Ах, дочка моя, вот как дело было!
И рассказала ей мать все без утайки, как прокляла их в гневе, как они в воронов превратились, и то сказала, что будут они до тех пор летать по свету, пока кто-нибудь из близкой родни их от проклятья не избавит!
Не горюйте, матушка, не печальтесь! Ближе меня у них родни нету, мне и за дело браться! отвечала девушка. Я пойду, матушка, найду и спасу их! Чего бы мне это ни стоило!
Ах, доченька моя, не ходи, их не спасешь и сама пропадешь, плакала мать, не найти их тебе. Где-то они теперь летают! Да и как ты оставишь меня одну на старости лет безо всякой поддержки?
Не печальтесь, матушка, я вас не оставлю. Только мне на роду написано братьев освободить и я их высвобожу, даже если они за тридевять земель окажутся.
Сестра решилась, никаких уговоров не слушает. Наконец, и мать хоть и с трудом согласилась и через несколько дней собрала ее в дорогу.
Шла сестрица горами-долами, пустыми полями, долго-предолго, и на своем пути ни одной живой души не повстречала. Приходит она, наконец, к Месяцу ясному в дом. На пороге его матушка стоит.
Дай бог счастья, хозяюшка! поклонилась ей странница.
И тебе того же, девушка, отвечает хозяйка. Ты откуда такая взялась? Ведь до нас даже птичка-невеличка не доберется, не то что человек.
Нужда заставила, вот и добралась! Пришла я узнать, не слыхали ль вы чего про трех воронов, моих заколдованных братьев?
Про трех воронов, твоих братьев, я, девушка, ничего не слыхала, дождись-ка лучше, пока мой сын домой вернется, я у него выведаю и тебе скажу. А ты спрячься под это корыто, да смотри, тихонько сиди, не шевелись, как бы он тебя не съел!
Спряталась девушка под корыто, сидит, ждет, что дальше будет. Вскоре и Месяц вернулся. Только порог перешагнул, как закричит:
Мать! Здесь людским духом пахнет, давай сюда человека, я его съем!
Что ты, сынок, откуда тут человеку взяться, отвечает мать. Сам знаешь, к нам никому не добраться. Садись ужинай, да спать ступай, умаялся поди!
Сел Месяц ужинать. Наелся вдосталь, угомонился и задремал, а мать ему волосы расчесывает. Только Месяц
глаза закрыл, а она его, как дернет за чуб!
Вы что это, мамаша, вскочил Месяц, меня за волосы таскаете?
А мать ему в ответ:
Прости, сынок, я и сама ненароком задремала и вижу сон, будто кто-то меня спрашивает, не встречал ли ты трех братьев, в воронов заклятых?
Нет, мама, не встречал. У Солнца глаза побыстрей, может оно кого заприметило?
Вот и ладно, стала мать сына успокаивать, спи, сынок, спи!
Выспался Месяц, снова в путь отправился, а хозяйка говорит страннице-красавице:
Слыхала, деточка? У нас ты ничего не узнаешь, ступай-ка лучше этой долиной, там найдешь Солнце, может его матушка, что присоветует.
Пошла девушка. Долго блуждала по горам, по долам, по голым полям, пока не пришла, наконец, к матушке Солнца.
Счастья, тебе матушка! поклонилась путница.
И тебе счастья, девушка. Ты откуда здесь взялась? Ведь к нам сюда даже птичке-невеличке не добраться, не то, что человеку!
Ах, дорогая хозяюшка, пришла я у вашего сына спросить про трех воронов, моих заколдованных братьев!
Может, он знает про твоих заколдованных братьев, я спросить могу. Да только, как мне с тобой быть? Вернется мой сын домой и тебя съест!
Ах, матушка дорогая, сжальтесь, скройте меня куда-нибудь, стала просить девушка.
Спрятала ее хозяйка под корыто.
Только-только успела, а тут Солнце явилось, да как закричит:
Мама, что-то у нас человеком пахнет давай-ка сюда, я его съем!
Что ты, сын мой, откуда у нас человеку появиться. Это тебе показалось, небось светишь ярко, да по всему небу ходишь, человеческий дух тебе и чудится. Садись, ужинай, да спать ложись, уморился поди?
Солнышко-сын наелся и задремал, а мать у него в волосах ищет. Сын совсем было уснул, а она как дернет его за вихор.
Что это вы, мама, вскочил он, меня за волосы дерете?
Да я, сынок, ненароком, отвечает она, я и сама задремала, да приснилось мне, будто кто-то спрашивает, не видал ли ты трех братьев-воронов?
Где мне их увидать? Ведь я не везде свечу. Вот Ветер тот каждую щель продует, ему легче узнать.
Заснул Солнце-сын и проспал до самого утра.
Утречком встал и ушел из дому, а мать разбудила девушку и говорит ей:
Нет, мой сын про них не знает. Велел тебе у Ветра спрашивать. Ступай к нему! Он вон за той горой живет.
Показала девушке дорогу и проводила ее до порожка. Побрела наша путница горами-долами, голыми полями. Долго шла, пока не увидала матушку Ветра.
Дай бог тебе счастья, матушка! поклонилась она хозяйке.
Дай бог и тебе, девушка! поблагодарила ее матушка Ветра. Ты как сюда попала? К нам и птичка-невеличка носу не кажет, не то, что человек!
Я вашего сына спросить хочу, не слыхал ли он про моих трех заколдованных братьев, трех воронов.
Про трех воронов, твоих заколдованных братьев? Ладно, узнаю, когда домой вернется. А что мне с тобой-то делать? Боюсь, он тебя съест.
Ах, добрая женщина, спасите меня, стала просить путница. Спрячьте куда-нибудь!
Спрятала ее хозяйка под корыто и строго-настрого наказала смирно сидеть.
Ветер домой явился пасмурный, надутый.
Мамаша, засопел он в дверях, что-то у нас человеком пахнет, давай его сюда, я его съем!