благодарен и ещё тебе заплатить.
Не, не, не, запротестовал тот и усмехнулся, отталкивая руку. Это уже твоё, Джамаль. Нам ничего от тебя не нужно, только чтобы ты рассказал подробно о том ауле. Сколько там людей, какое может быть оружие, где живут воины и где они держат наших пленных? А ещё было бы лучше, чтобы ты показал нам дорогу, ну или хотя бы дал проводника.
Я понять тебя, Тимофей. Пошли к твой командир, я ему сам всё рассказать. А потом привести к нему того, кто сможет показать дорога в тот злой аул.
Говорит, ваше высокоблагородие, что совсем немного осталось, перевёл слова проводника знающий местный язык казак. Тут вот развилка, старый путь лет десять назад завалило камнепадом, и по ней теперь больше никто не ходит, а вот этим, новым пользуются. Он махнул рукой на тянущуюся среди скал дорогу.
Что думаете, господа? Полковник обвёл взглядом стоявших рядом офицеров.
Крутая дорожка, почесав бороду, проговорил есаул. Мои казаки-то, конечно, могут и на конях по ней пройти, но тихонько и самое большее по двое. Ни о какой атаке в конном строю и речи даже не может тут быть.
Да это само собой, согласился с ним капитан Огнев. Драгунам тоже только лишь в пешем порядке здесь атаковать. Хороший заслон горцы на скалах выставят и будут держать путь, сколько им надо. Пушки-то и за день сюда не подкатишь.
Ну, для хорошего заслона, господин капитан, здесь, в ауле, столько людей против нас не наберётся, отметил полковник Бомбель. По нашим сведениям, многие воины ушли в столичную Нуху к хану Селиму. Не успели мы ещё от Елисаветполя даже отойти, а он уже большой сбор среди шекинцев объявил. Тут, на Кавказе, соглядатаев хватает, а вести, и сами знаете, как быстро разносятся.
Это да-а, послышался гул голосов от собравшихся.
Давайте поступим так, господа, продолжил совет старший сводного отряда. Приданную нам роту из пятнадцатого егерского полка вместе со спешенной сотней Васифа мы отправляем по старой дороге. Потихоньку, не спеша, пусть они по завалам выходят к аулу. Все остальные силы двигаются сторожко по главной дороге. Буде встретится нам в пути неприятель, завязываем с ним бой и в итоге атакуем селение с двух сторон
Спешенный взвод фланкёров шёл, рассыпавшись по дороге. Драгуны поводили стволами ружей по сторонам, беря на прицел большие валуны, ниши в скалах и росшие кое-где кусты. Вокруг было тихо, подозрительно тихо.
Похоже, совсем недалеко нам до аула осталось, произнёс негромко Лёнька. Уже давненько вот так вот крадёмся. Может, и не будет никакого заслона,
и так аул нам отдадут?
Не знаю, на душе тревожно, маета какая-то, проговорил Тимофей. Гляди, какие места для засады удобные. Васильевич, ты с Ваньками слева, Герасим с Мироном и Стёпкой, справа и чуть впереди, шагов за десять от нас держитесь. Остальные за мной. Штуцерники, внимательнее по верхам глядите, вон сколько удачных мест вокруг. Вперёд, братцы! И головной дозор пошёл дальше.
Шедший первым Кошелев вдруг резко присел и сместился за лежащий на обочине валун.
Берегись! рявкнул Федот, и все порскнули с дороги, ища укрытие.
Бам! Бам! Бам! ударила россыпь выстрелов. Пули свистели над головой, щёлкали по камням и рикошетили.
А-а-а! послышался крик с правой обочины.
Рыжего подстрелили, донёсся возглас Герасима. Держись, Стёпка! И, перебежав ближе, он задёрнул лежавшего на дороге к валуну.
Огонь, братцы! крикнул Тимофей. Огляделись и пали прицельно! Не лежим бревном, а то перестреляют нас, как кроликов, совсем не боясь! Сам, высунув дуло из-за укрытия, выстрелил в сторону расположенной на скалах позиции неприятеля.
Хорошо укрыты! крикнул подбежавший Блохин. И винтовальным стволом-то не больно их возьмёшь. Сверху сидят, далеко глядят. Он прицелился и спустил курок. Прилетевшая с той стороны пуля ударила в камень прямо возле локтя, и штуцерник проворно нырнул вниз. Ах ты ж, зараза, пробормотал Лёнька, доставая новый патрон из лядунки. Какие же мы меткие!