Скорей! Снимай холодное! Держи тапочки.
Анита заботливо подсунула мне старенькие, но толстые меховые тапочки и повела в гостиную.
Ее квартирка была просторнее моей. С зарплатой экскурсовода она сумела переехать из маленькой комнатушки в свою квартиру. И пусть платить за нее предстояло еще полжизни, она радовалась как ребенок.
Усадила меня в низенькое кресло, разогрела чайник на плите.
У меня и печенье есть! хвасталась она, пока я согревалась.
Щеки порозовели, пальцы рук приятно кололо от горячей кружки. Трехглавая змейка свернулась клубочком в моих ногах и твердо заявила, что в ближайший час уходить из тепла не намерена.
Как у тебя с твоим детективом? Анита налила чай. Уже выбрали дату свадьбы?
Нет, я сгорбилась, пока всё сложно
Анита вскинула брови.
В любви нет ничего сложного! Вот я раньше думала только о себе, а сейчас Любовь меняет, понимаешь? Ты тоже должна это чувствовать, между вами же с первого дня искрится.
Похоже, ты в любви разбираешься лучше.
А то! Анита загадочно подмигнула.
Та-а-ак, я прищурилась. И как у тебя с твоим профессором Коучем?
Мы близки как никогда! Пришлось постараться, чтобы стать для него единственной. Теперь я не только его коллега, еще и личная ассистентка. Мы почти всё время вместе.
Анита восторженно рассказывала, как ей удалось обратить на себя внимание старого профессора. Я знала, к чему идет разговор, так всегда было. Анита всегда уходила в описание достоинств Аристарха Коуча, до чего он хорош и обворожителен. До чего вежлив и приятен в общении.
Я сама видела в нем только доброго наставника, но Анита Их связывали совсем другие отношения.
Рада за тебя, мягко улыбнулась.
Ой, Анита остановила взгляд на сахарнице. Сахар кончился. Я сейчас!
Она вскочила, хозяюшкой побежала на кухню. Шкафы застучали, раздался звон банок.
Яна, посиди тут немножко. Я сбегаю к соседке, сахар попрошу, она не откажет.
Подруга умчалась, хлопнув дверью. Сумка, лежащая на комоде у двери, свалилась на пол. Изнутри вывалилось содержимое.
Я хмыкнула.
Подошла, подобрала сумку, а когда уже разворачивалась обратно, взгляд зацепился за исписанный кусочек бумаги.
Вообще, я не читаю чужие письма. И не стала! Всё сделал любопытный невоспитанный фамильяр.
Змеиная тушка вслед за мной подползла к сумке и громко зачитала:
Пустырник, двести миллилитров. Барбиту.. что? Мы таких слов не знаем. Тьфу! Понапишут нелюди! Вот это списочек!
Я забыла, как дышать.
Барбитурат..?
На автомате я достала рабочий блокнот и переписала все наименования из списка Аниты. Странного списка, в котором помимо успокоительных было еще много всего неизвестного. Что это? Зачем ей барбитурат, зачем пустырник? Неужели, она как-то причастна к тому, что происходило в хосписе?
В коридоре послышались шаги, это Анита возвращалась с сахаром.
Мне хватило секунды, чтобы сунуть листок обратно ей в сумку.
О, подруга открыла дверь и не ожидала увидеть меня в прихожей. Уже уходишь?
Да Извини, я засобиралась. Меня осенило.. насчет.. насчет любви! Ты была права, пойду признаюсь Мортимеру в чувствах.
Мои глаза блуждали по одежде, обуви, но только не смотрели на Аниту.
Сунув фамильяра подмышку, я пулей вылетела на улицу. В голове эхом звучали слова погибшей медсестры.
"Ты сошла с ума, Анита!"
Неужели это та Анита? Моя Анита? Не может этого быть!
Глава 15. Штурм библиотеки
Библиотекарь едва успевала разглядывать бравых офицеров сквозь толстые очки. Кивала, машинально показывала, в какой стороне раздел кулинарии, в какой медицины. Траволечение? Мы такое не пропагандируем! Но раздел соответствующий есть, там, в дальнем углу. Вместе с прочей ритуальной ересью.
Я поделила ребят на группы и каждой выдала список Аниты. Если в назначении успокоительных мы поняли почти все, то для чего всё остальное? Незнакомые травы, порошки в определенных пропорциях. Ответ был где-то здесь.
Змеяш, искать что-то конкретное? спросил Лари.
Ищите рецепт, где будут фигурировать перечисленные вещества и травы. Скорее всего, надо искать в разделе медицины. Убийство медсестры, содержание похищенных в хосписе, лечение успокоительными всё это взаимосвязано. Мы должны найти последнюю зацепку: для чего злоумышленнику этот список? Узнаем будет шанс найти пропавших. Работайте. Я верю, мы уже близко.
Есть! Лари открыл первую книгу и сосредоточенно начал искать.
Сонные и расстроенные, мы битый час сверяли наш список со всеми известными рецептами. Тщетно, глаза замылились, пальцы устали перелистывать страницы.
Отдохни, Мортимер тихо подошел сзади. Взял за руку и незаметно увел в дальнюю часть библиотеки. Здесь было темно, в воздухе витала пыль.
Теплые руки накрыли мои уставшие плечи. А перед носом материализовалась кружка кофе.
Ух ты! не сдержала удивления.
В участке сварил и бережно нес, чтобы не расплескалось.
Мой герой, засмеялась, принимая кофе.
Сладкий, ароматный. Где же Мортимер прячет сахар от остальных?
Не расстраивайся, если не
Найду! отрезала на полуслове. Просто я пока не поняла, где искать.
Да хоть в древних ритуалах. Там на каждое жертвоприношение есть рецепты. Как правильно куриц разделывать, перья раскидывать, какие благовония должны витать в воздухе. Вполне себе рецепт.