Не видишь разве бегаю. Никто меня на такую службу не берет, где бы я вдосталь набегаться мог, отвечает он.
Пойдем со мной за тридевять земель, там и набегаешься.
Согласился Быстроногий, и пошли они дальше вдвоем.
Шли-шли, видят человек сидит, перед ним девять караваев хлеба горой лежат, а он во всю глотку кричит:
Ох, есть хочу!
А чего же не ешь? говорят они ему. Ведь перед тобой гора хлеба!
Да ведь это мне на один зуб!
Пойдем с нами за тридевять земель, там наешься!
Стало их теперь трое и зашагали они дальше. Идут они, идут, видят, человек сидит перед большим костром. На нем девять шуб надето, а он голосит:
Помогите, люди, холодно мне!
Да ты что! Ведь сидишь у костра весь укутанный! удивились друзья. А тот зубами клацает, да весь дрожит, замерзает.
Пойдем с нами за тридевять земель, там согреешься!
Стало их четверо и отправились они дальше.
Шли-шли, видят возле самого колодца человек сидит, позади него большая река течет, а он все кричит:
Ох, пить хочу! Пить хочу!
А ты напейся, говорят они. Воды-то вдосталь!
Этой мне не хватит! Хорошо, что на меня настоящая жажда не напала!
Пошли с нами в тридевятое царство, тридесятое государство, там напьешься! говорят ему друзья.
Стало их пятеро и вскоре они добрались до тридевятого царства, тридесятого государства. Вокруг высокие горы, а среди гор стоит королевский замок.
Явились они все впятером, гости незванные, к королю и стали у него три золотых груши требовать.
А кто вы такие, что ни с того ни с чего спрашиваете золотые груши?
Меня, говорит Кафтанчик, такая-то волшебница за ними послала а это мои друзья! и рассказал королю, что за люди его приятели.
Ага, решил король, коли вы такие друзья, то сперва мне послужите, а коли заслужите, то и груши получите! Я как раз сыну свадьбу собираюсь справлять! Мои пекари и повара целую неделю пекут и стряпают и вдоволь всякого угощенья настряпали, а гости все не едут! Коли гостей из девяти стран к утру созовете, получите груши. А коли нет горе вам!
Ну и перепугались же наши друзья! Девять стран за одну ночь обежать не то, что к соседу заскочить!
Один лишь Быстроногий, который вокруг дерева бегал, не испугался и велел королю приглашенья для гостей писать.
Уже написаны!
ответствует король и вручает ему толстенную пачку. Считать не пересчитать.
До самого вечера наш Быстроногий топтался возле замка. Остальные четверо от страха дрожат да его поругивают, зачем медлит, а он отвечает, что времени хватит!
С вечерним ветерком двинулся он в путь, а на рассвете с утренним ветерком вернулся и ответ на каждое приглашенье принес.
Утром отправились друзья к королю просить золотые груши.
Дам, дам! Только вот загвоздка гости мне пишут, что не поспевают к завтрашнему дню на свадьбу. Коли хотите груши получить, вам надо всё, что мои повара настряпали, к утру съесть! Не то велю казнить!
А их в замке и так кормили, как на убой! Разве мыслимо съесть весь хлеб, пироги и мясо, что на свадьбу наготовили? И охватил наших друзей такой страх, будто их уже тащат на казнь.
Один только Ненасыта не испугался. Пока остальные маялись, он знай лопал, пока не насытился.
На другой день являются они к королю, золотые груши требуют.
Вы все про груши толкуете, насмехается король, а я велел железную печку дубовыми поленьями топить. Поглядим, коли вы в ней переночуете, тогда, так уж и быть, ступайте, рвите груши! сказал и выставил их вон из своих покоев.
Ох, и перепугались же они! «Ну, теперь-то уже наверняка пропали наши головушки! Изжаримся мы в этой печи, как цыплята!
А в печке огонь полыхает, близко подступиться не дает. Стали они между собой ругаться да браниться, один другого попрекает, зачем зазвал его сюда на верную смерть. Даже в волосы вцепились.
Вдруг расталкивает их Дрожун в девяти одежках и говорит:
Чем браниться, пойдемте-ка лучше во двор лучину щепать, не то ночью замерзнем!
Но они его не слушают, знай бранятся.
Наступил вечер, привели их к печи, стали внутрь заталкивать.
Полезайте попроворней! говорят.
А они упираются, пятятся от нестерпимого жара.
Тут Дрожун в печь вскочил, своими одежками тряхнул, весь жар собрал, сразу холодом повеяло, зуб на зуб не попадает.
Угас огонь, перестали они упираться, сами в печь полезли. Сидят мерзнут. А Дрожун развел в уголке огонь, греется, никого близко на подпускает. Они такой крик да шум подняли, что король в своих покоях до утра уснуть не мог. Утром король спрашивает, что за шум, что за крик ночью был. Отвечают ему, что это пятеро друзей в печи колобродили. А король не верит:
Нет, кричит, от них должны одни уголья остаться!
Тут привели к нему всех пятерых, глядит король четверо от холода трясутся.
Ну, удивляется король, теперь я вижу, что мне с вами не сладить. Ступайте золотые груши рвать.
Повел он их через высокие горы. Шли они долго-предолго, пока не добрались до огромного озера.
Глядите, говорит король, вон там, посреди озера луг, на лугу дерево растет, на дереве, на самой макушке, три золотые груши. Коли озеро выпьете, то я не против, можете груши сорвать. Иначе вам туда не добраться. Вода никого не удержит.
Поди-ка выпей! вздохнули четверо и уже навсегда с грушами распрощались: озеро-то без конца, без краю, даже дерева не разглядишь!