И впрямь хороша, но слишком уж маленькая.
И тотчас же послышались крики:
Верно, малютка!
Воробышек.
К тому же тощая!
И слабенькая!
Бледная как смерть и едва на ногах держится, проворчал ближайший от предводителя воин. Готов биться об заклад, она не выдержит даже обратной дороги, не говоря уж о наших суровых зимах.
Рыжеволосый нахмурился и, молча кивнув, снова уставился на Кайлу. И вдруг кто-то закричал:
А может, это вовсе не она?! Может, мы не на тех напали?!
Многие одобрительно закивали, но предводитель покачал головой:
Нет, Дункан, вместе с саксами были Макгрегоры я узнал по крайней мере двоих.
Кайла тяжело вздохнула. Похоже, эти шотландцы охотились именно за ней; во всяком случае, Макгрегоры действительно ее сопровождали глава клана выслал двадцать человек, которые встретили их с Морганой на границе. Эта дополнительная предосторожность казалась совершенно излишней, так как путешественниц уже сопровождали сорок латников Катрионы. Но после схватки на поляне стало ясно: англичане в своих тяжелых доспехах не в силах противостоять горцам те без труда с ними расправились, и только Макгрегоры смогли продержаться хоть какое-то время. Так что сомнений быть не могло, эти шотландские дикари напали именно на нее, на Кайлу. Вот только непонятно, зачем она им понадобилась. Действительно, зачем?.. А может, все это задумано лишь для того, чтобы выманить ее из замка и убить? Да-да, вполне вероятно. И вполне во вкусе женушки ее брата.
Ладно, берем ее быстрее, нечего здесь задерживаться, сказал предводитель.
Однако рыжеволосый не торопился подкрепить свои слова действиями. Поглядывая на пленницу, он в нерешительности переминался с ноги на ногу. Кайла была готова ко всему она не собиралась сдаваться без боя.
Берегись ее ножа, слишком уж он острый, пробормотал один из горцев.
Взглянув на говорившего, Кайла узнала верзилу, которого дважды ударила кинжалом, а затем суком по голове. Сейчас он стоял перед ней с совершенно невозмутимым видом, и только совсем свежие пятна крови на накидке напоминали о ранениях. «Не очень-то большие пятна», с сожалением подумала Кайла.
Стиснув зубы, она выставила перед собой кинжал и пошире расставила ноги так всегда советовал учитель фехтования, обучавший ее брата в их родовом замке.
Склонив голову к плечу, предводитель с усмешкой наблюдал за ней. И вдруг проговорил по-английски:
Миледи, лучше бросьте оружие, им можно пораниться!
Кайла промолчала, и противник начал медленно приближаться к ней. Но она была готова дать ему отпор по крайней мере ей так казалось.
Рыжеволосый же сделал еще несколько шагов. Затем вдруг выбросил вперед руку и, обхватив пальцами запястье Кайлы, заставил ее выпустить кинжал. Она пронзительно закричала и попыталась ударить противника ногой. Но тот ловко увернулся и забросил ее себе на плечи, словно мешок с ячменем. Кайла закричала еще громче, но рыжий гигант, хлопнув ее ладонью по ягодицам, приказал:
Замолчи, успокойся!
Пленница тут же умолкла, а рыжеволосый добавил:
Не бойся, мы не причиним вреда ни тебе, ни твоей старой ведьме.
Кайла видела, как
со снадобьями. Упрямство спасло ей жизнь, когда она получила эту рану. Ее мать она из рода Фергюсонов была такой же упрямой.
Так она не англичанка? удивился Томас.
Наполовину. Ее мать из Фергюсонов, как и я, а отец, лорд Форсит, он саксонец.
Гэлен внимательно посмотрел на лежавшую перед ним девушку. Ведь он даже не догадывался о том, что она наполовину шотландка, из равнинных шотландцев. Пусть не из горных, но все-таки Выходит, он похитил ее, перебив всю охрану, и при этом ничего о ней не знал. Знал только то, что она должна была стать женой Макгрегора.
Как ее зовут?
Кайла. Возьми это.
Гэлен уставился на кожаный мешочек, который ему протягивала старуха.
Размешай это в воде и полей на рану.
Гэлен заглянул в мешочек и поморщился снадобье оказалось на редкость зловонным.
Что это такое?
Бальзам для очистки раны. Она воспалилась из-за грязи, а я ведь предупреждала, что так и случится, пробормотала старуха. Рану можно промывать и постоянно перевязывать, да только все без пользы, если не знаешь, как лечить. Но разве эта английская ведьма меня послушает? Ей нет дела до моей малютки, ведь главное для нее поскорее избавиться от бедняжки.
Кто хотел от нее избавиться? спросил Дункан; он протянул Гэлену флягу, чтобы тот мог залить бальзам водой.
Все воины, спешившись, прислушивались к беседе, стараясь не упустить ни слова.
Кто хотел избавиться? Новая жена лорда Форсита, проворчала старуха.
Значит, ее мачеха?
Нет-нет, не мачеха. Родители бедняжки уже скончались, мир их праху, и лордом Форситом стал ее брат Джон. Полагаю, ненадолго, если ведьма будет продолжать в том же духе.
Джонни? Кайла приоткрыла глаза и тихонько застонала. Джонни, где ты?
Спи, малышка, спи. Старуха погладила девушку по волосам, пытаясь успокоить.
Моргана, надо его спасти. Катриона задушит его, пока он лежит без памяти, прошептала Кайла.
Сейчас мы ничего не в силах сделать, малютка. Успокойся. Сейчас надо прочистить твою рану.
Старуха взглянула на Гэлена, державшего в одной руке флягу с водой, в другой кожаный мешочек с бальзамом. По-видимому, он знал, как взяться задело. Вытащив из сумки деревянную ложечку, Моргана передала ее предводителю.