Картины художника Ф. Баризьена, написанные во второй половине XVIII века, воспроизводят наружный гид дворца, созданного архитектором Растрелли в 1750-х годах, и прилегающие к нему регулярные парки. Дворец стал более массивным и высоким, первоначальная стройность силуэта и изящность линий исчезли, но живописная игра архитектурных объемов и богатая скульптурная обработка фасадов достигли необычайной выразительности.
Золоченые лепные горельефы в виде львиных масок, укрепленные на пилонах, воспроизводят один из многочисленных вариантов декоративных фигур, украшавших фасады.
Вытянутому плану здания вполне соответствовало анфиладное расположение залов. При восстановлении дворца сохранена анфиладная планировка: двери всех залов расположены на одной оси. Но сейчас они лишены того резного убора, который превращал их в изумительную «золотую анфиладу».
Четвертая выставочная комната. Здесь демонстрируются сохранившиеся фрагменты архитектурно-декоративной отделки и предметы мебельного убранства парадных залов дворца, созданных Растрелли, - золоченая деревянная резьба (на пилястрах из третьей антикамеры), рисунки паркетов, картины, мебель наборного и золоченого дерева.
Макет воспроизводит общий вид парадной анфилады Екатерининского дворца. Длинный ряд уходящих в перспективу дверных проемов производил впечатление декораций, поражавших разнообразием линий и форм благодаря живописной игре светотени в резных фигурах различного рельефа.
Старинные акварели дают представление о характере интерьеров Екатерининского дворца. Это часть большой серии акварелей, выполненных в середине XIX века по специальному заказу царского двора академиками живописи Э. И. Гау и Л. О. Премацци. Благодаря точности и тщательности изображения всех деталей художественной отделки эти работы используются сейчас как документы при реставрации.
Для внутреннего убранства Екатерининского дворца помимо отечественных изделий широко использовались также произведения искусства, доставлявшиеся из других стран. Торговые и дипломатические связи России с Востоком и Западом нашли своеобразное отражение во дворце в виде коллекций картин, фарфора, янтаря, мебели и т. п.
Пятая выставочная комната. Здесь представлены произведения китайского и японского декоративно-прикладного искусства XVIII века, которые Растрелли использовал при оформлении некоторых залов. На стенах - декоративные панно так называемого Коромандельского лака. В витринах - искусные резные изделия из дерева, красного лака, слоновой кости, цветного камня.
Особое внимание привлекает художественный фарфор. Декоративные блюда и вазы, сверкающие яркими красками узоров, отличаются замечательной слитностью росписи с пластическими формами предметов.
Здесь можно видеть китайский фарфор «зеленого семейства» с богатым разнообразием оттенков зеленого цвета и «розового семейства» - с цветами, написанными нежно-розовой краской, изготовлявшейся из золота. Японский фарфор отличается своеобразной цветовой гаммой, в которой преобладают синие и оранжевые тона.
Шестая выставочная комната занята экспонатами, связанными с Большим залом. Этот грандиозный зал (площадью около тысячи квадратных метров) называли также «светлой галереей» за его удлиненную форму и множество окон с двух сторон. Между окнами помещались зеркала, а узкие простенки были сплошь покрыты узорной золоченой резьбой.
В экспозиции представлены образцы фигурных украшений, временно взятые на выставку из Большого зала.
Весь этот «столярный убор» выполнен из липы, которая отличается мягкостью и вязкостью древесины.
Резные украшения по эскизам Растрелли и моделям скульптора Ф. И. Дункера создавали десятки талантливых русских резчиков и позолотчиков. Растрелли отмечал впоследствии, что «столярные работы в России выполняются в совершенстве». Особенно выделялись «фигуристы» Петр Валюхин, Иван Сухой и Дмитрий Сакулисный, возглавлявшие целые группы резчиков. Над резьбой для Большого зала работали одновременно 130 человек. Резьба струилась золотыми потоками вокруг зеркал и окон, то превращаясь в сочные объемные фигуры, то изгибаясь в причудливых
завитках, то переходя в почти плоский орнамент. Благодаря такой декорировке стены всегда наполненного светом зала казались прозрачными.
Великолепный плафон работы известного мастера живописных декораций Джузеппе Валериани, создававший иллюзию необычайной высоты помещения, и «штучный пол» крупного рисунка дополняли архитектурное убранство зала.
В годы Великой Отечественной войны Большому залу был нанесен тяжелый ущерб. Погиб живописный плафон, уничтожены все зеркала, от наборного паркета уцелел единственный фрагмент, представленный на выставке. Но резной убор стен в основном сохранился. В настоящее время этот зал, справедливо считавшийся жемчужиной Екатерининского дворца, восстанавливается.
Седьмая выставочная комната. Экспозиция напоминает о похищенной фашистами во время войны знаменитой Янтарной комнате, которая была единственным в мире образцом применения янтаря для декоративной отделки стен. Живописное панно и документальные фотографии воспроизводят общий вид этого уникального интерьера.