Проклятая Великая Мать! я со всей силы ударил кулаком по ближайшей стене. Даже после смерти она продолжает портить всем жизнь! Послушай, Кей, но я не могу их бросить. Это все равно, как если бы я убил их собственными руками.
Я тебя понимаю, но
Оден, владыка мой! пока мы разговаривали, Назира неслышно подползла к нам, и теперь стояла перед Кеем на коленях, молитвенно сложив руки. Прошу тебя, спаси Ахмара! Я больше никогда и ни о чем не буду просить тебя, только спаси его сейчас!
Господи, что это за женщина? спросил Кей, вскочив от неожиданности. И чего она от меня хочет? Я не успел выучить местный язык.
Это жена того, о ком мы говорим. Она считает тебя богом и просит тебя спасти ее мужа. Она носит его ребенка.
Черт побери, ты что, специально пытаешься меня разжалобить? Не стоит, я бы с удовольствием помог тебе, но у меня нет никаких идей насчет Хотя Кей глубоко задумался.
Я терпеливо ждал. Кругом царила оглушающая тишина, только всхлипывала Назира да поскрипывал песок под ногами бродящего в раздумье назадвперед Кея.
Слушай, есть одна идея. сказал он наконец. Это совсем не то, чего ты хочешь, и это нельзя назвать спасением, но боюсь, это единственное, что нам остается. Как понимаешь, просто тупо оставить их тут в стазисе при неиллюзорной возможности того, что мы никогда сюда не вернемся и не сможем их разбудить все равно, что убить. Сознание отключится потенциально навсегда, что есть для личности просто смерть. Но можно попытаться провернуть одну штуку и, по крайней мере, они не умрут, даже если мы никогда не вернемся за ними. Итак, вот что мы можем сделать
А у тебя все получится? спросил я, когда он закончил объяснять.
Думаю, да. Я, всетаки, в отличии от тебя, именно нейромастер. Придется, конечно, покопаться в их воспоминаниях, чтобы найти подходящее место, да еще исказить их восприятие так, чтобы они считали все происходящее нормальным, но это будут просто программные фальшмодули, не вписываемые в матрицу личности. Ну, задержимся тут с тобой еще на пару дней, ничего страшного. Я надеюсь, улыбнулся он, меня не попрут с работы за такое самоуправство.
Спасибо тебе! я крепко сжал руку Кея. Не знаю даже, как мне с тобой расплатиться.
Я знаю. сказал он и хлопнул меня по плечу. С тебя галлон самого элитного пойла, когда мы вернемся домой.
Домой!
Эпилог.
Там, в окружении весело перемигивающихся друг с другом огоньков, лежал в металлическом кресле полуобнаженный человек, озаряемый неярким куполом слегка голубоватого силового поля вокруг него. Поле хранило его, остановив для него время, и потому глубокие раны на его груди даже не кровоточили. Голову человека обвивали провода, и бегущие по ним сигналы рисовали для тех двоих, что были внутри человека, волшебный мир. Их собственный мир. Компьютерный блок модуля натужно гудел, моделируя для них реальность.
Мальчик и девочка идут по тропинке в зеленомзеленом лесу. Им хорошо, потому что они знают тут нет смерти, горя и страданий. Тут есть только они, а больше им никого и не нужно. Тропинка перед ними резко сворачивает, и пока непонятно, что их ждет за поворотом.
Что бы ты хотел найти там впереди, Ахмар? спрашивает девочка.
Ну мальчик ненадолго задумывается, а потом уверенно продолжает. Мне все равно. Главное, что ты со мной. Ты же не бросишь меня, Ксенна?
Дурачок. отвечает девочка и целует его в макушку. Конечно, я никогда не брошу тебя, братик. Сейчас мы пройдем еще немного, и там будет большоебольшое озеро, и на нем белые кувшинки. Хочешь так?
Ага. кивает мальчик, и они идут вперед, взявшись за руки, два маленьких ребенка, которым ничего не нужно, кроме друг друга. Уходят все дальше и дальше в волшебный лес.
Но может, они еще вернутся?
Не слушайте жрецов, чьи души давно уже покрыты Скверной, как коростой! голосила она. Предали они Одена и Лед, изолгали священные Саги, переписав их под себя. Но не стал Отец наш небесный терпеть их обман, и направил к нам своего посланника, чья суть женская и мужская одновременно, дабы вразумить вас, что Оден любит всех своих детей одинаково. Ныне ушел Посланник от нас и спит далеко в пустыне, но понесла я от него, и дитя это будет править всеми Верными, ибо с благословления Одена было оно зачато и именем его. Вы же, пока не поздно, покайтесь в грехах ваших, прогоните жрецов, разбейте алтари и поклоняйтесь Отцу нашему со страхом в сердце, потому как не будет больше Он ждать смерти, чтобы воздать вам, но полную меру отсыпет при жизни! А более того, склонитесь передо мной и перед ребенком, что я ношу, ибо устами моими говорит Лед, ребенка же в утробе хранит сам
Оден.
На ее крики на площади собрались люди, и тогда старый жрец, которому надоело ждать, дал им отмашку, махнув рукой. Но когда полетел в нищенку первый камень, толпа ахнула и в ужасе отшатнулась словно рука самого Одена прикрыла ее, озарив голубоватым сиянием Льда, и камень бессильно отскочил прочь, так и не долетев до нее. Несколько смельчаков попытались снова поразить богохульницу, но вновь и вновь камни отлетали от женщины, сама же она только улыбалась, недосягаемая в своем голубом ореоле.