Нико замотал головой, как от боли.
Я схожу к Гиви и скажу, чтобы он отказался от отряда!
Да ты совсем одурел! покачал головой Георгий. Как он может отказаться? Комитет комсомола поручил ему отряд, а тебя отстранил. Гиви просто поднимет тебя на смех. И будет прав. Драться с ним тоже не советую парень он крепкий и не из робкого десятка. Эх, Нико, куда ни кинь, всюду клин! Даже и не знаю, что тебе посоветовать. Гиви уже и в Телави своих ребят свозил на экскурсию, и замок царя Ираклия им показал. В будущее воскресенье собираются в пещеру Баши-Ачуки, а ты целый год только грызся с ними да подзатыльники давал
Сказки всё это! желчно оборвал его Нико. Одна болтовня! Он и по скале святого Шио в пещеры хотел подняться, да пороху не хватило. Не такой уж смельчак этот твой Гиви! А отряд я правдами или неправдами, а снова заполучу!
В это время Георгий схватил Нико за руку и, приложив палец к губам, прошептал:
Тсс! Тише
Вдоль забора легонько пробежал кто-то и припустил к реке.
Кто это?
А чёрт его знает. Пробежал кто-то.
Ну и ладно, нам-то какое дело!
Снова стало тихо.
Нико нервно грыз травинку, то и дело поглядывая на друга. Вдруг, словно его осенило, он привстал на колени и хлопнул себя по лбу.
Так ты говоришь, что Гиви собирается вести отряд в пещеру Баши-Ачуки?!
Да.
Георгий, я придумал!
Что ты придумал?
А то, что и мы должны пойти с ними.
Вот и отлично! Я и сам хотел.
Нет, Георгий, ты меня не понял. Мы с тобой должны пойти отдельно.
Отдельно? удивился Бахсолиани.
Мы должны обойти их через Вардисубани и обогнать.
Это ещё зачем? Обгонять да ещё по бездорожью?
Послушай: мы их обгоним, а когда они начнут подъём, покатим на них камни.
Георгий даже подскочил от возмущения.
Ты что, рехнулся? Убить ведь можно!
Погоди, не кричи.
Нет, брат, я на такое дело не пойду! И не думай.
Погоди, дай сказать.
И слушать не хочу! Ты просто спятил Хм, камни! А если попадёт в кого-нибудь!
Дай же мне сказать наконец! Я ж не сумасшедший, чтобы людей убивать. Мы маленькие камешки покатим, такие, чтобы шишку набили на голове или ушибли легонько.
Ну и что дальше?
А то, что Гиви за такое дело всыплют и отряд у него отберут! Понял?
Нет, и это не годится! Придумай что-нибудь другое. А лучше вообще забудь о мести, как другу говорю. Ну, будь здоров! Спать давно пора, а мы тут зубы полощем
Георгий сорвал ещё одну кисточку винограда
и ушёл.
Нико крикнул ему вслед:
Я всё равно пойду туда. Без тебя пойду! и направился к дому.
Во дворе было очень тихо. И дом вдруг показался каким-то чужим и незнакомым.
Нико поднялся на балкон. Дверь оказалась заперта.
Ушли они, что ли?..
Он навалился на дверь. Она заскрипела, и из комнаты послышался свистящий шёпот:
Господи, спаси меня и помилуй, и укрой от злых духов!..
Нико узнал голос бабушки.
Вы что там заперлись? Нашествия, что ли, испугались?
Это ты, Нико? слабым голосом отозвалась старуха.
Конечно, я, кому же ещё быть в такое время? Отопри!
Прошло минуты две. Дверь не открывалась. Тогда Нико стал трясти её.
Что с тобой, бабушка? Открой, замёрз я совсем, здесь холодно.
Это и вправду ты, Нико? послышалось через некоторое время.
Ну, я, я! Конечно, я! Что там случилось с вами? Открой!
Ещё через некоторое время зашаркали шлёпанцы по полу, кто-то подошёл к дверям, и слабый старческий голос спросил:
Нико, это ты, сынок?
Они сегодня сговорились доконать меня! заорал Нико. Я, я, я, я! Да, это я! Открой наконец!
Но дверь оставалась запертой. Тогда Нико выхватил из кармана ножик, просунул его в щель между косяком и дверью и, приподняв крючок, вошёл в тёмную комнату.
Бабка испуганно вскрикнула. Нико нащупал в темноте выключатель. Вспыхнул свет, и Нико даже отступил на шаг: забившись в угол за комодом, пряча искажённое страхом лицо и дрожа всем телом, бабка прижимала к себе маленькую Циалу и шептала молитву.
Не скоро она пришла в себя. Наконец, убедившись, что перед нею внук, она уложила девочку в постель и без сил опустилась на край кровати.
Что случилось, бабушка? Что с тобой? Где наши? спросил встревоженный Нико.
Запри хорошенько дверь, сынок. У нас в погребе чёрт!
Нико остолбенел от удивления.
Что ты сказала?
В погребе сидит чёрт, сынок! упавшим голосом повторила старуха.
Некоторое время Нико стоял, бессмысленно уставившись на бабку. Потом он снял со стены кинжал, прихватил карманный фонарик и спустился в погреб. Никаких подозрительных следов он там не нашёл. Давильня оказалась на месте. И кадка всё так же прислонена к стене. На полках стояли банки и крынки всех размеров. Снопы неочищенной кукурузы аккуратно сложены. И только кучка избоя была разворошена и разбросана в беспорядке.
Либо они спятили, либо я не в своём уме!..
Нико в недоумении вышел из погреба.
ЛЕНА
Он хотел предложить девочке перейти в другое звено, а на её место принять Снайпера, который позарез нужен в футбольной команде. Но главное было не это. Сандро решил уговорить Лену выкрасть у деда ключ от подземелья. Надежда на успех была мала. «Слишком уж она тихая да старательная, но попытка не пытка», говорил себе мальчишка, шагая по кремнистой просёлочной, вдоль заросших ежевикой плетней и частоколов.