Насколько последовавший в декабре 1906 г. отзыв находившегося уже много лет в Лондоне на посту германского военно-морского атташе контр-адмирала Коэрпера и замена его молодым капитан-лейтенантом Виденманом связаны с этим не полученным своевременно донесением, вряд ли когда-нибудь станет известно. Англичане объясняли это очень просто тайную дипломатию британского правительства перенесли в проектные бюро военно-морского флота.
Когда эта, тщательно оберегаемая Великобританией, тайна конструкции Инвинсибла стала известна в Германии, постройка броненосного крейсера Е уже значительно продвинулась вперед. Теперь же прекращать постройку нового крейсера весьма прогрессивного проекта было бы абсурдом. Кроме корпуса корабля в работе был большой задел по машинной установке, вооружению и бронированию, так что при огромной стоимости этих механизмов их пришлось бы разбирать на металлолом, а это не нашло бы понимания в Рейхстаге и у общественности Германии.
Главное управление кайзеровского флота и морской министр Тирпиц оказались перед трудным решением. Практически сразу стало ясно, что Блюхер по боевым возможностям значительно уступает вооруженному 305-мм орудиями Инвинсиблу, хотя последний был крупнее всего на 1800 т.
Остановка постройки и разборка Блюхера ввиду вложенных расходов и выполненных работ могли вызвать большие финансовые потери. К этому надо добавить потерю времени, которая продолжалась до ознакомления немецких инженеров с английским проектом, поскольку проектирование германских линейных крейсеров находилось ещё в самом начале. Но как раз эта потеря времени и была самой чувствительной. Однако это приводило к тому, что запланированное уменьшение числа броненосных крейсеров, намеченное во второй поправке к закону о флоте и, непосредственно, в дополнении к тому же закону, можно было потихоньку обойти без вмешательства Рейхстага.
В результате Блюхер получился настолько слабее Инвинсибла, что у немцев язык не повернулся назвать его линейным крейсером. Он получил непривычное для тех лет название тяжёлого крейсера и расматривался как переходный тип между прежними броненосными и новыми линейными крейсерами. Ответ на Инвинсибл был дан не раньше, чем фактически был построен следующий корабль-линейный крейсер Фон-дер-Танн, поскольку ко времени готовности Инвинсибла он был только спроектирован и готовилась его постройка, а это из-за многочисленных трудностей при строительстве нового типа крейсеров требовало значительной затраты времени.
Положение в классе броненосных крейсеров кайзеровского флота в этот момент было катастрофическим. Тип Принцы (1900-02 гг.) явно устарел, тип Шарнхорст (1906 г.) был предназначен для использования в заграничных водах и лучше всего был для этого приспособлен. Поэтому в качестве боевых кораблей оставались только два броненосных крейсера типа Роон (1903-1904 гг.).
Можно было только надеяться, что с помощью Блюхера это расстояние, как выразился морской министр Тирпиц, до готовности уже находящихся в проектировании линейных крейсеров, начиная с Фон-дер-Танна, легче будет преодолеть, чем в случае, если постройку Блюхера остановить полностью. Поэтому Тирпиц решился на продолжение постройки. Он был абсолютно убежден, что речь идет о вынужденном решении, из которого следует, и это он заблаговременно предусмотрел, что корабль вскоре будет выведен из состава флота и использован как учебный.
По сравнению с предшествующим ему Шарнхорстом проектные решения в конструкции Блюхера явились большим шагом вперед. Это относилось не только к внешнему виду, но и к расположению орудий, системе бронирования и машинной установке. В конструкции Блюхера было всё другое и для состояния техники того времени самое современное.
В действительности Блюхер не являлся ответом Германии на появление первого английского линейного крейсера. В течение 1904 г., когда идея создания линейного корабля по типу Дредноута ещё только витала в воздухе, подобной тенденции в развитии броненосных крейсеров вообще не наблюдалась.
Подобным вооружением и скоростью располагали корабли других крупных морских держав. Находящийся в постройке британский крейсер Дефенс был вооружен четырьмя 234-мм, 10 190-мм орудиями и имел скорость хода 23 уз. Другие морские державы также имели в составе своих флотов броненосные крейсера: Франция (Вальдек-Роше,
14100 т, 14 194-мм, 23 уз.), Италия (Сан-Джорджио, 10164 т, четыре 254-мм, восемь 190-мм, 23 уз.), Россия (Рюрик, 15430 т, четыре 254-мм, восемь 203-мм, 21 уз.) и США (Теннеси, 15000 т, четыре 254-мм, 16 152-мм, 22 уз.). Только японские броненосные крейсера Цукуба и Курама вооружили четырьмя 305-мм и восемью 203-мм орудиями, но они развивали скорость хода не более 21-22 уз.
С другой стороны, оценка Блюхера как неудачного корабля, что можно встретить довольно часто, обусловлена, вероятно, двумя причинами. Первая невыгодное для него сравнение с английским Инвинсиблом, и вторая его гибелью 24 января 1915 г. в бою у Доггер-банки.
Устройство
Корпус
Конструкция этих крейсеров воплотила множество нововведений, частично взятых из проектов броненосцев: полубачную архитектуру и слияние боковых сторон носовой надстройки с вертикальным бортом; высокий надводный борт и скуловые кили для улучшения мореходности; отказ от орудийных спонсонов и применение в корпусе специальных бортовых уступов для казематной артиллерии; размещение главной и частично средней артиллерии в орудийных башнях; применение очень толстых нижних мачт из полых металлических труб с размещением поверх них боевого марса и другие.