А если на то пошло, то дядя Дурды прислал ему денег. Написал, как получит квартиру, заберет его к себе. Что же ему еще надо? Живи себе в свое удовольствие в Ашхабаде! Я не смог удержаться, чтобы не сказать этого вслух.
Деда, но ведь в Ашхабаде жить очень хорошо. Поехал бы. Я даже завидую тебе. Каждый день будешь газированную воду с сиропом пить.
Я в ауле родился. И в ауле хочу умереть, детка, грустно ответил дедушка. Хотя дедушка и не велел, чтобы при нем говорили о дяде Дурды, сам он все время помнил о нем.
Но он тебя хочет забрать к себе, неуверенно возражала мама.
Разве я вещь, брошенная в старом доме, чтобы меня забирать? сердился дедушка, и они замолкали. Каждый день, когда мимо проходил почтальон, дедушка с надеждой смотрел на него. Когда они остаются вдвоем с мамой, то ведут какие-то непонятные разговоры. Они не называют имени, а все равно понятно. Я ведь знаю, что они говорят о дяде и его жене-докторше. Мама говорит: Она получила городское воспитание, разве же она уживется тут у нас, в ауле? А дедушка возражает ей: Ах, дочка, сколько городских девушек прекрасно привыкают к селу.
Так дедушка и остался жить у нас. Он старенький, но просыпается раньше всех в доме и ни минуты не сидит на месте без дела. Целыми днями на ногах. Вот и сегодня он уже успел столько дел переделать, поднял меня, чтобы вместе со мною попить чаю:
Сынок, а серая крольчиха и сегодня не показалась!
Мне захотелось ответить: Да пропади она пропадом эта серая крольчиха! Даже думать о ней не хочу! Я и без дедушки знаю, что ее не найти. Я молча встал, кое-как умылся и сел пить с дедушкой чай. Хотя мне вовсе не хотелось думать о серой крольчихе, мысли о ней, как назло, лезли в голову.
С большой вязанкой плюща за спиной появилась мама. Она остановилась возле топчана, на котором мы с дедушкой сидели, и громко сказала:
О, аллах, наверное, солнце сегодня с другой стороны взойдет!
Я понял: это она удивляется, что я не сплю, как обычно, хотя еще раннее утро. Но сделал вид, что не нахожу в этом ничего особенного. Ведь я не маленький ребенок. И дедушка понял меня.
Да ты на ухе слона заснула, Халлы! улыбаясь, сказал дедушка смешную поговорку. Базарджан не только давно встал. Он помог мне во всех делах
И он стал перечислять все, что сделал с самого утра. И хвалил меня, будто бы я в самом деле помогал ему. Конечно, плохо, когда тебя ругают, но когда расхваливают, тоже нехорошо. И особенно неприятно чувствуешь себя, когда тебя хвалят ни за что, приписывая тебе те заслуги, которых у тебя нет. Я почувствовал, как краска заливает мое лицо. Мама, возможно, и не поверила словам дедушки, но сделала вид, что поверила.
Правильно, сынок, всегда так помогай, ты уже большой мальчик.
Потом она сбросила со спины связку трав, вымыла руки, присела возле нас и тоже налила себе чаю.
Когда эти проклятые комары утихнут, папа? И в траве они гудят, и в шалаше их полно. Что-то я не помню, чтобы в другие годы тоже было так много комаров.
Дедушка неторопливо отпил
чаю.
Ай, пусть не утихают, пусть делают, что хотят. Старые люди говорили: Если враг мой комар, то оружие дым, не так ли?
И он подмигнул мне. Он всегда так делал, когда у него бывало хорошее настроение. Дедушка шутил, но мама говорила серьезно:
Ты ночью хорошо спал?
Дедушка снова ответил в прежнем тоне:
Стоит ли обращать внимание на комариный писк? Ох и крепко же я спал
Дедушка шутил. По ночам он плохо спит, очень много времени проводит возле нашей верблюдицы, и мама это знает. Оказывается, нет животных более нетерпеливых к укусам комаров, чем верблюды. Вроде бы такое ничтожество этот комар, но стоит верблюду заслышать его писк, как он теряет покой. То и дело стукает себя толстыми подошвами по животу. А назавтра бедняга от укусов комаров весь в волдырях. Дедушка не ленился, все эти ранки смазывал черной мазью.
Но ведь у верблюда такая толстая шкура, и как только комарам удается воткнуть в нее свое жало? удивляюсь я.
А дедушка отвечает:
Эх, сынок, и не скажи! Комар пищит: Я бы и в горб верблюда мог жало вонзить, да только мне щекотно! У каждого животного свой враг, и каждое по-своему обороняется от него. Что делает наш ишак, когда его кусают комары? спросил меня дедушка. Я никогда не обращал на это внимания, но теперь подумал и сказал:
Чешется.
Дедушка улыбнулся и кивнул головой. А потом опять спросил:
А если ишака кусает слепень?
Тут уж я знал, что ответить! Почувствовав укус слепня, ишак прямо-таки бесится от страха. Сколько раз бывало: едешь в полдень на водопой. Ишак идет спокойно и весело и вдруг ткнется носом в землю и начинает тереться об нее. А ты, если зазеваешься и вовремя не соскочишь с ишака сам, то полетишь кубарем. И все из-за какого-то несчастного слепня.
А когда корову или теленка кусает овод, то они ведут себя совсем по-другому: носятся из стороны в сторону, размахивают хвостом, отбиваясь от назойливых насекомых, продолжал дедушка. А верблюды очень боятся комаров. Наша верблюдица сейчас особенно беспокойна, она ждет потомства.
Июльская жара с каждым днем усиливалась. Мы еще и утреннего чая не выпили, а солнце уже палило изо всех сил. Мама, убирая посуду, наказывала мне: