Он подстерег девушку на аллее парка.
Какой приятный сюрприз! воскликнул граф.
В самом деле, ваша милость? игриво откликнулась она, склонив головку.
Признаюсь, тут была маленькая военная хитрость.
Что другим известно, признать всегда разумно.
«Это остроумие явно от сестры», отметил он про себя.
Вас приятно видеть одну.
Право? Одна я выгляжу иначе?
Да. А я вам как кажусь?
При вашей репутации я, естественно, пугаюсь.
Ах, эта репутация! Как жестока она! Как ложна! Как несправедлива!
К вам относятся несправедливо?
Конечно, если судить по тому, что обо мне говорят.
Говорят, что за вами много побед.
Мне кажется, на поле брани я не теряю своей чести.
А на поприще любви?
Любовь для меня
не сражение.
Да? Однако когда рассказывают о вас, то вспоминают ваши победы в любви, пожалуй, чаще, чем ратные.
Могу только повториться: о, эти слухи. Вас ввели в заблуждение, скорее я бываю побежденным.
Вашей супругой это несомненно, а может быть, и моей сестрой королевой
Здесь вы не правы не все так, как выглядит.
Мне не понять вас.
Граф приблизился к ней на шаг и взял ее за руку.
Нельзя смотреть на солнце, не отводя взгляда, это опасно, оно может ослепить.
Неужели вы на солнце сейчас глядите, ваша светлость?
Прямо ему в глаза.
И не боитесь ослепнуть?
Я уже ослеплен невероятно. С ума схожу! Граф схватил ее и поцеловал.
Петронелла вскрикнула, изобразив негодование, вырвалась и побежала по аллее туда, где толпился народ.
Это было началом.
Когда король принимал графа, Элинор при сем присутствовала. Ей хотелось, чтобы весь мир знал, что у Франции есть не только король, но и королева, поэтому настояла на своем присутствии при подобных встречах.
Добро пожаловать в Париж, сказал Людовик. Надеюсь, ты в добром здравии.
В отличном, сир.
И так же готов к бою? Если вы имеете в виду это дело с Тулузой, сир, то тут вам ничем помочь не могу. Не думаю, что Господь благословит такое дело.
Элинор нахмурилась:
Может быть, вы объяснитесь?
Конечно, ваше величество, поклонился граф. Я не могу присоединиться к тому, что считаю несправедливым в отношении графа Тулузского.
Несправедливо отобрать то, что ему не принадлежит и на что он не имеет никаких прав?
Как будто все права на владение у него имеются, ваше величество.
Вам не известно, что Тулуза отошла к моему деду в связи с его женитьбой и он оставил Тулузу на попечение Сен-Жиля на время участия в крестовом походе?
В таком случае, ваше величество, мне не понятно, почему до сих пор это не было востребовано обратно.
Потому что только сейчас это дело может быть решено, но это не значит, что его совсем не следует решать. Лучше уж поздно, чем никогда.
Я остаюсь при своем мнении, ваше величество.
Вы забываете, что можете навлечь на себя неудовольствие короля и королевы.
Граф поклонился и спросил позволения удалиться.
Когда он вышел, Элинор взорвалась:
Наглый пес! Как он смеет поучать нас!
Он вправе высказать свое мнение, возразил Людовик мягко.
Разве мы не король и королева? Как можно сносить оскорбление в собственном замке! Вот увидишь, его милость граф Шампанский горько пожалеет об этом!
Людовик успокаивал королеву, но уговоры Людовика не помогли, королева осталась неумолимой.
Что с тобой, Элинор (сестру его звали так же, как и королеву), почему такая печальная? Опять Рауль тебе изменил?
Сестра пожала плечами.
В том нет ничего необычного.
Жалею, сестра, что ты вышла за него замуж, хоть он и кузен короля. Кто теперь его пассия?
Не знаю. Не пыталась выяснить. Мне кажется, что лучше оставаться в неведении.
Но нельзя оставлять его в неведении твоих переживаний.
Конечно, он знает, только это ничего не дает. Сейчас он слишком сильно увлечен и больше ни о чем не может думать. Все делается втайне, конечно. Не сомневаюсь, это какая-то женщина, обманывающая своего мужа, как Рауль обманывает меня.
Тебе его не переделать, Элинор.
Боюсь, что да. Он будет гоняться за женщинами, пока ноги носят.
Я поговорю с ним.
Сестра покачала головой.
Лучше не надо. Видно, таким, как мне, судьба уготовила иметь неверного мужа Порой мне кажется, что нам лучше было бы родиться в бедности Ты посмотри, как разбросало нашу семью. Детство прошло так быстро В большой семье, как наша, младшие не успевают хорошо узнать старших, как те уже покидают родное гнездо Я часто думаю о брате Стефане
О короле Английском? Да, вспоминай его почаще и молись за него. Он нуждается в наших молитвах.
Помню, как мы все радовались, когда он завоевал корону.
М-да, и плакали, когда Матильда решила ее отнять.
Мне
хотелось бы видеться с ним почаще. Но это удается, лишь когда он приезжает в Нормандию.
Бедняга Стефан, видно, нелегко носить корону.
Ты, значит, предвидел это, Теобальд. У тебя было больше прав на английскую корону, чем у Стефана. Ты самый старший у нашей матери, и Вильгельм Завоеватель тебе такой же дед, как Стефану.
Стефан рос в Англии. Тогда король Генрих и решил сделать его наследником.
Если бы муж Матильды не умер и она осталась бы в Германии, в Англии не было бы этих ужасных войн.