Гермиона не раз пробовала намекнуть Рону быть более жестким и грубым, хотя бы шлепнуть ее несколько раз по заднице во время оргазма, но тот либо делал вид, что не понимает намеков, либо просто говорил "нет", считая всё подобное извращением. В результате, ей приходилось давить свои желания, быть в постели той женщиной, которая устраивает Рона. И постепенно отсутствие искренности выстроило между ними стену непонимания, а затем и отчуждения. Секс становился реже и был именно обязанностью, а не песнью страсти и желанию близости, как в первые месяцы брака. Ссоры становились чаще, а проблемы на работе лишь усугубляли ситуацию.
* * *
Гермиона ещё месяц назад обратила внимание на то, что Люциус Малфой оказывается слишком часто в её обществе, хотя по работе они вообще не должны были пересекаться, разве что лишь на собрании глав отделов. В то время она продвигала предложение о разрешении гоблинам иметь волшебные палочки. Её непосредственное общение с Люциусом и началось как раз с обсуждения этого. Они столкнулись в лифте. Пара приветствий, несколько слов о погоде, а потом Гермиона даже и не заметила, как речь зашла об её проекте. Она приводила всевозможные доводы в пользу этого разрешения, убеждая Малфоя, что это лишь укрепит отношения между гоблинами и людьми. Он же, хотя явно и не высказывал свое мнение, но классическими для него полунамеками говорил о нежелательности продвижения данной инициативы, предупреждал, что слишком много будет недовольных среди высокопоставленных лиц. И почему она тогда не приняла его слова во внимание? Ах, да, Гермиона считала себя способной самостоятельно справиться с любыми угрозами и неприятностями.
Их последняя на тот момент встреча случилась мартовским вечером, как раз накануне Слушаний по её предложению. Многие сослуживцы уже прямым текстом говорили, что идея провальная, просили отказаться или хотя бы перенести это всё на пару месяцев позже, чтобы ещё раз взвесить все за и против. Однако гриффиндорское упрямство взяло верх.
Была уже глубокая ночь, а Гермиона продолжала проверять и перепроверять документы перед завтрашними Слушаниями. Лёгкий стук в дверь, прозвучавший оглушительно громко в тишине ночного Министерства, заставил Гермиону вздрогнуть. Несколько секунд она судорожно пыталась вспомнить, кто из её работников мог так же допоздна засидеться, но подходящей кандидатуры не находилось. Тем не менее правила вежливости требовали хоть какой-то реакции.
Войдите, произнесла Гермиона, надевая туфли и вставая из-за стола, чтобы встретить ночного гостя.
Дверь медленно раскрылась, впуская в кабинет человека, которого она меньше всего ожидала здесь увидеть.
Вы?
Её удивление было настолько сильным, что она даже забыла поздороваться с Люциусом Малфоем. Однако тот, словно совершенно никого не замечая, неспешно проследовал в центр кабинета и стал его осматривать. Гермиона молчала, внутренне сожалея, что так и не удосужилась отправить все эти папки, возвышающиеся стопками вдоль стен, в архив на хранение. Пауза затягивалась, и Гермиона уже начала нервничать, не зная, чего ожидать от такого ночного визита. Наконец, вдоволь налюбовавшись кипами бумаг, Малфой обратил внимание на хозяйку кабинета:
А у вас уютно, хотя и немного тесновато. Мне кажется, вам бы подошел более просторный кабинет. Что-то наподобие моего
На последних словах Люциус испытывающе посмотрел Гермионе прямо в глаза, чем несколько её смутил.
Что вы хотите этим сказать? проговорила Гермиона, почему-то ощущая себя кроликом перед удавом, приготовившимся к броску.
О, ровным счетом ничего. Так, мысли вслух. Не берите это в свою прекрасную головку.
Люциус отвернулся от Гермионы и подошел к стопкам документов у её стола.
«Случаи нападения великанов, спровоцированные магглами», прочел он, открыв верхнюю папку. Гермиона, вы отлично поработали. Столько труда, столько времени Надеюсь, вы не против, если я буду называть вас по имени?
Пальцы Люциуса оставили папку и теперь оценивали качество полировки на рабочем столе. Две последних недели девушка усиленно готовилась к Слушаниям, и ей совершенно не хватало времени на поддержание в кабинете чистоты. Еще только став главой отдела, Гермиона полностью отказалась от технического персонала, который был в Министерстве представлен эльфами. Увеличить их заработную плату и облегчить условия труда в вышестоящих инстанциях отказались, а пользоваться в своём отделе на стандартных условиях услугами тех, за чьи права она так яро боролась, Гермиона просто не могла себе позволить. В результате её работникам вменялось в обязанность самостоятельно наводить порядок и поддерживать чистоту в кабинетах. Не все восприняли это нововведение с энтузиазмом, но несогласным было предложено оплачивать труд уборщиков из своего кармана. После этого инициатива Гермионы получила единогласную поддержку. Проследив за его пальцами, которые оставляли дорожки в накопившейся на краю стола пыли, Гермиона смутилась ещё больше и смогла лишь согласно кивнуть головой на его вопрос.
Если бы в моём отделе был хоть один человек с работоспособностью в треть вашей, то я бы стал самым счастливым главой отдела в Министерстве, с мечтательными нотками в голосе произнес Малфой и вновь посмотрел Гермионе прямо в глаза. Та увидела, как расширены