- А девка-то твоя игрушка! заявил он, зло щурясь. Вон, печать колдовская на руке. Ты ее скрыл, но я-то вижу.
- Само собой, печать, - не стал отпираться Амади. Как ты рабыню без печати удержишь? Но, коль скоро я ее продаю, хочешь печать ее будет принадлежать тебе. Для этого нужна только твоя кровь совсем немного. И время, чтоб подготовить ритуал. Я вплету твою кровь в узор, будет тебя слушаться беспрекословно.
- Мою кровь? тот нахмурился.
- Само собой. Подчинение строят на крови тебе ли не знать, предводитель горных грифов! Печать есть а с твоей кровью она привяжет девчонку к тебе. Она будет принадлежать только тебе и душой, и телом.
Тафари хмыкнул, снова оглядел сидящую женщину с головы до ног. На лицо вернулось довольное выражение сытого хищника.
- Подготовиться к ритуалу, - приказал он. Сделай! Ты ведь путешествуешь? Я дам тебе шатер. Здесь, в лагере. Не нужно тебе никуда ходить. Останься и здесь сделай то, что следует. Чтобы девка твоя меня слушалась. Ты ведь не собираешься меня обмануть? он нахмурился грозно.
Свисавшая на лицо прядь съехала в сторону, открыв рассеченную надвое грубым рубцом бровь. Хмурая гримаса изломила ее, так что казалось над одним глазом у Тафари две короткие брови, наезжающие одна на другую.
- Разумно, - кротко отозвался Амади. Зачем куда-то идти, если все можно сделать на месте? Я благодарю тебя за гостеприимство, - он слегка поклонился.
Тафари скривился. То ли не нравилась ему лесть, то ли сам колдун.
- Я все сделаю, - заулыбался льстиво Амади, точно не замечая раздражения главаря. Не сомневайся это хорошая покупка! Ты не пожалеешь, - он похлопал женщину по плечу.
- Эк ты ее расхваливаешь, - белесые глаза разбойника вспыхнули. Сам-то пользовался, небось, а? рот покривился.
Накато снова сжалась. Ей стоило труда не показывать, насколько не по себе находиться в шатре. Тафари только что выглядел вполне миролюбиво и вдруг взбеленился ни с того, ни с сего. Он всегда так легко переходит от спокойствия к ярости? Вон как щека задергалась, и уголок губ так и норовит сползти вниз. Зачем только Амади злит его?! А в том, что он злит разбойника нарочно она не сомневалась.
- Что ты, - колдун фальшиво изобразил изумление. Как можно! Я бы не предложил могучему Тафари использованный товар! Как бы я посмел?
- Врешь, - рыкнул разбойник хрипло. Сам натешился с девкой и мне теперь спихиваешь, да еще и цену ломишь!
- Да не мог я, - колдун тоже повысил голос. Я бы не пришел к тебе с таким товаром!
- Я тебе не верю, - главарь покачал головой.
И кто колдуна за язык тянул?! Чего он пытался добиться? Ведь уж договорились обо всем, сделка почти свершилась! Накато покосилась украдкой на хозяина. Глаза наивно распахнуты ну, вот в упор не видит он, как разбойник кипит от ярости! Без того белесые глаза сделались совсем белыми, зрачков почти не видать. Жутко! Тафари наводил ужас одним своим видом.
- Так ты мне не веришь? голос Амади воплощенная кротость.
Разбойник не счел даже нужным ответить просто рыкнул разъяренным зверем.
- Ну, смотри, - колдун пожал плечами.
И вдруг подхватил край накидки, подоткнутый под колени, и задрал его чуть не до самой головы. Накато не сдержала любопытства бросила короткий взгляд. И едва удержалась, чтобы не вскрикнуть от удивления. Да что там сам Тафари отпрянул, заморгал недоуменно. Ярость мгновенно схлынула, сменившись изумлением.
На несколько мгновений в шатре повисло безмолвие. Потом Амади, как ни в чем не бывало, вернул накидку на место.
- Ну, ты и теперь подозреваешь меня в том, что пытаюсь продать тебе порченый товар?
- Нет, - Тафари мотнул головой упрямо, сжал губы. Это кто ж тебя так? выдавил он.
- Собратья мои, чародеи, - с прежней кротостью отозвался колдун.
- Славные у твоих собратьев-чародеев порядки, - Тафари передернул плечами,
вернулся на свое место.
Крикнул и в шатер вбежал один из его подручных. Главарь коротко приказал выделить колдуну со служанками шатер и устроить его как следует. Принести все, что потребует.
Амади, точно поняв наконец, что не следует более испытывать его терпение, молча последовал с двумя спутницами, куда его позвали.
Накато, покидая шатер Тафари, радовалась в душе, что не ее колдун определил на продажу. Не хотелось бы ей заполучить такого хозяина! Каково-то сейчас ее товарке светловолосой светлокожей уроженке далекого юга? Лицо застыло неподвижно но внутри, под маской тупого безразличия, наверняка бушует буря, которая только и ждет возможности вырваться наружу. Сейчас она потрясена случившимся, но это ненадолго. Скоро она придет в себя и тогда
Адвар всегда была вспыльчива. Она добровольно пошла в услужение колдуну а тот вздумал продать ее. Хотя обещал силу в обмен на послушание.
Существовали колдовские обряды, которые могли подарить нечеловеческую силу и неуязвимость. Накато, которая прошла через такой обряд несколько лет назад, могла голыми руками придушить степного льва или бежать через горы, не останавливаясь, несколько дней кряду. А любые раны заживали на ней стремительно. И даже отрубленный палец мог вырасти вновь.
Адвар мечтала о том же. Но колдун поставил на нее клеймо, подчинившее ему женщину безоговорочно. И распорядился ее судьбой по-своему.