Бр-р-р, нет. Наш преступник умный, современный, мыслит логично, он не может быть связан с какими-то древними ритуалами. Я эту версию даже не рассматривала.
А зря. Древней запрещенной магией увлекаются как раз умные люди. Она привлекает их своей недоказанностью, таинственным флером.
Мортимер изобразил в воздухе непонятные жесты.
Так говоришь, будто сам когда-то увлекался.
Не то, чтобы Но вопрос однажды изучал.
Я покосилась на полки с "ритуальной ересью", как назвала эти книги библиотекарь. Подумала и решилась открыть первую.
До последнего не верила, что найду что-то важное, пока глазами не уткнулись в четкий список Аниты в тех же пропорциях, которых указывала она.
Заторможенно перевернула книгу и посмотрела на обложку. Что это я читаю?
"Легенды древних шаманов". Хм, чушь какая. При чем здесь шаманизм? Однако чем больше вчитывалась в описание ритуала, тем больше понимала, это оно!
Книга про шаманов с грохотом плюхнулась на самый большой стол из тех, которые заняли коллеги.
Ритуал передачи силы вожаку! громко заявила я. Список ингредиентов для ритуала точь-в-точь наш.
Ребята сгруппировались вокруг и с недоверием уставились в старенькую книгу.
Кровь шести шаманов прольется в полнолуние зачитала первую строчку.
Шаманов? Каких шаманов? не понял Лари.
Магов, как я понимаю. Шесть пропавших магов шесть "шаманов". А вожак это центральная фигура, аналог правителя. Шесть шаманов объединялись, чтобы передать силы не шаману, обычному человеку, правителю.
Коллеги, что разбирались в магии, задумчиво притихли. А те, что не разбирались, скептически нахмурили брови.
Подожди-подожди, какие такие силы?
Магические, я полагаю. Судя по описанию, в результате ритуала вожак получал силу, которой ранее не обладал. Магию и фамильяра.
А шаманы? тихо спросил кто-то.
Тут не написано.
Сердце тревожно сжалось. Не потому, что меня страшил древний ритуал. Уверена на девяносто процентов, он не работает. Хотя человек, который задумал его, который похищал магов, который держал живых людей под успокоительными, он всерьез в это верил! Что случится, когда он поймет, что его ритуал не сработал? Расстроится? Взбесится?
Убьет?
Ребята схватился за голову Лари. Полнолуние сегодня.
Мы замолчали. Только громкое дыхание Мортимера говорило о скором решении.
Аниту в розыск. Поднять документы. Что у нее в собственности? Где она будет проводить этот ваш ритуал?
Я не могла это слушать. С каждым словом уши закладывало сильнее, а перед глазами проносились картинки из наших общих воспоминаний.
Моя Анита задумала похищения? Древние ритуалы? Моя подруга убийца и похититель шести человек? Это совершенно на нее не похоже!
"Ты сошла с ума, Анита", всколыхнулись в памяти слова погибшей медсестры.
Я уцепилась за мысль, как за последнюю надежду. Анита задумала ритуал? Или она помогает кому-то другому? Тому, из-за кого она уже давно сошла с ума. Единственный человек, ради которого она готова пойти на всё.
Аристарх Коуч.
У Аниты в собственности только квартира, купленная недавно, обсуждали между собой коллеги.
Должно быть что-то ещё! Дом, участок, пустырь!
Я вздохнула.
Посмотрите, что есть в собственности у Аристарха Коуча.
Коллеги в шоке обернулись.
У кого? Яна, при чем здесь историк из музея?
Анита могла сойти с ума только из-за одного человека, которого любила всем сердцем. Это Аристарх Коуч, ее кумир и любимый мужчина. К тому же, она одна не смогла бы провернуть похищения шести человек, а вот уважаемый и богатый Аристарх Коуч мог. По словам соседей, медсестра работала на кого-то богатого. Это может быть Коуч.
Он же помогал нам не раз. Нет ни одной косвенной улики, которая бы указывала на него!
Кроме Аниты. Да Никаких улик. Если бы не мой дар, мы бы никогда не узнали об Аните. Никогда бы не связали ее с Аристархом Коучем. Вы, опытные полицейские, привыкли цепляться за факты, и в другое время я бы согласилась, но не сейчас. Ритуал сегодня, мы не можем тратить время на сбор доказательств, разговоры, мозговой штурм. Просто давайте съездим и проверим. Просто проверим. Только сегодня я прошу вас довериться интуиции и мне, вашему штатному магу. Вдруг наш Берти
Не смогла завершить фразу. Коллеги поняли меня без слов.
Лари воинственно встал первым, за ним поднялся Бон-бон.
Кажется, у Аристарха Коуча есть дом за городом, я читал биографию в газете. Он там хвастался чистым воздухом и хвойным лесом.
Дом, лес, полнолуние
В любом случае решение оставалось за Мортимером.
Глава 16. Ритуал
На полной скорости мы неслись на окраину города.
Ты ведь сам предложил посмотреть книги по ритуалам.
Не думал, что ты действительно найдешь в них тот клятый рецепт!
О, приехали.
Ночь скрыла черный мобиль Мортимера. Вдалеке за деревьями показался большой особняк. Пригнувшись, мы пробежали вдоль дороги и нырнули в лесной закуток.
Свежий лесной воздух заставил кожу покрыться мурашками.
Ребята ведь успеют к горячему?
Мужчина не ответил.
Он пошел мне на уступки, но сделал все по-своему. Посовещался с коллегами за закрытой дверью, раздал команды и поехал со мной в загородный дом Коуча. Один.
На мой взгляд, идея была так себе, хотя в разумности нашего начальства я не сомневалась и в дела подковерные не лезла. Мало ли какие основания нужны для штурма без улик и доказательств?