Мама, ты не станешь нас проверять! взвилась Астория.
Поспорим? усмехнулась она и повернулась в сторону холла. Со стороны аврора возражений ведь нет? Мистер Поттер, вы, как всегда, вовремя...
Гермиона даже рот приоткрыла. Она выглянула из-за колонны, пытаясь понять, что её друг забыл в этом доме.
Так вы сами меня пригласили, сообщил Гарри, краснея перед Гермионой, как рак. У вас снова просьба или новый клиент?
Мы же обязаны вас извещать, открыла карты Астория, и Грейнджер природным чутьём ощутила, кто вызвал Гарри: пособница-дочь. Волчьих чар больше нет. Конечно, не все счастливы, но все свободны, очень точно подметила она. А маме я больше не стражник!
Ого, зреет бунт.
Гарри Джеймс Поттер! напружинилась Гермиона, надвигаясь на друга мини-грозой. Так ты всё знал?!
Отступив, он поправил очки от аппарации те часто съезжали:
Скажем так, я не
знал, чем именно всё закончится. А узнать хотелось. У Гринграсс двухсторонний договор с министерством, и пока она не нарушает закон, я не могу вмешиваться, Главным аврором доложил он. Как и болтать.
Зато ты можешь мне лгать? вспыхнула Гермиона как спичка.
Я не лгал, а недоговаривал, уточнил Гарри. И я пытался оградить тебя от этой истории, вспомни...
По части залётов ты чемпион, Поттер, довольный, как слон, вставил Тео.
А тебя, Нотт, никто не спрашивал, наставив на него палочку, одёрнул Гарри. Дуэль. Аврорат. Завтра в девять, в зале для тренировок. И если ты ещё раз на меня нападёшь, то отправишься в Азкабан свежей почтой, серьёзно-несерьёзно пригрозил он.
Тео кивнул и склонился, приняв честный вызов.
Теодор Френсис Нотт, ты напал на аврора? страстно всполошилась Астория. Тюрьма не место для пылких свиданий.
Мой мальчик, а вы мне уже нравитесь, Бри улыбнулась Тео и, взглянув на Поттера, пожала плечами.
Гермиона бередила память и понимала, что злиться на Гарри толком не получается. Ему нелегко выбирать между ней и Роном, а именно она вынуждала его выбирать, когда втянула Гарри в личные тайны. Её верный, порядочный, не сведущий в тонкостях лжи Гарри недоговаривал далеко не одному другу, боясь однажды их растерять. Гермиона запуталась сама и запутала слишком многих в стремлениях её сердца, а чувства что таинство душ, они не терпят вмешательства даже близких людей. Разгадка и без того бродила вокруг да около, но любовь, как известно, слепа и глуха на правое ухо.
А намекать как-то сильней ты не мог? Ты ведь Гарри, и ты не дурак! встрепенулась Гермиона и рванула к выходу, пряча свой стыд в поздних упрёках.
Поттер за ней, дружеской тенью, не оглянувшись на строй выразительных лиц.
Я не дурак и заслужил правду, он поймал её за локоть уже за порогом, ощутив воздух сада целебным глотком. Так кто из вас снял кольцо?
Эта часть пьесы его волновала, и он искал в карих глазах ответ, не строя теорий и догадок.
Правды ты не заслужил, Гарри! Гермиона топталась на тёплом камне и хотела сбежать. Опять. Её обида уже угасла, но в спину будто ударил тяжёлый взгляд.
И не будто израненный голос:
А я заслужил?
Я не... я не говорил, затараторил Гарри, понимая, что пора с «допросом» кончать. Я не стал бы.
Я знаю, шепнула она.
Гермиона зажмурилась и очевидной причиной стянула с Гарри значок-маячок. Любые проблемы хороши в меру. А её, вслед за другом, только что нашёл...
...Рон.
И настигла расплата: с приятным мятным привкусом облегчения.
Эпилог
Как ты умудрился стащить у Филипса яйцо чупакабры? Грейнджер отчитывала его возмущённой фурией. Ты вломился в бюро по борьбе с вредителями, а в среду слушание! Это твой способ вернуть палочку? переминаясь на месте, уколола она. О чём ты думал вообще?!
О спасении мира, наобум брякнул он, памятуя дружеский шмон в кладовке у Тео, а его зелья пропуск в любую «тюрьму».
Драко обернулся, не решаясь сделать к Грейнджер хоть шаг. Он не сдался... он искал её днями-ночами и, отчаявшись, пустился в отрыв.
Всегда мечтал завести себе домашнего кровососа! Драко извлёк из кармана заветный трофей.
Жену звучит более традиционно, ехидно припомнила она. Ты решил привести в дом Асторию?
Пустая ревность всегда меня подкупает, подхватил Драко, и я передам Тео твои поздравления!
Зачем весь этот спектакль? щурилась Гермиона, будто не понимала причины.
Или просто делала вид.
А как ещё тебя найти? Как?! сорвался Драко, размахивая зажатым в руке яйцом. Вы с Уизелом как растворились!
Им просто хотелось побыть одним.
Только Малфою не этого хотелось:
Я... я знаю, знаю, что повёл себя как последний гад, но для всего нужно время, нелепо оправдывался он.
Твоё время уже истекло, обиженно выдала Гермиона, в душе признавая, что время было нужно не только ему.
А я так не думаю, смело заявил Драко.
Она вытянула руку, приказывая холодным тоном:
Отдай мне яйцо, пока чупакабра...
Грейнджер не договорила раздался хрустящий взрыв, и яйцо разлетелось, развеяв цветную пыль и оставив Драко в грязных, припорошённых лохмотьях; с остатками скорлупы в волосах и выражением досады на лилово-насупленной морде. Чупакабра синяя шестиногая рептилия с
глазами-бусинами тёрлась о ботинок «папы» пока ещё мягкими шипами и хищно пищала.