Угроза подействовала. Женщина с отвращением оглядела изгвазданный кусок и принялась неохотно жевать.
Спорить с налетчиком она не стала видимо, окончательно выбилась из сил. А что проку спорить? Ну, скажет она, что в любом случае подурнеет. Что уже подурнела вся в синяках, растрепана, измучена. Что жалкий кусок жесткого мяса мало что изменит. И что ей так или иначе быть рабыней. У захватчиков цель каждую из женщин продать как можно дороже. А слушать болтовню каждой он не станет.
*** ***
После скудной трапезы сторожа прошлись по загону, в котором теснились пленницы. С тех, на ком оставались соломенные накидки и повязки, их грубо срывали.
- Новые хозяева вас оденут, - зло ощерился один из налетчиков на возмущенные вопли женщин.
А ведь и правда: пленницы, пригнанные сюда раньше них, все были голыми. Не иначе у них тоже стряслась драка между бывшими рабынями и госпожами. Смешно, если подумать: теперь все они были на равных. Да и прежде велика ли была разница? Да, госпожи обитали в шатрах, подле мужчин. Их не гоняли на грязные тяжелые работы. Но они всецело принадлежали мужчинам так же, как и самые забитые рабыни.
- Грязное отрепье, - злобное ворчание над ухом прервало размышления Накато.
Она обернулась, взглянула на умостившуюся рядом женщину. Та самая, побитая нынче рабынями. Волосы завязала в узел, и теперь из них солома торчала целыми пучками.
- Ты! Девка, - она бесцеремонно ткнула пальцем в Накато. Принеси мне воды, быстро!
Кадка с водой стояла возле входа в загон: ее принесли несколько женщин, которых нарочно для этого выгоняли наружу немного раньше. Возле кадки находилось и несколько грубых глиняных мисок с битыми краями. Пленницы, которые хотели пить, подходили, набирали себе воды одной из мисок, а после ставили ее на место.
Но бывшая госпожа, видать, по-прежнему считала, что не обязана сама набирать для себя воду. А может, Накато показалась ей достаточно забитой.
Та раскрыла рот, чтобы возразить, но вспомнила наставление Амади. Женщина выглядела прибитой, но внутри кипела от злости. Мало ли, чего от нее можно ждать! Не хватало ввязаться в драку против воли.
- Я сейчас, госпожа, - пробормотала она вместо этого.
И потрусила к кадке. Интереса ее действия у других пленниц не вызвали. Да, остальные женщины пили сами, а она потащила воду соседке. Но, по большому счету, никого это не волновало. Накато еще дважды приходилось бегать к кадке женщину мучила жажда.
Второй раз их покормили, когда уже наступали сумерки. И снова пришлось таскать воду бывшей госпоже, которая никак не желала смириться со своей участью.
Сон пришел с закатом. Пленницы наконец-то угомонились, разговоры и склоки стихли. Накато заснула, вытянувшись прямо на голой земле. Случайно или намеренно, но женщина улеглась рядом, чуть ли не вплотную аккурат между нею и плетеной изгородью, окружавшей загон.
Считала, что Накато сумеет защитить ее от нападок других рабынь? Или хотела остаться поближе к услужливой забитой девице
Разница невелика.
Накато точно знала, что долго они все здесь не пробудут. Несколько дней, может, декаду. И живой товар распродадут, пока пленницы не отощали и не перегрызлись между собою до увечий.
В отличие от товарок по несчастью, ей было наплевать. Пребывание в загоне на стоянке степных разбойников или продажа в любое из кочевий для нее все это ровным
счетом ничего не меняло. Смыслом и единственной целью ее жизни было служение колдуну, который несколько лет назад превратил ее в свою игрушку. И произошло это с ее согласия. А потому все, что делается сейчас вокруг, не имело ни малейшего значения.
Глава 4
- Спишь, разумеется, - он усмехнулся. Чем вызываешь лютую зависть у многих своих товарок по несчастью.
Ну, разумеется. Женщины перепуганы, трясутся за свою судьбу. Многие потеряли родных и детей. Рабыням многим из них безразлично. А вот бывшие жены, сестры и дочери сильных воинов племени могут сами стать рабынями, потеряв практически все из того, что имели. Им сейчас скверно.
Это ей тревожиться не о чем. Она никого не потеряла, и ее дорога стать шпионкой для своего хозяина. Может, и побудет рабыней но это ненадолго.
- Ты пришел не просто так. Я как раз нынче задавалась вопросом как ты намерен сделать так, чтобы меня продали именно тому, кому нужно.
- Куда проще, чем может показаться, - Амади махнул рукой. Эта женщина, которую нынче поколотили бывшие рабыни. Она будущая шхарт.
- Ведунья? удивилась Накато. Мне не показалось
- Ее сила спала до времени. Так часто бывает женщина сыта, спокойна на что ей сила ведовства? Она спит, не проявляя себя. Крупицу дара может разглядеть сильный шаман или маг. Разглядеть и развить. Вот только это степи, - он усмехнулся. Ты еще найди того, кто просто разглядит. А уж развивать дар у женщины, - развел руками.
Это да, ведьм нигде не любили. Их боялись. Накато изумлялась даже в башне Ошакати, обучавшей всех магов Орруора, не было ни единой женщины. Мальчиков, в которых горела искра дара, отбирали у матерей младенцами. Девочкам же туда хода не было.
- У тебя планы относительно этой женщины? осведомилась она. Будет твоей третьей помощницей?