Но вот из-за двери послышалось шлепанье туфель. Шлеп! шлеп! и все ближе и ближе. Брякнул крючок, и на пороге показалась заспанная немолодая женщина. Ее маленькие узкие глазки были чуть раскрыты, как будто еще не совсем проснулись, а серые жирные непричесанные волосы клоками выбивались из-под чепца.
На ней была мятая кофта мутного цвета и несколько юбок, которые выползали одна из-под другой. Женщина очень походила на растрепанный кочан капусты, а лицом была совсем как баба-яга.
Вот, значит, она какая хо-зяй-ка квар-ти-ры!
А, Машенька! сказала хозяйка хриплым жирным голосом. Что-то ты больно рано прилетела!.. Ну, да уж ладно, ладно Договорились так договорились Ну, с богом!.. Благословясь!..
И они вошли в дом Вот это да!..
Это была настоящая комната! Замечательная комната!
Она светлая, потому что окно на улицу, а не в землю, как в подвале!
И в ней стоял настоящий стол! И еще был комод, тоже настоящий! С ящиками! И два стула с целыми ножками! И настоящая кровать железная, с настоящим матрасом!
Теперь и я буду спать на кровати! прошептала мама.
И в углу висела большая икона.
И для Мишкиной кроватки тоже отыскалось местечко.
Быстро выгрузили все барахло и внесли в комнату. Потом мама потащила тележку обратно, а Мишка остался один.
Он сразу побежал на балкон. На балконе тоже было удивительно хорошо: есть где поскакать, как лошадки, потопать копытцами. И Мишка тихонечко потопал
А если постараться: вскарабкаться на карниз да зацепиться за перила, да подтянуться повыше, так снова было видно улицу, по которой они только что ехали, и тюрьму, и как маляры красят купол.
Ух, интересно, когда красят да еще в вышине! И Мишка стал смотреть на маляров.
А когда насмотрелся, вышел на крылечко и во двор. Очень просто! Здесь не запирают, потому что здесь вам не подвал!
Толька и Тайка
Один голосок выговаривал, не переставая:
Тай-ка лен-тяй-ка! Тай-ка лен-тяй-ка!
А другой надрывался еще пронзительнее, быстро-быстро выкрикивая:
Толька, Толька, Толька нет ума нисколько! Толька, Толька, Толечка нет ума нисколечко!
Потихонечку, мелкими мышиными шажками Мишка подкрался к первому крылечку и выглянул из-за перил. Еще недавно, когда он помогал маме втаскивать во двор тележку, тут было пусто. А теперь га крылечке стояли друг против друга и орали удивительные мальчик и
девочка.
Они были удивительны тем, что уж очень походили друг на друга. И у мальчика и у девочки были одинаковые голубые глаза и одинаковые тонкие носики, и одинаковые рыжие волосы, только у девочки косички с голубыми бантиками, а у мальчика просто вихры.
Мальчик закрыл уши ладошками и прилежно орал, что Тайка лентяйка! А девочка прыгала вокруг него и усердно кричала ему то в одно ухо, то в другое, что у него нет ума нисколечко.
Но вот мальчик не выдержал. Он изловчился, схватил девочку за косу и дернул.
Девочка пронзительно завизжала.
И тотчас из квартиры номер два выбежала на крылечко рыжая женщина в белом фартуке и белом чепце, очень похожая на этих мальчика и девочку. И Мишка как-то сразу понял, сообразил, что это была их мама.
Ты опять, бесстыдник! Закричала она и шлепнула Тольку так, что он отлетел к перилам.
Теперь и Толька тоже заревел и тоже закрыл лицо руками. Оба ревели одинаково пронзительно, но как-то лениво, словно не взаправду, а нарочно. А сами хитро поглядывали сквозь пальцы на свою маму.
Их рыжая мама в это время заметила Мишку, который неосторожно выпятился из-за перил, и сразу же набросилась на него:
Ты что здесь шляешься? Убирайся, бесстыдник!
Я переехал, робко сказал Мишка.
Толька и Тайка услышали Мишкин голос и сразу перестали реветь. А их мама присела на ступеньку, спрятала руки под фартук и стала рассматривать Мишку острыми любопытными глазками.
Ах, ты переехал, бесстыдник, сказала она. А куда?.. А кто твой папа?.. А где у тебя мама?..
Но тут из их кухни понесло страшным чадом.
Ах, кофий!.. Ах, противный кофий! завопила рыжая женщина, всплеснула руками и бросилась на кухню. И ребята остались одни.
Мальчик, ты откуда? спросила Тайка и посмотрела на Мишку острыми любопытными глазками, такими же, как у ее мамы.
Ты к кому? поправил сестру Толька.
Я не к кому Я переехал Я с мамой
К Евдокии Евсеевне?..
Вон туда! показал Мишка на второе крылечко.
Ага, к ней
И все замолчали.
Зато на улице вдруг стало шумно, и кто-то грубо закричал:
Не отставай!.. Грудно иди!.. Грудно!..
Как арестант убежал
Они увидели, что улица полна. Это полицейские в шинелях с блестящими пуговицами, с саблями на боку гнали в тюрьму арестантов.
Полицейским было жарко в шинелях. Они то и дело обтирали себе лбы, размазывая по лицу пыль.
Арестантов шло очень много.
Тысяча! сказал Толька.
Больше! Больше сотни! поправила брата Тайка.
Арестанты двигались медленно, тяжелыми шагами, опустив головы, растянувшись почти на квартал. А толстые полицейские орали на них, торопили, заставляли идти быстрее. Они подгоняли отставших, а сами из-за этого тоже отставали, очутились в хвосте.
Вдруг передние арестанты повернули за угол. А надо было идти все прямо и прямо к железным воротам тюрьмы.