У тебя закончился яд, Астория? невежливо бросил он, натягивая хмурую маску.
Зато у тебя, я смотрю, его много, отрикошетила она, снимая с головы капюшон. Так-то ты встречаешь новых клиентов: выставляя себя остряком?
Дураком, если быть точнее.
И зачем же ты здесь? прячась за равнодушием, спросил Нотт. Шахмат у меня нет. Драко под столом тоже. А раздражаром от кавалеров в Лютном торгуют.
Астория ухмыльнулась.
Чем острить, лучше бы повесил цанцу у входа. Одна сушёная голова будет солидней, чем вредные синие морды!
Она качнула палочкой в сторону мелких физиономий. Те дули щёки и бодали друг друга рожками, издавая урчащие фуги, за что тут же получили Силенцио с лёгкой руки Гринграсс. И это могло стоить им голоса. Месяца на три. Однако парочка лишь завелась: затопала, зарезвилась, плюясь в обидчицу тихо и гадко.
Но, благо, не долетало.
Цыц, малявки! осадил Нотт. А то отвезу в аврорат и прям там выпущу. Ох, и повеселитесь!.. заключил он. Но, видимо, в последнем те усомнились, оттого сбились в кучку, сложив крылья и согнув хвосты в мини-сердечко. Как только Визенгамот разрешит изготовление цанц, я организую себе такую из пустой башки Флинта, не удержался Тео, сгребая оставшиеся пузырьки в ящик стола.
Запишись в очередь, Астория едва-едва улыбнулась. Подвесить его черепок в холле мечтает целая команда по квиддичу. Надеюсь, ты не принял бред Маркуса всерьёз? распахивая мантию, спросила она.
Только твой, брякнул Нотт, пряча с глаз волшебную палочку. Но это была минутная слабость.
Слабостью смотрелось чересчур многое, включая недавний флирт. Тео не в первый раз цеплялся к Гринграсс, а она к нему. Не в первый раз играл в скрабл, как не всегда и всюду выигрывал. Но никогда прежде он не позволял себе думать о ней... так. Интимно. Тайно. Без смеха. Он давно запретил подобную блажь. Не с Мисс Я-красива и От-меня-все-без-ума.
Я не хотела тебя обидеть, оправдывалась она, не желая, как раньше, кусаться. Потому что устала. Потому что прозрела. Потому что весь год мечтала, что Нотт наконец поймёт...
И оттает.
Твои извинения меня не волнуют! прервал излияния он.
А что тебя волнует? ехидно поинтересовалась Астория. Может, моя свадьба?
Она и того меньше, Тео указал на череду банок, склянок и пузырьков: Они моя страсть! А не твои брачные связи. И закончим на этом.
Но Гринграсс не пикси, её не заткнёшь:
Если хочешь, чтобы люди перестали видеть в тебе калеку, начни с себя, упрекнула она. Думаешь, я наивна? Или тупее Флинта? Да все твои зелья не ради доходов, хотя они тебе льстят, и Астория это понимала. Котлы и травы никакая не страсть, ты ищешь лекарство! Да, ты хромаешь, её голос смягчился, а взгляд заблестел, в твоих волосах седина, у тебя шрамы и на ноге не хватает пальцев, но это всё равно ты, Нотт!
Самый лучший калека на свете.
И самый безразличный, наверно.
Про пальцы Паркинсон напела? просёк Тео. Он как-то не думал, что Панси доложит, но истерить перед дамой не собирался. Это всё, о чём она тебя просветила?
Ты опять про ваш градусник? поддела Гринграсс, привстав на носочки. А если и просветила, малыш?
Врёшь, Тео малость вспотел, но рассудок не растерял. Астория блефовала. Чем влюбляла в себя. И злила. Градусник я ей не показывал, а вот она свою грудь да!
В спальне для мальчиков. В Рождество. И Тео почти соблазнился... Скинул штаны и рубашку. Сбросил носки. Но ввалился Малфой и проорал: «Ма-ма-а!.. Беги, балбес! он указал на Панси: Её мама в гостиной!» На этом их секс и кончился.
Навсегда.
Теодор Френсис Нотт, не краснея, отчитала Астория, вы испорченный глупый мальчишка!
Запах трав и сушёных шкурок смешивался с ароматом османтуса, костра, старых книг и ещё с десятком оттенков, но Тео казалось, что присутствие в лавке Гринграсс не перебить ни одному зелью. Её до боли знакомая, необъяснимая красота ощущалась острей, чем обычно.
А вы балаболка, мисс! обвинил Нотт.
Обзываешься? она чуть склонилась, приближаясь к его лицу. Что, сегодня я много болтаю? кокетка в ней, будто мельком, коснулась пальцами собственных губ. Провоцируя: Наверно, я голодна...
Только Нотт сыт. И её красотой тоже:
Что, чешутся? не стал молчать он, бестактно указав на её губы. С этим обратись к Малфою, совсем не завистливо
предложил он.
Так ты ревнуешь?
А ты повторяешься. Не ревную! громче, чем следовало. У тебя же к Драко... будто бы... чувства. И ваши мамы не против, высокопарно припомнил он.
А может, иногда я... шучу? терялась Астория. Ведь для правды он не созрел.
Ты дразнила меня в школе «Драков Костыль», тоже шутя? снова припомнил он, пресекая малейший флирт.
Астория даже рот приоткрыла. И еле-еле нашла, что сказать:
А ты зовёшь меня Гусыней де Помпадур, чтоб польстить? только Нотт лишь скривился. Ну хорошо, согласилась она, мне было пятнадцать, а ты был невыносим. Тео воспринял это как комплимент, воскрешая их перепалки. Но сейчас мы не в школе, а ты так и таскаешься с Драко! Даже девушки нет.
Или ты о ней просто не знаешь, подметил он. Что привело тебя в лавку, кроме желания лезть в мою жизнь? Видишь, что стало с пикси? намекнул Нотт. А они сунули лапы только на кухню...