Видите! Бессильна ненависть ваша, ибо Оден хранит меня. Я говорю тебе, она указала рукой на старого жреца, склонись передо мной и Льдом!
Немного помедлив, старик нерешительно опустился на колени, и вскоре его примеру последовала почти вся собравшаяся толпа. Лишь несколько человек упрямо продолжали стоять и пророчица пристально посмотрела на них.
Ты! крикнула она другому жрецу, помоложе, вздрогнувшему от ее оклика так, словно его ударили плетью. Я знаю тебя. Знаю, какую жизнь ты ведешь и как черно твое сердце от поглотившей тебя Скверны. Но не только я знаю об этом, но и владыке нашему Одену известно о том. Ныне, от имени его говорю я нет места ненависти на земле Верных, одна лишь любовь должна остаться там. Те же, кто предавшись Скверне, взрастил ненависть в сердце своем, да будут с лица земли этой стерты!
И по одному жесту хрупкой руки завороженная звуками ее голоса толпа сомкнулась над белой накидкой жреца, а когда отхлынула в стороны, трудно было узнать в размазанном по булыжной мостовой грязном белокрасном пятне человека.
Старый жрец вздрогнул, быстро отвел глаза в сторону, и, поднявшись, сам подошел к алтарю и смахнул все, что стояло на нем, на землю. Большой, оправленный в золото кристалл соли рухнул, расколовшись на множество кусочков помельче, и один из них доскакал до того, что осталось от растерзанной толпой жертвы, окрасившись в алый цвет от успевшей натечь в небольшую лужицу крови.
Женщина довольно усмехнулась и, закрыв глаза, погладила свой огромный живот.
Спи, дитя мое прошептала она. Я тебя люблю
Спасибо тебе еще раз, друг. обратился он к Кею, который устроился со своим бокалом напротив него на низком диванчике. И за то, что вытащил меня, и за то, что помог спасти жизни этих двоих.
Старина, не уверен, что это можно назвать жизнью, хотя это точно не смерть. Правда, один древний принц описывал смерть очень похоже, представляя ее как череду снов. Но лучше скажи мне, взглянул он на Ганту поверх бокала, почему всетаки их жизнь имела для тебя такое значение? Конечно, гибель всегда печальна, но никто бы не осудил тебя, если бы ты просто смирился с неизбежным в их мире их постигла смерть, и не нам вмешиваться для исправления хода событий.
Я боюсь, Кей, что нормального хода событий для того мира уже не существует. Айя действовала там тысячи лет, серьезно исказив картину, мы со своей миссией при ханах добавили сумбура, а уж то, что сделали мы вместе с Ксенной и Ахмаром
Ну, за это даже самые злостные информеры тебя не упрекают. Ты действовал так, как нужно было, чтобы спасти свою жизнь от агрессивного мира, и тут уже неважно и убийство правителя и все многочисленные жертвы. Выбора у тебя не было.
Все так, но факт остается фактом мы уже стали частью того, что формирует историю другого мира, и нам было бы лучше подумать, куда мы его поведем, вместо того, чтобы сворачивать исследования и трусливо отворачиваться от последствий наших дел. А что до Ксенны с Ахмаром Ганту ненадолго задумался и продолжил. Я ведь многим им обязан. Как ни крути, без них я никогда бы не вернулся домой, а помер бы лет через двадцать на помойке. Без них мы бы не узнали о том, что стало с первой экспедицией. Но кроме всего этого есть и другое Они действительно стали моими друзьями и я многому у них научился.
Ахмар, простой человек, умеющий радоваться жизни, идущий вслед за стремлениями сердца и порывами души до конца, не сожалеющий ни о каких горестях, которые они ему приносят. Не растерявший в том суровом мире свою доброту, умеющий любить людей и доверять им. Ксенна, неистовая воительница и самый умный человек из всех, что я там встретил. Она умела идти напролом, добиваясь поставленной цели во что бы то ни стало, но смогла, узнав страшную правду, принять ее, не отшатнувшись в ужасе. Готовая отдать свою жизнь за то, что считает правильным но и готовая увидеть лживость того, во что верила всю свою жизнь. И знаешь что? Мне их сейчас действительно не хватает.
Понимаю. покивал Кей и продолжил.
Я знаю, что ты обращался в Компанию с предложением о возобновлении исследований, но тебе отказали. Не торопись. Пусть пройдет время, а там рано или поздно мир снова откроют и ты сможешь вернуться. Ты ведь этого хочешь, и, если по правде, не только изза своих друзей?
Может быть и так. Ганту осушил свой бокал и тот немедленно наполнился вновь. Я действительно ловил себя на мысли, что теперь наш мир стал для меня Скучен? Сер? Предсказуем? Временами мне действительно хочется вернуться туда, где вокруг кипят битвы, рождаются и умирают империи, герои и злодеи сражаются друг с другом и ты сам можешь выбрать сторону и вступить в бой в бой, в котором ты легко можешь умереть, а потому тебе есть что терять и за что сражаться. Миллионы лет наших предков пьянили песни сражений и побед и это хмельное вино все еще властно над нами. И когданибудь я буду пить его вновь.
Как это поэтично! воскликнул Кей, подымая бокал. А пока давай выпьем тот презренный напиток, что у нас есть. Ты сейчас на привале, воин, и ты можешь отдыхать и готовиться к битве, даже если она никогда не наступит