Намёк на Превосходно. Понятный любой самовлюблённой горгоне.
Менее красивыми они от этого не станут, колко подметила Астория, гипнотизируя неприступную мину. И желанными тоже, она снова «кусала» Нотта за самую уязвимую часть...
В понимании горгоны, естественно.
Да, но у меня какие-то сложные отношения с игрушками, доложил Тео, проследив за босоногим эльфом, колдующим у стола с хрустальной посудой. Снитчи теряю, кукол ломаю, чужие нервы постоянно мотаю... И потому предпочитаю покер. Или на худой конец, криббедж.
Значит, покер? спросила Астория, жестом велев эльфу скрыться. И ты уж побереги нервы, ведь торговаться я умею лучше тебя!
Полукровки и не тому научили.
Только Нотт недоверчиво угукнул:
Не боишься проиграть своё состояние? Или клуб, например? лишний доход никому не помешает.
А надо бояться? Ох, Теодор... только Гринграсс называла его полным именем так нарочито небрежно, будто подчёркивала расстояние между ними: калекой и первой красавицей Англии. Если сядешь со мной за стол, рискуешь лишиться не только карманных денег, но и штанов!
В её глазах мелькнул голодный азарт, коим она награждала не каждого гостя. И хорошо, что у Нотта иммунитет на подобные чары:
Как бы ты ни хотела увидеть меня без штанов, ma chérie, поддразнил он, эту радость я тебе не доставлю. Особенно если ты станешь женой моего друга.
Малфой уже поплакался, да?
Приблизившись, Астория скользнула тёплым дыханием по губам Тео, сохраняя былую невозмутимость:
Если мне понадобятся твои штаны, уверяю, она отвела со лба седую прядь Нотта, ты их снимешь...
Не раньше, чем рак на горе свиснет, не спасовал тот, пятясь от её близости, как от неизлечимой болезни. И с королевами я в карты не играю. Даже на раздевание. По правде, я предпочёл бы на нечто иное...
Хитрец знал, что лучший способ зацепить хищницу хищник, а любопытство не одну воображалу сгубило.
И на что? купилась Астория, казалось, приняв стойку песчаной змеи.
На кольцо, ударил в лоб Тео, кольцо рода Гринграсс, уточнил он и развёл руками: Я просто обязан спасти Драко жизнь, пока он не пригрел на груди отпетую... королеву!
Он себе не изменял, а Астория хохотнула:
Так ты собрался играть на его свободу? Тогда усложним задачу: в шахматы или го?
В уличный крэпс, бросил наобум Нотт.
Он ещё не свихнулся: соваться в калашный ряд на её поле. Обыграть Гринграсс в го способны лишь единицы и то если шельмовать, надеясь, что эльф не наградит за мухлёж пеликаньим клювом. Или ушами лося, если на дворе понедельник. А в крэпсе есть шанс подарить Драко бонус: ещё пару партий с умницей-Грейнджер. И береги тогда, Малфой, свой штырехвост...
Астория повернулась, прошла по залу и вытянула руку, приглашая к столу:
Сыграем в
скрабл, неожиданно выдала она, взмахом палочки выставляя доску и мешочек с костями.
Скрабл? Серьёзно? не поверил Тео. Астория, мы давно не школьники...
Не слишком давно, не согласилась она, на мгновение сбросив холодную маску. И теперь мы можем позволить себе виски.
Он, чуть щурясь, наблюдал, как Гринграсс приподнимает графин, собственноручно разливая янтарную жидкость по тюльпановидным бокалам. Увы и ах, если в слизеринской девчонке просыпалась натура, этикет посылался в зад к троллям. И магия тоже. Тео не мог не заметить, что недобрая половина гостей следит за хозяйкой клуба, откровенно не понимая и не принимая её любезности по отношению к неполноценным уродцам, когда рядом те, кто как минимум со всеми пальцами на бренных конечностях. Кто богаче Нотта. Кто готов пасть у её ног. Кто не прочь проиграть даже грешную душу. Вероятно, один Тео чувствовал, что возбуждать в других ревность любимая забава некоторых особ, и масштаб провокации определялся Его высочеством в строгом соответствии с прихотью.
Я начну первой, в обход правил, предупредила она, косясь на достойного противника и наверняка надеясь, что тот даст ей фору. Как и прочие до него.
Начнёшь, если ответишь на мой вопрос, подхватил Тео, не собираясь просто так идти на уступки.
Конечно, Астория могла и соврать... Но не раз став свидетелем её недомолвок и откровенной лапши на разные уши, он угадывал ложь почти без ошибок. Её привычка прятать правду за растянутой интонацией, за лёгким разворотом тела, за случайной оговоркой или даже невольным касанием выдавала её с головой.
Чаще всего.
Она присела за столик, отложила палочку и придвинула изящный бокал:
Что за вопрос?
Астория пристроила на подставку первую пару костей из зачарованного кисета, сбросившего с себя перевязь, словно удавку с шеи.
Почему Малфой? негромко спросил Нотт, присаживаясь напротив, и притянул спиртное к пересохшему рту, как полный дурак, забыв достать свои кости. Он же не самый большой идиот...
Разве? Астория хмыкнула, едва покрываясь лёгким румянцем. Ну, допустим, я влюблена.
Она безотчётно огладила мочку уха и вытащила из мешка следующие буквы. Потом пригубила крепкий напиток и чуть сморщила нос от неслабых алкогольных паров. Но если и играть против Нотта, то хотя бы на равных.
А если допустим, что это не так? отпив пахнувший дымком виски, предположил Тео, готовый поставить на это половину своего состояния.