В квартиру постепенно стали приходить все новые и новые лица: начальник милиции Центрального района, прокурор района, заместитель начальника областного УВД, прокурор области, судебно-медицинский эксперт, следователь прокуратуры, инспектора уголовного розыска, участковый, понятые. Появились даже сотрудники КГБ в штатском. Еще бы! Убийство, совершенное с применением огнестрельного оружия, в ста мерах от улицы, где проходит демонстрация, это не бытовая «мокруха». Это чрезвычайное происшествие, возможно, посягающее на государственную безопасность. Это вызов всему советскому обществу и всей правоохранительной системе в целом.
Пока высокое начальство осматривало место происшествия и обменивалось мнениями, Николаенко вывел меня в подъезд и подробно расспросил о Лебедевой.
Я рассказал полковнику только то, что хотел: я и Лена Лебедева учились в одном классе средней школы 35, расположенной в Октябрьском районе города. После окончания школы я ее не видел, где работала не знаю. Как оказалась в квартире в центре города и кому принадлежит эта квартира понятия не имею.
Я тоже где-то ее видел, сказал Николаенко, морща лоб. По-моему, я встречал ее в обкоме профсоюзов. Или в горкоме? Где-то там Хорошо, Лаптев, я тебя понял. Сейчас иди к подъезду, я тут определюсь и дам вам задание.
Задание, полученное мной и группой инспекторов ОУР Центрального района, было обычным совершить поквартирный обход дома, опросить жильцов: кто что видел, кто что слышал. Мне достался первый подъезд.
Из двадцати квартир в подъезде жильцы были только в трех. Ничего не поделать, праздник, все еще на демонстрации. В двух квартирах мне открыли дети дошкольного возраста, в третьей низенькая, полная, аккуратно одетая старушка. Волосы ее были убраны назад полукруглым гибким гребнем. Ни в одном магазине я не видел в продаже таких гребней, но у каждой уважающей себя старушки он был.
Запах в квартире свидетельницы был отвратительнейший! Вдохнув его, я почувствовал, как желудок непроизвольно сжался в спазме, грозя выплеснуть содержимое наружу. Запах застоявшейся кошачьей мочи, перемешанный с «ароматом» жаренной на комбижире картошки и вареной салаки это химическое оружие, такое же ядовитое, как горчичный газ иприт.
Взглянув на двух трущихся о ноги хозяйки котов, я понял, с чего надо начинать разговор.
У меня тоже дома есть кот, соврал я.
Старушка расплылась в улыбке. Пригласила меня на кухню. Контакт был установлен.
Сама-то я ничего не могла видеть, у меня окна на детский сад выходят. Старушка все порывалась напоить меня чаем, а я вежливо отказывался. А вот двоюродная моя сестра Полина, она в доме напротив живет, она точно все
видела. Она, сестра моя, целый день-деньской в окно глазеет да глупые стишки пишет. Но тебе она ничего рассказывать не станет. Она крепко на советскую власть обижена в сталинские времена больше десяти лет по политической статье в лагере просидела.
Закончив обход подъезда, я по собственной инициативе пошел к Полине Александровне.
Бывшая узница сталинских лагерей встретила меня неласково.
От тебя, мент, парашей пахнет, сказала она вместо приветствия. Это ты у сестры моей, крысы подзаборной, побывал? Признавайся, она тебя ко мне подослала?
Полина Александровна, я пришел к вам как к специалисту, проконсультироваться.
Чего, чего? опешила старушка. Ты меня ни с кем не путаешь?
Я пришел к вам поговорить по одному конфиденциальному делу. Вы впустите меня или мы будем в дверях разговаривать? У вас соседи не любопытные? А то уже, поди, стоят под дверями, подслушивают.
Старуха неохотно разрешила мне войти.
Полина Александровна, что означает у молодой женщины наколка в виде силуэта ящерицы?
«Хрен догонишь, хрен возьмешь, а догонишь хвост оставлю!» не задумываясь сказала она.
Вот черт, как я сам не догадался!
Ты про наколку где-то слышал или женщину с такой татуировкой видел? Если женщину видел, то держись от нее подальше, а то обворует. Старушке явно льстило, что я, офицер милиции, пришел к ней за советом. И не вздумай на ней жениться, поучала старуха, это тебя до добра не доведет.
Как я на ней женюсь, меня с работы за это выгонят!
Если с работы выгонят, то все равно не женись. Теперь скажи мне, у тебя кошки дома есть?
Полина Александровна, я живу в рабочем общежитии. Нам запрещено иметь домашних животных.
Как выйдешь на улицу, проветри одежду, а то люди от тебя шарахаться будут. Запомни, запах кошачьей мочи самый стойкий запах на свете. Точно тебе говорю, час у моей сестры в квартире пробудешь все, одежку можно выбрасывать.
Полина Александровна, давайте вернемся к наколкам. У женщины, про которую я вам говорил, на плече есть татуировка в виде розы, обвитой колючей проволокой. Над розой летает шмель. Это что может означать?
Сколько лет этой женщине, около тридцати? Старуха достала из кармана халата пачку «Беломорканала», вытряхнула папироску, закурила. Роза в колючей проволоке означает, что она попала за решетку несовершеннолетней. Шмель над цветком это надежда встретить надежного, порядочного мужчину.
Спасибо, Полина Александровна! Я развернулся к двери.