Знаешь я ненадолго задумался. Трудно сказать, верю ли я в него. Может, он и есть, тогда я узнаю об этом после смерти. А пока я вижу лишь кучку стариков в белых одеждах, что правят страной через моего глупенького братца. Конечно, вера необходима для Империи, это лучший способ заставить чернь подчиняться. Но, во имя Льда, чернь, а не правителя! АбдОден, мой великий предок, не слушал жрецов. Он сам вещал от имени Одена и именно так все и должно быть. И так будет, когда на престол Империи взойду я! Что же до вас, то вы получите свободу. Понятное дело, я не смогу просто так отпустить вас на все четыре стороны. Сейчас объясню, что вы будете делать.
Я принялся чертить на песке пальцем.
Вот, это церемониальный зал. Вас велят привести туда тотчас, как копыто первого коня ступит за ворота Мекки, или я совсем не знаю своего брата. Примерно тут будете стоять вы, а вот тут трон. До него будет около тридцати локтей. И самое главное. Перед тем, как вы войдете в зал, мои люди надрежут ваши путы и дадут вам кинжал. Один бросок и у Империи будет ее настоящий властитель. Но, как вы понимаете, я никаким образом не должен быть заподозрен в том, что убил своего брата. Поэтому как только он умрет ваши жизни будут в ваших собственных руках. Пробивайтесь через стражу, воспользуйтесь суматохой, что неизбежно поднимется, и бегите из Мекки прочь. Если вас схватят, я буду вынужден казнить убийц своего брата, вы же понимаете?
Понимаем. Как понимаем и то, что шанс выжить после такого ничтожен. молодой задумчиво покачал головой и продолжил. Но я согласен. С одним условием мне отдадут для этого оба моих кинжала. Ты можешь найти их в вещах жреца, которому снес голову.
Пожалуй, я тоже соглашусь. прибавил старик. И даже без дополнительных условий.
Отлично. Значит, наш договор заключен. Больше нам говорить не о чем и незачем. Едем в Мекку,
выполняете то, о чем условились и свободны. Но горе вам, если вы попытаетесь меня обмануть или выдать! Клянусь, что тогда смерть неизбежно настигнет вас и она будет так нелегка, что умирая вы будете мечтать о пытках в Белом Храме!
Я поднялся, размял затекшие за время разговора ноги, и, подозвав коня свистом, вскочил в седло. Помахав рукой своим воинам, которые тут же начали стягиваться к клетке и опустевшему обозу, я неспешно потрусил в сторону Мекки. Ну, теперь остается молиться Одену, Локи, джиннам и кому угодно, чтобы демоны выполнили свою часть сделки. А вот им молиться о том же бесполезно. Я все равно не оставлю их в живых.
Ксенна.
Странный вопрос, Ксенна. Ганту с усмешкой взглянул на меня. Ты же сама знаешь на него ответ. Я более чем уверен, что Фейсал уже выдал распоряжения людям, которые должны убить нас тут же, как только мы прикончим правителя Империи. Скорее всего, это будут заранее спрятанные лучники.
Это плохо. Лучники, я имею в виду. Понимаешь я перевела взгляд вниз, на свое теперешнее тело. Я не уверена, что смогу поймать стрелы сейчас. Ахмар не слишком ловок и силен от природы, а у меня было очень мало времени для тренировок.
О, об этом не беспокойся. Я их перехвачу, реакции мне вполне хватит. Когда я подготавливал это тело, я уже знал, что скорее всего отправлюсь к вам, поэтому его возможности достаточно велики, включая реакцию и регенерацию. Сейчас оно, конечно, уже старое и больше, чем пару десятков лет, не протянет, но я до сих пор сильнее и быстрее любого человека в вашем мире. И раз уж ты заговорила об Ахмаре Что мы будем делать, если у нас всетаки получится выжить и выбраться из Мекки?
Святилище! я громко шлепнула ладонью по полу клетки. Мы всетаки дойдем до этого проклятого святилища и ты вернешь моему брату тело.
Ксенна, ты хорошо поняла, что
Да, я поняла, что умру. И это самое лучшее, что я могу сделать со своей жизнью. Исправить то, что натворила. Исполнить то, что обещала. Отдать то, что задолжала. На этом мое путешествие закончится. А что будешь делать ты, маг из мира за стенкой?
Я? Ганту ненадолго задумался. Я очень хочу домой, Ксенна. Я чертовски устал от своих одиноких скитаний, да и мое тело, как я уже сказал, недолго протянет. Я надеюсь, что смогу найти там механизм, с помощью которого можно послать сигнал к нам. Просто знак, что я тут. И они придут за мной, я знаю.
Понимаю тебя. Даже я временами скучаю по своему клану и прежней жизни, несмотря на то, что в основе ее и лежала ложь. Ложь, превратившая меня в братоубийцу Скажи, Ганту, я могу попросить тебя еще об одном одолжении? Когда меня не станет, а Ахмар вернется ты поможешь ему? Расскажешь, что произошло, дашь еды и воды, покажешь, где можно укрыться от Верных?
Конечно. Обещаю тебе, что позабочусь, насколько смогу, о твоем брате, прежде чем покинуть ваш мир. И ты, и он вы оба заслужили это. Выстрадали. Ведь ты изменилась, Ксенна. Ты уже совсем не та безумная, что поджигала Зафарру и резала людей как скот.
Не питай напрасных иллюзий, маг. недовольно проворчала я. Меня вырастили убийцей и другой мне уже не бывать. Могу поджечь Мекку, намотав на факел кишки верховного жреца верных, когда мы будем убегать, чтобы тебя убедить в этом. Я просто должна отдать долг