Делия замерла, глядя на эту сцену. Чувство смятения смешалось с необъяснимой теплотой. Она не помнила, чтобы когда-либо видела эту девочку, но сходство с собой в детстве было почти пугающим. Та же сосредоточенность в движениях, те же длинные волосы, почти идентичная рубашка... Воспоминания нахлынули на неё вихрем: обрывки счастливых моментов, когда ей было шесть лет, когда мама ещё была полной сил, когда жизнь казалась такой простой.
Но вместе с теплом внутри просыпалась тревога. Делия почувствовала, как по её спине пробежал лёгкий холодок. Она невольно сделала шаг ближе к песочнице, но замерла. Что бы она сказала? Что можно сказать девочке, которая кажется твоим отражением из прошлого?
Делия постояла немного в нерешительности, но внезапно внутри неё вспыхнуло тепло, пробуждая давно забытое желание проявить доброту. Она медленно подошла к песочнице и присела на корточки рядом с девочкой.
Привет, тихо сказала она, не желая напугать ребёнка. Что строишь?
Девочка подняла голову и внимательно посмотрела на Делию своими большими тёмными глазами. На мгновение она замерла, будто оценивая новую взрослую, а потом слегка улыбнулась:
Замок. Но он получается кривой, ответила она, показывая на неустойчивые башенки.
Может, помочь? предложила Делия, не скрывая тёплой улыбки.
Можно, кивнула девочка, и её лицо озарилось радостью. Меня Молли зовут. А тебя?
Делия, ответила она, уже принимаясь сглаживать стены песчаного замка. Красивое имя у тебя, Молли.
Спасибо, девочка начала собирать песок для новой башни. А ты умеешь строить замки?
В детстве строила. У меня хорошо получались башенки, сказала Делия и ловко начала лепить одну из них.
Пока они работали вместе, Делия осторожно расспрашивала девочку:
А ты здесь живёшь?
Да, вон в том доме, Молли махнула рукой на многоэтажку. Мы с папой вдвоём. Он пианист.
Пианист? Делия удивлённо подняла брови. Это замечательно. Он играет дома?
Иногда, кивнула девочка, добавляя узоры на стенах замка. Это его хобби. А ещё к нам часто доктор Араго приходит.
Доктор? Делия напряглась, вспомнив свой опыт общения с Бэйзлардом, но старалась не выдать беспокойства. Он лечит кого-то?
Нет, он просто наш друг, Молли подняла голову и посмотрела на Делию с серьёзным выражением лица. Он интересный. Рассказывает разные интересные вещи.
Делия задумчиво смотрела на девочку, ловя каждое её слово. Имя «Араго» казалось смутно знакомым, но откуда, она не могла вспомнить. Тем не менее, радость от общения с Молли заглушала все тревожные мысли. Вместе они закончили песчаный замок, украсив его воротами из палочек и «флагами» из листьев.
Получилось здорово, правда? радостно сказала Молли, любуясь их совместным творением.
Очень красиво, согласилась Делия, на мгновение забывая о своих заботах.
Когда замок был закончен, Молли села на край песочницы, плотно прижав к себе колени, и внимательно посмотрела на Делию. Её взгляд был странно серьёзным для такого маленького ребёнка.
Знаешь, я хочу тебе кое-что рассказать, начала девочка, шёпотом, будто боялась, что их кто-то подслушивает.
Что же? Делия улыбнулась, но внутренне напряглась, заметив перемену в тоне Молли.
Это секрет, продолжила Молли, всё ещё тихо, глядя на свои ладошки, покрытые песком. Вчера доктор Араго был у нас дома. Мы пили чай, как всегда. А когда он уходил, он сказал мне странную вещь.
Какую? Делия заинтересованно наклонилась ближе.
Молли, немного поколебавшись, всё же решилась:
Он сказал мне, что «если справишься, увидишь квинтян».
Квинтян? переспросила Делия, её сердце вдруг забилось быстрее.
Да, кивнула девочка, заглядывая Делии в глаза. Он сказал это, когда мы остались вдвоём, перед тем, как он надел пальто. Я спросила, что значит «справишься», но он только улыбнулся и ушёл.
Делия посмотрела на девочку с непонятным чувством то ли беспокойства, то ли странного предчувствия.
А ты понимаешь, о чём он мог говорить?
Молли пожала плечами:
Не знаю. Но мне кажется, он что-то знает... что-то важное. Иногда он говорит такие вещи, которые я не понимаю, но они звучат, будто он всё про всех знает.
И ты не спросила у него больше ничего? осторожно уточнила Делия.
Нет, ответила девочка.
Но, знаешь, мне кажется, он говорил серьёзно. Ты веришь в волшебных существ?
Делия растерялась. Она уже давно не думала о таких вещах, но слова девочки, её искренность и загадочный тон, каким она рассказала этот «секрет», заставили её задуматься. Кем был этот доктор Араго, и почему он говорил ребёнку такие вещи?
Может быть и верю, ответила Делия, стараясь не выдавать волнения. А ты?
Верю, уверенно заявила Молли, её лицо вдруг озарилось счастливой улыбкой. И я точно увижу квинтян.
Делия тихо вздохнула, думая, что этот разговор оставит в её душе странный, тревожный осадок. Глядя на сияющее лицо Молли, она решила спросить:
А как выглядят эти квинтяне? Где их можно увидеть?
Молли задумчиво поджала губы, немного смущённо отвела взгляд.
Ну, я не знаю точно... Они вроде как маленькие... Она протянула руку, показав размер чуть больше ладони. И, кажется, они очень любят музыку. Доктор Араго говорил, что музыка для них как еда.