Отдать свою жизнь за другого. Можешь говорить что угодно, Ксенна, но для меня твои дела убедительнее слов и тебе не переубедить меня в том, что ты стала иной. Но довольно об этом. Прежде всего мы должны получить свободу. Думаю, особо планировать ничего не стоит ясно только, что правителя мы должны убить в любом случае, чтобы воспользоваться суматохой и растерянностью верных. Только это поможет нам вырваться из дворца. Город я немного знаю и поведу тебя, попробуем оторваться от погони и забиться в тихий уголок, а когда все уляжется выбраться из Мекки. Один кинжал после броска должен остаться у тебя, а я отберу оружие у стражи. Дальше все будет зависеть только от удачи. И от нашей бодрости, поэтому, он надвинул капюшон на голову и откинулся на прутья клетки, замотавшись в свои лохмотья, предлагаю выспаться, пока у нас еще есть такая возможность.
Согласна.
Я устроилась напротив него и прикрыла глаза. Размеренное покачивание повозки убаюкивало, и совсем скоро я уже была в стране снов.
Но они были не из тех, что я хотела бы увидеть.
Я вновь ковыляла, опираясь на Ахмара, по пустыне, и моя нога нестерпимо болела. Мы долго, невыносимо долго тащились среди барханов, и вот впереди показалась цель нашего путешествия огромная, в двадцать локтей высотой, мертвая женская голова. Кожа
ее уже посинела и местами прогнила до костей, а глаза без зрачков мутными бельмами пялились вперед. Мы подошли поближе, и я вдруг поняла, что вижу перед собой свое собственное лицо, обезображенное смертью и гниением. Голова медленно открыла рот и я поняла, что мы должны туда войти. Но вдруг я почувствовала, что ктото крепко вцепился в мою больную ногу, удерживая меня на месте. Обернувшись, я увидела распростертого на земле Халима. Его распоротый живот был набит песком и солью, вперемешку с внутренностями, а в пустых глазницах уже копошились черви.
Не ходи с ней. держащая меня рука Ахмара дрогнула, и я поняла, что мальчик обращается к нему. Она убьет тебя, как убила меня. У нее нет сердца.
Заткнись! услышала я, словно со стороны, свой собственный голос. Заткнись, это неправда! Я не убивала тебя, тебя убили Верные и там сам виноват в этом! Если бы ты не предал и не опоил бы нас
Но это же правда. в голосе Халима чувствовалось искреннее удивление и даже какоето сочувствие. У тебя действительно нет сердца. На, возьми мое. Мне оно уже не понадобится.
Второй рукой он залез в свою раскрытую грудь и протянул мне на ладони еще бьющееся сердце, разбрызгивающее вокруг мелкие капельки крови. Я закричала и, вырвавшись, забежала в раскрытый рот мертвой головы с моим лицом. Он захлопнулся за моей спиной и я почувствовала, что кудато падаю в полной темноте. Потом падение прекратилось, а передо мной возникла огромная стена в два человеческих роста, тянущаяся в обе стороны, казалось, бесконечно. Разбежавшись, я со всей силы ударила ее плечом и она рассыпалась, а я оказалась в круглой зале, наполненной причудливыми механизмами и огромными куклами без лица, стоявшими вдоль стен.
Ксенна, ну что же ты наделала послышался откудато голос Ганту. Ты разбила стену между мирами, и теперь я не смогу помочь тебе. Теперь Фейсал убьет тебя.
Я обернулась и действительно, сзади ко мне подкрадывался Фейсал, сжав обеими руками большую саблю. Он размахнулся ею, и
и я проснулась от того, что Ганту толкал меня в бок. Впереди, на фоне опускающегося за горизонт солнца, белели стены города. Мы подъезжали к Мекке.
Кто это с вами? окликнул нашу процессию стражник у городских ворот, тыча в нас пальцем.
Зафаррские демоны, те самые. Или ты не слышал о них? крикнул ему в ответ один из сопровождающих нас солдат. Фейсал Великолепный лично схватил их и теперь везет Властителю Верных.
Меня всегда забавляло, насколько быстро могут распространяться известия в большом городе. Не успели мы проехать и сотни локтей, как по краям дороги уже начали появляться группки людей, пялящихся на нас и робко выкрикивающих проклятия. Затем их ругательства стали громче, а через какоето время ктото из толпы осмелел настолько, что кинул в нашу клетку чемто. Не глядя, я отбила летящее в нас ребром ладони, а после покосилась на измазанную ладонь и брезгливо принюхалась.
Гнилой помидор. кивнул мне Ганту. Дальше будет еще веселей.
И тут же, как непосредственное подтверждение его словам, о прутья клети разбилось тухлое яйцо, окатив нас поистине тошнотворной вонью. Так мы и ехали дальше, осыпаемые со всех сторон бранью и испорченной провизией, которой у горожан почемуто имелось в избытке.
Посмотри на них, Ганту. бросила я магу. Никто из них не знает толком, кто мы такие, как живем и к чему стремимся. Но им и нет до этого никакого дела, и если бы не охраняющие нас солдаты, в нас уже давно летели бы камни. Вглядись в их лица! Ни малейшего проблеска мысли, ни единой искры разума в глазах. И этот скот ты защищал, утверждая, что это «мирные жители», которых я не имею права убивать?!
Если они первые явным образом нападают на тебя безусловно ты имеешь право убить их в ответ. Но если ты взялась их укорять в том, что они настолько безумны, что готовы убить тебя во имя своего божества Мне продолжать, или ты сама уже все поняла?