И больше того мы это любим, добавила Энн. Разрешите, миссис Филпот, нам тогда будет здесь гораздо уютней. Можно нам убрать со стола, помыть посуду и тому подобное, а близнецы пойдут и помогут доить?
ПУСТЬ ПОМОГУТ! вдруг выкрикнул старенький Прадедушка из своего угла Тимми и Клочок с перепугу вскочили на ноги. ЭТО ЧТО, ДЕТЕЙ ПРИСЛАЛИ СЮДА, ЧТОБЫ ИМ ПРИСЛУЖИВАЛИ КАК ГОСПОДАМ? ТЬФУ!
Ну-ну, Дедушка, сказала бедная миссис Филпот. Не надо горячиться. Мы все мирно уладим.
Громко и недовольно хмыкнув, старик ударил рукой по подлокотнику кресла и начал:
СЛУШАЙТЕ, ЧТО Я СЕЙЧАС
Но продолжить ему не удалось в холле послышались приближающиеся к кухне шаги, а также по-американски громкие голоса.
Слушай, папа, я хочу поехать с тобой! Тут скучища жуткая. Возьми меня в Лондон, пап, прошу тебя, возьми!
Это американцы? спросил Дик у близнецов. Оба стали мрачнее тучи и согласно кивнули. В кухню вошел грузный мужчина, весьма забавно выглядевший в элегантном городском костюме, и толстый мальчик лет одиннадцати с одутловатым лицом. Остановившись в дверях, отец окинул взглядом всех и потер руки.
А знаете, друзья, мы съездили в ваш шикарный старый городок и накупили там хорошеньких сувениров и дешево, ей-ей, дешевле грибов! К чаю мы не опоздали? Хелло! А кто эти ребята?
Он улыбнулся Джулиану и остальным. Джулиан вежливо встал.
Мы все четверо родственники, сказал он, Приехали пожить здесь.
Пожить здесь? А где ж вы спать-то будете? спросил мальчик, подвигая себе стул к столу. Нет, здесь что-то хитрят, правда, пап?
Заткнись! дружно сказали близнецы и метнули в него такой взгляд, что Энн удивленно вытаращила глаза.
Вот еще выдумали! Я что, не могу говорить что хочу? сказал мальчик. Здесь ведь свободная страна? Да, вам бы надо побывать в Америке! Вот там здорово! Миссис Филпот, я хочу кусок вон того пирога у него очень аппетитный вид.
ТЫ ЧТО, НЕ МОЖЕШЬ СКАЗАТЬ «ПОЖАЛУЙСТА»? прогремел голос из угла. Ну, конечно, это был Прадедушка! Но мальчик и ухом не повел, он просто протянул свою тарелку, и миссис Филпот отрезала ему огромный кусок пирога.
Я хочу такого же, как Джуниор, мэм, сказал американец, усаживаясь за стол. Он тоже протянул свою тарелку, слушайте, вы непременно должны посмотреть, чего мы тут накупили. Удачный денек выдался у нас. Правда, Джуниор?
Правда, папа, сказал Джуниор. А можно мне налить чего-нибудь со льдом? Это же смешно в такой день пить горячий чай!
Сейчас схожу и принесу тебе лимонаду со льдом, сказала миссис Филпот, поднимаясь.
ПУСТЬ САМ СХОДИТ! ИШЬ, ПАРШИВЕЦ! Ну, конечно, это опять заорал Прадедушка. Но близнецы уже вскочили и сами пошли за лимонадом. Когда они проходили мимо Джордж, она, взглянув на их лица, была поражена. Господи, как они ненавидят этого мальчишку!
Вероятно, ваш старый дедушка здорово вам досаждает? сказал американец вполголоса, обращаясь к миссис Филпот. Во все встревает, так ведь? Настырный старикан!
ЧЕГО ВЫ ТАМ ШЕПЧЕТЕСЬ? закричал Прадедушка. Я СЛЫШУ КАЖДОЕ ВАШЕ СЛОВО!
Успокойся, Дедушка, не горячись! сказала бедняжка миссис Филпот. Сиди спокойно и лучше подремли.
Нет, сейчас я опять выйду, сказал Прадедушка, тяжело поднимаясь из кресла. От некоторых присутствующих здесь меня прямо тошнит!
И он вышел из кухни, опираясь на палку величественная фигура со снежно-белыми волосами и длинной бородой.
Он похож на кого-то из Ветхого завета, сказала Энн Дику. Тимми встал и проводил старика до двери, а Клочок шел за ним по пятам. Джуниор только теперь заметил Тимми.
Эй, глядите, какая большущая собака! сказал он. Это чья? Я ее раньше не видел. Эй, ты, иди сюда, вот тебе булка.
Тимми не обратил ни малейшего внимания на его зов. Джордж ледяным тоном заметила Джуниору:
Это мой пес Тимми. Я никому не разрешаю его кормить.
Чепуха! сказал Джуниор и бросил кусок пирога на пол, прямо под ноги Тимми. Это тебе, ешь!
Тимми посмотрел на пирог, но не шелохнулся.
Потом посмотрел на Джордж.
Иди ко мне, Тимми, сказала Джордж, и он направился прямо к ней. Раскрошившийся кусок пирога лежал на полу.
Моя собака этого есть не станет, сказала Джордж. Давай-ка подбери! Видишь, только намусорил на полу!
Сам подбирай! сказал Джуниор, беря себе булочку. Ух, и злющий у тебя взгляд! Прямо хочется надеть темные очки, братец! И он вдруг резко ткнул Джордж под ребра, она охнула. Вмиг Тимми очутился возле нее и зарычал так грозно, что Джуниор в испуге соскочил со стула.
Слушай, пап, эта собака дикая! сказал он. Она хотела меня укусить!
Ничего подобного, сказала Джордж. Но она может тебя укусить, если ты меня не послушаешься и не подберешь крошки с полу.
Тише, тише, дети, сказала сильно расстроенная миссис Филпот. Пусть все так остается можно потом подмести. Хотите еще кусок пирога, мистер Хеннинг?
Да, трапеза оказалась не слишком приятной, и Энн хотелось, чтобы она поскорей закончилась. Правда, Джуниор успокоился, увидев, что Тимми тихо лежит между его стулом и стулом Джордж, зато его папаша никому не давал покоя, разглагольствуя без передышки о чудесных вещичках, приобретенных им в этот день. Надоел он всем ужасно. Близнецы вернулись с кувшином лимонада, который они поставили на стол вместе с двумя стаканами на тот случай, если мистер Хеннинг тоже захочет пить. Затем оба исчезли.