Но она дочь короля, и многие считают ее прямой наследницей английского трона. Стефан наш брат, и я буду помогать ему, чем смогу, но Матильда, как ни говори, дочь короля. И это нельзя забывать.
Бедный Стефан, дай Бог, чтоб у него все было хорошо. Какую ношу ему приходится нести!
У него хорошая жена. Ни у кого нет такой.
Но и ей он изменяет. Есть ли хоть один верный муж?
Теобальд погладил сестру по руке.
Не бери близко к сердцу неверность Рауля. Уж такой он есть. Королева Стефана вынуждена мириться с этим. Забудь это и ты.
Что делать, я так и поступаю, Теобальд, но мы говорим не о том. Хуже, что ты вызвал недовольство королевы, это может повлечь за собой серьезные последствия.
Боюсь, и короля тоже.
Но главное королевы. Она правит двором и мечтает расширить королевство, чтобы обрести больше власти. Мне кажется, она мстительна.
Я сумею защитить себя и свои земли, Элинор. Король молод и неопытен. Жалко, что его женили на такой властолюбивой женщине. Аббат Сюжер умный человек, и Людовик Толстый оставил своего сына в хороших руках не считая, конечно же, рук жены. Да кто мог знать, что эту девчушку так увлекут государственные дела
Королева намеревается править. Ты едешь обратно в Шампань?
Да. Счел нужным приехать сюда и объяснить свое положение королю. Лучше самому изложить свои соображения, когда с чем-то не согласен.
Удачи тебе. Хорошо, что увиделись. Еще мне бы хотелось встретиться со Стефаном.
Лучше не надо. Если он появится в Нормандии, жди больших неприятностей.
В Нормандии всегда что-то происходит.
И боюсь, это надолго. Пока Анжу ведет себя тихо, но там подрастает сын графа. Говорят, что Генрих Плантагенет уже настоящий воин и хочет не только Нормандию, но и всю Англию.
Опять война опять беда!
Когда на трон несколько претендентов, этого не миновать. А тут еще новая беда Тулуза. Но ты не бойся, Элинор. Я знаю короля, он не охотник до войны. Ничего с этой Тулузой у них не выйдет, вот увидишь. Наверное, не я один отказываюсь поддержать его.
Брат с сестрой попрощались.
Королева смотрела, как граф Шампанский выехал из замка во главе своей кавалькады.
Да как он смеет насмехаться над королевой! Он поплатится за это. Будь проклят! не справившись со своими чувствами, воскликнула Элинор.
А он, нежно покусывая ей ушко, уговаривал: «Нет, можешь и смеешь!»
Теперь она знала, что не устоит и сдастся. Но не об этом ли слагают песни? В них поется о нежном ухаживании, о возвышенной любви, о рыцарях, идущих на смерть за своих дам, но куда лучше просто любить, чем умирать! Смерть ужасна своей кровью и болью, а любовь прекрасна. В ней желание, страсть и бурное ее удовлетворение, которое ей еще неведомо. Но она испытает это, и скоро. Ее собираются выдать замуж. А вдруг ее выдадут из государственных интересов за немощного старика? Вот Элинор выдали за Людовика. Правда, он король, но совсем не интересный. В этих делах он совершенно ничего не смыслит, как говорила сама Элинор. Если ее выдадут за такого, она обязательно заведет любовника. Кого-нибудь вроде Рауля
Рауль! Она идет к нему и в этот раз не сможет отказать. Он просто не допустит этого. Петронелла вспомнила, как в прошлый раз он говорил сердито: «Я страдаю слишком долго». И эти сердитые ноты в его голосе бросали ее в трепет. Она решилась сегодня.
Рауль ожидал ее в кустах, и как только она приблизилась, он крепко обнял ее, прижимая.
Рауль, я не смею
Я знаю место.
Мне надо возвращаться.
Он только рассмеялся.
Сестра будет гневаться. Тебя заботит гнев королевы?
Сегодня мне все неважно, кроме тебя.
Она сделала вид, что хочет уйти, но оба знали, что это притворство.
В кустах нашлось укромное местечко.
Сюда может кто-нибудь прийти, запротестовала Петронелла.
Нет, никто нас не потревожит.
Я должна возвращаться.
Ты должна быть со мной.
Он взял ее на руки и с нежностью опустил на землю.
Мне ничего не остается, как подчиниться, сказала она.
Лучше расскажи все сама.
Петронелла широко открыла глаза, изображая удивление и непонимание. Элинор взяла ее за плечи и встряхнула.
Не строй из себя невинность, детка. Кто он?
Элинор, я
Я же все вижу. От меня ты ничего не можешь утаить. Если бы ты крикнула с башни: «У меня любовник», ты не могла бы это выразить яснее.
Не знаю, почему
Нет, ты еще ребенок. И дурочка к тому же. Тебе надо было сначала дождаться замужества.
Как поступила ты
Ты знаешь, я была девственницей, когда вышла замуж за Людовика. Иначе нельзя. Теперь мы ищем мужа для тебя. Кто твой любовник? Может быть, мы выдадим тебя за него. Я поговорю с Людовиком.
Эт-то невозможно, заикаясь, прошептала Петронелла.
Почему?
Он уже женат.
Как ты глупа!
Я ничего не могла поделать, Элинор. Я не хотела этого. Сначала это было как игра как песня и разговор о любви а потом
Да знаю я. Ты ничего мне нового не скажешь. Тебе надо было посоветоваться со мной, рассказать, что за тобой начали ухаживать. Кто он?
Рауль
Граф Вермандуа?
Петронелла кивнула.
Элинор охватила ярость. Тот, кто восхищался ею, кто уверял, что лишь она ему желанна, что все другие женщины для него не существуют! И все это время он крутил любовь с сестрой!