Что происходит?! заорала Ксенна, но все вокруг молчали, уставившись взглядами вниз. Ганту, что тут происходит?
Я не знаю. ответил ему маг, пристально вглядываясь вдаль. Но там ктото идет, и я думаю, он нам все и объяснит.
Действительно, среди еще висевшей у подножья скалы пыли появился силуэт человека. Он шел, прихрамывая, в нашу сторону, и скоро стала понятно, что это жрица темных, которую они называли Младшей Сестрой. Вид ее был ужасен. Она вся была исцарапана и окровавлена, словно ее долго и старательно избивали, а большая часть изорванной черножелтой одежды свисала с нее лоскутами.
Радуйтесь, Темные! крикнула она с восторгом победителя, дойдя до нас. Грязные руки Верных не осквернят наш храм, не унизят дар Великой Матери!
Это сделала ты? Ксенна с ужасом посмотрела на нее. Зачем? Ты только что уничтожила наш последний шанс выжить.
Конечно я. Это был мой долг сделать все заранее подготовленное, чтобы враг не смог попасть в храм Матери. Теперь мы все можем спокойно умереть, исполнив свой последний долг перед ней. Ведь что наша жизнь перед ее взором? и она воздела руки вверх к полной луне, равнодушно взирающей на нас с небес.
Да ты понимаешь, что ты натворила, тварь?! Ксенна подскочила к жрице и, схватив ее за волосы, несколько раз с силой приложила лицом о стену ближайшего дома, так, что во все стороны разлетелись брызги темной крови. Ты понимаешь, что обрекла нас на смерть своей глупостью?
Жизнь и смерть Темного есть ничто перед волей Великой Матери. отвечала ей Младшая Сестра, страшно улыбаясь окровавленным ртом. Ты ведь один из нас, ты должен это понимать, Ахмар. Пусть мы теперь и умрем, но сделаем это Ее верными слугами.
И тогда Ксенна просто схватила ее голову двумя руками, резко повернула вбок и после негромкого хруста тело жрицы безвольно рухнуло на землю. Ряды Темных недовольно заворчали.
Ну что, есть тут еще те, для кого собственная жизнь ничто? спросила Ксенна таким тихим,
но страшным голосом, что даже у меня по спине пробежали мурашки. Выходите вперед, я ее с удовольствием оборву.
Один из Темных, массивный грузный детина, заревев, кинулся на нее из толпы. Ксенна, казалось, просто сделала шаг в сторону, уходя от столкновения, но громила пробежал еще несколько шагов и остановился, с недоумением глядя на огромный разрез, идущий через весь его живот от паха до грудной клетки. Он попытался было сжать его руками, но склизкие розовые кишки все равно лезли меж его пальцев наружу и он упал на колени, испустив страшный нечеловеческий вой, полный тупого изумления и боли. Ксенна, не оглядываясь, взмахнула рукой и темный рухнул на землю лицом вниз с торчащим в затылке кинжалом.
Ну, еще желающие? спросила она толпу, а затем неторопливо подошла к мертвецу и выдернула свой кинжал из его головы. Ну, как ты там говорил мне, Ганту? Тихомирно себе верят, да, никому не мешают? Не надо отнимать у них смысл жизни, они будут несчастны?
И тут небо озарил яркий сполох в соломенную кровлю ближайшего дома вонзилась горящая стрела. Солдаты Империи уже тут!
Я еще не успела осознать все, что происходит, а Ксенна уже схватила меня в охапку и рывком дернула за угол дома.
Если ты вдруг выживешь и у тебя родится девочка, назови ее моим именем. прошептала она мне на ухо, и, сняв со своей шеи какойто талисман, застегнула его на мне. Ни за что не снимай то, что я тебе сейчас дала. Спрячься и постарайся не умереть. Прощай.
Ксенна грозным ночным хищником выпрыгнула обратно на площадь и побежала туда, откуда доносился шум битвы, а я почувствовала такую слабость в ногах, что просто медленно сползла спиной по стенке и села прямо на землю. О, Оден, владыка мой, помоги мне! Помоги посланникам своим, Ахмару, Ксенне и Ганту! Помоги нам всем! Знаю я, что без твоей воли не может ничего произойти в этом мире, так неужели будет воля твоя на то, чтоб мы погибли сейчас, или, что еще хуже, попали в руки предавших тебя и Лед жрецов?
Я попробовала приподняться, но слабость не отступала. Все, что я смогла сделать доползти до угла и заглянуть за него, чтобы увидеть, чем закончится эта битва. Зрелище, которое открылось мне, было грозным, прекрасным и печальным одновременно. Тайный Город пылал. Среди толпы солдат в белых одеждах, наводнивших небольшую площадь, сновали немногочисленные черные фигуры, тщетно пытаясь сопротивляться огромной толпе. То один, то другой темный временами взмахивал руками и валился наземь, чтобы уже никогда не подняться. И вот, пока я смотрела, осталось только двое. Но истинно, не смертными эти двое были, а посланниками Одена, ибо даже вдвоем могли сопротивляться они бессчетному воинству жрецов! Длинный шест Ганту раскидывал солдат в разные стороны, так, что они даже близко не могли к нему подойти, Ксенна же, напротив, сама кидалась в самую гущу врагов, смертоносным серпом проходя по их рядам, оставляя после себя лежащие тела, подобные скошенным колосьям. И дробил шест кости и головы, и впивались в плоть подобные звериным клинкам кинжалы, перерезая горла и сухожилия, и мне стало казаться уже, что еще немного и дрогнут солдаты, побегут прочь, поняв, что не в силах победить тех, кого послал сам наш Отец Небесный!