Смотрите на верхушку вон того бархана впереди, зашептал он, я вижу отблески. За ней горит костер.
Оставшуюся часть пути мы преодолевали ползком. По мере приближения, до нас начали доноситься голоса, постепенно превратившиеся в крики, а когда мы медленно вползли на верхушку песчаного холма и посмотрели вниз, то глазам нашим открылось неожиданное зрелище. Внизу действительно горел костер, чуть подальше от него, на границе света и ночной тьмы лежал, свернувшись клубочком, мальчик, а у огня стояли два демона и орали друг на друга. Похоже, они были готовы сражаться не с нами, а друг с другом.
Ты лишился разума, Ахмар! кричал старый демон на молодого и отблески костра превращали его и без того ужасное лицо в зловещую маску. Ты режешь людей, словно мясник скотину, оставляя за собой кровь и пепел! Чем провинились перед тобой обычные крестьяне? Мы спокойно могли ускакать от них, но ты решил поиграть в демона мести, решил, что ты вправе убивать людей по своему желанию. Чем ты отличаешься от тех фанатиков, что режут на свои праздники людей и посыпают им раны солью?!
Мне плевать на твое мнение, маг. молодой презрительно усмехнулся. Мне достаточно того, что они Верные. Можешь оплакивать их, сколько твоей душе угодно. Но у нас есть договор я привожу тебя на место, а ты даешь мне оружие.
Договор расторгнут! Будь я проклят, если сам вложу оружие в руки безумцу, чей смысл жизни теперь убивать. Если я обречен до конца своих дней скитаться в лохмотьях нищего по пустыне, значит, так тому и быть. Но оружие ты не получишь.
Эээ, нет, старик, так не пойдет! молодой демон неуловимым жестом выхватил изза пояса два кинжала, похоже те самые, с которыми нам его и привели когдато. Ты не верный и боишься смерти и боли. И уж поверь мне, боль я умею причинять.
Щенок, лучше брось свои железки и беги отсюда! голос старика, казалось, гремел на всю пустыню. Не тебе тягаться со мной, даже сейчас!
Я не совсем понял, что произошло дальше. Вроде как молодой демон попытался кинуться на старого, но тот молниеносно перехватил его руку с кинжалом, вывернул за спину и, развернув того резким рывком, уложил лицом в песок, наступив вдобавок ногой на поясницу.
Я же сказал тебе он наклонился над ним и вдруг замолчал, а когда продолжил, голос его был полон изумления. Я знаю, от чего на затылке остается такой шрам Ты Ты не Ахмар!
Старик убрал ногу со спины лежащего и, рывком подняв его на ноги, схватил за горло, приподняв того над землей. Ноги молодого демона отчаянно сучили в воздухе, а руки пытались оторвать ладонь старика от своей шеи, но безуспешно.
А ято думаю, что с тобой произошло, отчего ты превратился в безумного убийцуА нука отвечай, кто ты такой! прорычал демон, встряхивая свою жертву как котенка.
Отпу отпусти прохрипел тот, по прежнему стараясь освободиться. Я Ксенна..
Ксенна.
Значит, святилище действительно то, что мы так долго искали Но зачем? И как ты смогла? Откуда ты знала, как это сделать?
Какоето время я могла только стоять на четвереньках, откашливаясь и стараясь надышаться. Когда в висках наконец перестало бешено стучать, а черные круги, до которых сжался весь видимый мир, исчезли, уселась прямо на песок и посмотрела на мага снизу вверх.
Мне пришлось. Я не лгала тебе, когда рассказывала про ядовитую стрелу и про смерть. Меня действительно подстрелили во время разгрома АльХиры и мое тело должно было умереть. Но Великая Мать подсказала мне другой путь. Чтобы воля ее была выполнена, мне пришлось забрать тело Ахмара. Я с удовольствием взяла бы чьето другое, но возможности выбирать у меня не было.
Снова дышать было замечательно, как, впрочем, и то, что мне не нужно было уже следить за речью и говорить как мужчина. Вот только какойто туман все продолжал заволакивать взгляд, время от времени превращая лицо по прежнему изумленно глядящего на меня мага в размытое пятно.
Ты чудовище. он както очень медленно опустился и присел напротив меня. Он ведь был готов загубить себя самого ради тебя. А ты взяла его жизнь.
Не для себя. Для Великой Матери. Ее воля священна. туман исчез, но странная лень овладела мной. Просто неимоверным усилием я подняла руку и ущипнула себя за ухо, пытаясь придти в чувство. Время растянулось и превратилось в липкий сироп, а я была завязшей в нем мухой. Что ты сделал со мной, маг?
Яяяя? медленно протянул он. Это не я Что происходит?
Слева на земле появились чьито босые ноги и я попыталась поднять голову, чтобы разглядеть их хозяина. Я задирала ее все выше и выше, а тело все никак не кончалось, продолжая тянуться вверх. Наконецто появилось лицо. Халим.
Все кончено, демоны. его мальчишеский голос звенел от возбуждения. Вы больше не причините никому зла. А Оден простит меня.
Ты отравил нас, мерзавец? я слышала свой голос словно с стороны.
Это не яд. Дурман. Вы еще увидите Белый Храм перед смертью, и легкой она для вас не будет. ответил мне уже другой голос. Свяжите их на всякий случай, хотя раньше чем через день они двигаться все равно не смогут. И мальчика тоже. А ты, кади, готовь кинжал. Если муршидом сегодня быть мне, то палачом тебе.