При появлении детей дед Куфель приоткрыл один глаз и приветливо улыбнулся.
Кого я вижу?! громогласно вопросил он надтреснутым, но еще довольно зычным голосом.
Добрый день, дедушка. Хорошая сегодня погода. Старичок протяжно зевнул и приоткрыл второй глаз.
Замечательная, только эти проклятые мухи не дают покоя.
Надеюсь, ревматизм вас сегодня не донимает? Старичок потянулся, отчего тесный его сюртук затрещал по швам.
Благодарение богу, ничто меня сегодня не донимает, сказал он и, тепло улыбнувшись, добавил: Ну а ты, молодой человек, как себя чувствуешь?
Спасибо, очень хорошо.
А каково самочувствие твоей уважаемой мамы?
Спасибо, она
абсолютно здорова.
А твоего братишки?
Спасибо.
А бабушки?
Бабушка, благодарение богу, находится в полном здравии.
Гипця с искренним недоумением прислушивалась к столь витиеватому обмену любезностями. Когда дед Куфель, перечисляя родственников, добрался до бабушки, она тронула Кубуся локтем.
Слушай, у тебя ведь нет ни бабушки, ни брата.
Тс-с! одернул ее мальчик. Не мешай. Деду нравится расспрашивать" ну так что?
Гипця молча пожала плечами. Она не могла дождаться, когда же наконец ее спутник приступит к делу Креци. Метод Кубуся требовал, видимо, очень большого терпения.
Тем временем старичок поправил на шее большую "бабочку" в горошек и, откашлявшись, провел ладонью по лысине. Потом, окинув Кубуся быстрым взглядом, он спросил:
А у тебя ко мне какое дело?
У меня? протянул Кубусь с безучастным видом. Да я так Вот проходили мимо, я и подумал, что хорошо бы вас навестить
Ну-ну рассмеялся дед. Очень приятно, что не забываешь старика! чуть насмешливо проговорил он.
Что вы, как можно! живо запротестовал Кубусь. Вы, наверно, сегодня еще не пробовали пивка?
В глазах старика блеснули веселые искорки.
Ты как в воду глядел, не пробовал.
Так какое пиво вам принести?
Кружечку светлого, только с шапочкой.
Сию минуту! Кубусь повернулся на каблуках и исчез в дверях буфетной.
Золотой паренек, золотой паренек! с признательностью прошептал старик и, предвкушая близкое блаженство, облизал сухие губы.
Увидев пиво, он окончательно проснулся. Голубые глаза его светились радостью, а полное лунообразное лицо выражало довольство. Сдунув легкую пену, он с наслаждением погрузил запекшиеся губы в прохладную золотистую жидкость и медленно потянул в себя пиво.
Неплохо, неплохо, оценил дед Куфель благотворный напиток, но все же не то, что в прежние времена!
Старик отставил кружку в сторону.
Ну а теперь скажи, что тебе надо, произнес он, лукаво прищурив глаз.
Да, собственно, ничего
Говори же, я тебя знаю! засмеялся старик. Ну, пожалуйста, скажи, какое у тебя ко мне дело.
Кубусь громко сглотнул.
Может быть, вы, дедушка, знаете, кто из местных занимается собачками?
Собачками, говоришь? Дед Куфель задумался, машинально потирая ладонью лоб.
Собачками, подтвердил юный детектив. У одной пани пропала такса, и она очень по ней убивается.
Сейчас, сейчас Старик отчаянно тер свою лысину. Готово, уже знаю! Что-то подсказывает мне, да и кости мои чувствуют, что это Толусь Поэт. Знаешь Толуся Поэта?
Нет.
Так узнаешь. Очень интересный человек. И какой умный! А если питает слабость к породистым псам, так это, пожалуй, вина не его, а скорей собачья.
А где он живет?
Тут недалеко, на Озерной, в доме четырнадцать. Спросишь Толуся Поэта, и каждый тебе покажет. Дед Куфель понизил голос: Только не говори, что это я тебе сказал, а то он на меня обидится. И вообще, поделикатней с ним, у него чувствительная поэтическая душа.
ГЛАВА V ВИЗИТ К ТОЛУСЮ ПОЭТУ
Это, наверно, здесь, повторил Кубусь, задирая голову. Говорил тебе, что дед Куфель знает обо всем. Если у него кости что-то чувствуют, то уж наверняка.
Интересно, мы найдем здесь Крецю?
Этого дед Куфель не может знать. Он не ясновидец, у него лишь всегда хорошая информация.
Ну, ладно Гипця задумалась. А что мы скажем Толусю Поэту?
Да ведь дед Куфель предупредил нас, что с этим Толусем нужно обходиться деликатно, так как у него чувствительная поэтическая душа.
А почему этого Толуся называют Поэтом?
Если бы я знал!
Может, он пишет стихи?
Глупая, если бы он писал стихи, ему не пришлось бы воровать породистых собак. В любом случае это умный парень, и с ним нужно быть поосторожнее, чтобы
его не взволновать.
Кубусь еще раз окинул взглядом балкончик и, помолчав, неуверенно проговорил:
Идем?
Обойдя домик, юные детективы оказались в небольшом дворике, откуда лестница вела прямо к мезонину. Они медленно поднимались по скрипевшим ступенькам, с опаской вслушиваясь в биение своих сердец, и наконец остановились у двери, на которой виднелась сделанная мелом надпись: АНАТОЛЬ ГРОХ МЛАДШИЙ СОВЕТНИК В ОТСТАВКЕ. ПРОСЬБА НБ ПРИВОДИТЬ ЛЮДЕЙ.
Из-за двери доносились тявканье, поскуливание, вой, словно собачий хор устроил предполуденный концерт.
Кубусь робко постучал, и из глубины комнаты послышалось приглушенное:
Войдите!
Ребята скользнули в приоткрытую дверь, и их сразу окружила стая лохматых четвероногих: веселый черный пудель, флегматичная элегантная колли, маленькая трясущаяся левретка, смешной бульдожек и кроткая деликатная такса. Быстрый взгляд юного детектива задержался на таксе. Окрас коричневый с подпалинами В общем, все говорило о том, что это и есть пропавшая Креця пани Шротовой.