Ещё через 4 месяца, следом за Шарнхорстом и после окончания вооружениия на государственной верфи в Вильгельмсхафене, согласно Hildebrand [8], 6 марта 1908 г. Гнейзенау также предварительно ввели в сгрой, определив в состав разведывательной группы. Как головной корабль нового типа, крейсер под командованием капитана 1-го ранга Хиппера с 26 марта, когда состоялся его первый выход на ходовые испытания, начал проходить длительную программу всесторонних расширенных испытаний в Балтийском море, продолжавшихся до 12 июля.
Хронология строительства броненосных крейсеров Шарнхорст, Гнейзенау и Блюхер"
Подготовка производства и стапеля для постройки Гнейзенау на верфи А.Г. Везер в Бремене продолжалась около шести месяцев. Стапельный период составил 17 месяцев и 17 дней, достроечный период около 21 месяца, общее время постройки (с учётом забастовки в 1905 г.) составляло чуть больше 38 месяцев. После предварительного введения в строй проведение испытаний заняло ещё 4 месяца.
В составе флота броненосный крейсер Гнейзенау находился с 6 марта 1908 г. (введён предврительно, окончательно 12 июля 1908 г.) по 8 декабря 1914 г. Срок службы шесть с половиной лет.
С 6 марта 1908 г. по 8 декабря 1914 г. Гнейзенау командовали: капитан 1-го ранга Хиппер (март-сентябрь 1908 г.); капитан 1-го ранга Трюммлер (сентябрь 1908 г.- сентябрь 1910 г.); капитан 1-го ранга фон Услар (сентябрь 1910 г.-июнь 1912 г.); капитан 1-го ранга Брюнингхаус (июнь 1912 г.-июнь 1914 г.); капитан 1-го ранга Маеркер -(июнь-погиб вместе с кораблём 8 декабря 1914 г.).
Во время
ходовых испытаний на Нейкругской мерной миле паровые машины Гнейзенау развили максимальную мощность на валах согласно Groner [7], 30396 л.с. (удельная мощность 2,62 л.с./т нормального водоизмещения), что при частоте вращения валов 126 об/ мин. обеспечило кораблю скорость хода 23,6 уз. (на 1,1 уз. выше контрактных 22,5 уз.).
Согласно Groner [7], фактическая стоимость постройки Гнейзенау составила 19243 тыс. марок или 9621500 рублей золотом, то-есть по 1657 маркок за тонну нормального водоизмещения.
Согласно Groner [7], по штату экипаж крейсеров насчитывал 764 человека. Из них командный состав составлял 38 строевых офицеров, инженер-механиков, врачей, чиновников и корабельных гардемарин. Становясь флагманским кораблем эскадры, экипажи крейсеров увеличивались на 76 человек (из них 14 офицеров), флагманским кораблем младшего флагмана на 28 (из них три офицера); согласно Hildebrand [8], по штату экипаж Гнейзенау насчитывал 764 человека. 12 июля 1908 г. на Гнейзенау подняли вымпел, корабль был принят в казну и вступил в кампанию.
В составе флота броненосный крейсер Шарнхорст находился с 24 октября 1907 г. по 8 декабря 1914 г. Срок службы около 7 лет. Из двух систешипов Шарнхорст достраивали как флагманский корабль командующего разведывательной группы с учётом возможности размещения флагмана и личного состава его штаба, для чего на нём оборудовали дополнительные помещения.
Броненосный крейсер Блюхер перед спуском на воду и во время достройки
Подготовка производства и стапеля продолжалась около шести месяцев. Стапельный период постройки Шарнхорста на верфи Блом унд Фосс в Гамбурге составил 14 месяцев и 20 дней, достроечный период 19 месяцев и 2 дня, общее время постройки составляло около 34 месяцев, что на пять месяцев меньше, чем у его систершипа. После предварительного введения в строй проведение испытаний, аварии 14 января 1908 г. и последующего ремонта заняли свыше 6 месяцев.
С 24 октября 1907 г. по 8 декабря 1914 г. крейсером Шарнхорст командовали:
капитан 1-го ранга Трюммлер (октябрь 1907 г.- сентябрь 1908 г.);
фрегатен-капитан/ капитан 1-го ранга Филипп (сентябрь 1908 г.-март 1909 г.);
капитан 1-го ранга Маасе (март 1909 г.- июнь 1910 г.);
капитан 1-го ранга Крафт (июнь 1910 г.-ноябрь 1911 г.);
капитан 1-го ранга Розинг (ноябрь 1911 г.-декабрь 1913 г.);
капитан 1-го ранга Шульц (декабрь 1913 г.-погиб вместе с кораблём 8 декабря 1914 г.).
Во время ходовых испытаний на глубокой воде Нейкругской мерной мили паровые машины Шарнхорста развили максимальную мощность на валах согласно Groner [7], 28783 л.с. (удельная мощность 2,48 л.с./т нормального водоизмещения), что при частоте вращения валов 121 об/мин. обеспечило крейсеру скорость хода 23,5 уз. на один узел выше контрактных 22,5 уз.; согласно источнику [9], 27228 л.с. (удельная мощность 2,34 л.с./т нормального водоизмещения), что обеспечило крейсеру скорость хода 23,672 уз. (на 1,172 уз. выше контрактной).
В журнале Морской сборник 1908 г. 3 [2] по поводу ходовых испытаний броненосного крейсера Шарнхорст сообщалось: Паровые машины Scharnhorst (с форсированной тягой) развили максимальную мощность на валах 27759 л.с., что при средней частоте вращения валов 120,2 об/мин. обеспечило крейсеру скорость хода 22,71 уз. На 24-часовой пробе паровые машины развили максимальную мощность на валах 18052 л.с., что при средней частоте вращения валов 107,3 об/мин. обеспечило крейсеру скорость хода 20,69 уз..
Согласно Groner [7], фактическая стоимость постройки Шарнхорста составила 20 319 тыс.марок или 10 159500 рублей золотом, то-есть по 1749 марок за тонну нормального водоизмещения.