Стой, бандитка!
одновременно хрипло и злобно заскрипел мужской голос.
И одна из черных фигур прытко подскочила к Тайке и пребольно ухватила ее за ухо!
Тайка пронзительно завизжала, разжала кулачки, и на крылечко посыпались медные и серебряные монеты
13
Она самая в белых горошинах
Стоит у дверей ее дочь Анастасия и ревет благим матом!
А около Анастасии топчется их старый знакомый Николай Александрович Алцыбеев. Тот самый Алцыбеев, которого все мальчишки на дворе возмутительно зовут «старым чертом».
Он топчется около Тайки, весь синий от злости, дерет ее за ухо и орет во всю мочь:
Попалась, бандитка!.. Будешь знать, как окна бить!..
Николай Александрович человек опасный, и всегда лучше от него подальше Но приходится заступаться за дочь:
Вы что это, Николай Александрович?.. Всех выловили, так теперь на детей бросаетесь?..
И тут Ольга Никаноровна цап! И оторвала от него свою Тайку.
Тайка норовит спрятаться за маму, а у самой слезы кап да кап. А старый черт все равно наступает:.
Я не говорю, что сама Но научили, подвигнули На богопротивное дело подсудобили
Куда подвигнули?
Окна бить!
И ходят вокруг Ольги Никаноровны, вертятся, как карусель: Тайка от него, а он за ней.
Какие окна?.. Бог с вами!..
Мои окна!.. В собственном дому выхлестала, бандитка!.. Но бог все видит через добрых людей!..
И обращается к черной женщине, которая его привела:
Эта девчонка-то?..
Она самая!.. В белых горошках!.. От самого дома за ней слежу!..
Поднялся страшный шум. На шум выскочил уже полураздевшийся Тайкин отец. Вернулась со второго этажа важная хозяйка дома. Подошла тетя. Подскочил и Мишка ему до всего дело.
Тайкин отец даже стал кричать на старого черта:
Какие стекла?.. Дочь весь вечер с нами, в лото играла.
Да-да, Николай Александрович! Девочка весь вечер с нами играла, важно подтвердила хозяйка дома.
А та черная женщина платок черный, платье черное и голос тоже как будто черный снова шепчет старому черту черным шепотом:
Она самая! В белых горошинах!..
Цыц! рявкнул не своим голосом Тайкин отец. И черная женщина сразу бочком-бочком к калитке и исчезла.
Старый черт стал соображать вслух:
Ежели не она, значит он!
И показывает при этом на Тольку. И еще добавляет:
Я не раз замечал, как он в таком платье дурочкой бегал!
Но тут все стали кричать в один голос и доказывать старому черту, что Толька тоже весь вечер играл в лото и никакого платья не надевал, что второе платье стирано и сушится на балкончике.
Подошли к балкону. Вот оно платье. Красное. В белых горошинах.
Старый черт снова начал соображать вслух:
Тэк-с, тэк-с! Стало быть, оставили платье на балкончике. Стало быть кто-то брал его, влезал в него христопротивно. Но кто? Михаил? Нет, он здесь. Стало быть арестант Сережка!
Сообразил и стал каяться:
Простите меня, старого дурака! Запутала меня эта баба!
И показал туда, где недавно стояла черная женщина. И еще сказал:
Господи боже,
Христе сыне наш! Да как только я мог подумать на такое воспитанное дитя?..
Сказал и погладил Тайку по голове.
Тайка увидала, что грозу пронесло, и сразу хлоп на четвереньки начала собирать монетки, свой выигрыш.
Толька сейчас же тоже хлоп! Сразу между ними небольшая драка, но всем пока что еще не до них.
Что же случилось, Николай Александрович? уже менее сердито спросил Тайкин отец.
Ах, господа, господа!.. старый черт вздохнул, махнул рукой и стал рассказывать, как у него выбили окна.
Он рассказывает, а тетя ахает. Три окна, она три раза ахнула.
Старый черт думает на Сережку
Но у него все свербится одна мысль:
Как ни кинь, а кроме Сережки-хулигана некому разбить! Он на это мастер! Вот только где взял платье? В белых горошинах
Наконец, старый черт не выдержал:
Прошу пройти со мной! Как благородных свидетелей!
Все устремились к Сережкиной избушке. Избушка темна, спит.
Вот видите! Обрадовался старый черт. Час еще не столь поздний, а они заперлись и как бы спят тень от себя отводят. Вы понимаете?
Да у них и платья-то такого нет! не вытерпел и заступился Мишка. Но тетя сразу его за рукав:
Не суйся! Тебе арестант не компания!
Дядя стал стучать к Сережке. Стучит все громче и громче. Наконец, стал так громыхать, что мертвый услышал бы. Но в избушке никто не отзывался.
Вот видите! еще многозначительнее сказал старый черт.
В самом деле подозрительно! торопливо и охотно поддакнул Тайкин отец.
Неожиданно за их спинами заскрипела старая калиточка. Это шла с реки Дарья Михайловна, согнувшись под коромыслом.
Тэк-с, сказал дядя. А где твой сынок ненаглядный? Ты знаешь, что он здесь натворил?
Дарья Михайловна испуганно уставилась в лицо старому черту. Корзины с тяжелым сырым бельем дрогнули на коромысле.
Где он, я спрашиваю? хрипло рявкнул старый черт и весь затрясся от злобы.
А калиточка снова угрюмо заскрипела, и с улицы во дворик вошел усталый Сережка, тоже согнувшийся под тяжестью корзин с бельем.
И все как-то враз подумали, что трудолюбивый Сережка ни в чем не виноват. Даже тетя не выдержала.
Хватит уж зря на людей бросаться! сказала она и увела дядю домой успокаивать.