Слух о новом исчезновении двух путешественников быстро облетел окрестности. И флаг над Петькиным домом привлек зевак со всех сторон. Приходили даже рагозинцы, забыв на время о междоусобной войне.
Ничего, утешала Валентина Сергеевна, они вернутся, как обещали. А теперь мы организуемся все вместе. Будем коллективно придумывать что-нибудь Палатку председатель нам обещал
Петькина мать только вздыхала.
Больше всего Валентину Сергеевну огорчило то, что мальчишки посчитали ее неспособной отправиться в путешествие вместе с ними.
Ну почему это, мальчики? обратилась она к Мишке. Я, можете закаленнее всех вар!.. А вы бы тоже не взяли меня с собой?
Мишка торопливо затряс головой и что-то замычал. Трудно было понять из этих манипуляций: категорически взял бы Мишка учительницу или категорически не взял бы.
Нет, сказала желтоволосая Владькина мать, просто нельзя давать детям слишком большую волю. Я вот за своих всегда могу сказать, где кто. А ведь у меня трое их! Баловать некогда Но, может быть, это и дисциплинирует их. Ведь ты мне все говоришь, правда, Владик?
Владька моргнул своим разноцветным синяком..
И то ж басовито прогудела Мишкина мать, заведующая свинофермой. Уж я рада-радешенька, что мой сошелся с вашим. Глядишь: мастерят что-нибудь
Петькина мать чувствовала себя в чем-то виноватой перед всеми и молчала. Бабка Алена молилась про себя, чтобы внук вернулся живым и здоровым, обещала богу пальцем не трогать Никиту. Потом, когда молитва кончилась, она думала, что только пару раз протянет начальника штаба по мягкому месту да потаскает за ухо и все Потом, испугавшись, опять клялась богу, что пальцем не тронет внука
Главное, нам надо собрать их на лето вместе, опять заговорила Валентина Сергеевна. Вы должны помочь мне в этом. Чтобы они забыли эти самые распри: деревня на деревню Надо организовать культурный отдых
Конечно, поддакнула желтоволосая Владькина мать. Детей надо воспитывать постоянно, изо дня в день. Я на Владика не обижаюсь. Мастерить он любит правда. Но это ж хорошее увлечение. Владик!.. Где он? Оглянувшись по сторонам, Владькина мать улыбнулась: Засмущался
Конец
Однако дротик отлетел далеко в сторону, а все последующее смешалось для друзей в один короткий и тягостный миг.
Петька отбивался руками и ногами, но, прижатый к земле, мог только дергаться да скрежетать зубами в бессильной злобе.
Хотел кричать жесткая рука больно сдавила ему горло
Никита тоже не успел воспользоваться штыком. Никита кусался и кричал
Но уже через две минуты друзья сидели рядышком на траве со связанными за спиной руками, с какими-то Тряпками во рту и широко открытыми глазами наблюдали, как два заросших волосами бандита седой, косматый Проня и не менее косматый чернобородый торопливо откинули в сторону Петькину постель из веток, потом, отворотив дерн, вытащили из ямы железный ящик, подволокли его к костру и минут двадцать пытались взломать крышку То ковырял ножом Проня, то, оттолкнув его: «Дай я, дурак!», брался за это
чернобородый.
Однако, убедившись, что все их усилия напрасны, они немножко успокоились. Сели около ящика и лишь теперь вспомнили о связанных путешественниках.
Черт возьми! сказал чернобородый. Я уже две недели не грелся у костра! Где их мешки?
Они схватили котомки путешественников и вытряхнули все, что в них находилось, на землю.
Чернобородый задрожал от злости, обнаружив, что, кроме хлеба и картошки, в мешках ничего не было. Взял горбушку и, откусывая огромными кусками, стал есть. Проня последовал его примеру.
Немного утолив голод, они как бы утихомирились. Чернобородый закопал в золу оставшиеся картофелины, хотел подбросить хворосту. Проня, глядя на обессилевших в попытке освободиться от веревок друзей, остановил его:
Не надо Сначала надо уйти отсюда И подальше
Чернобородый сразу утих, оглянулся на тайгу, прошел через поляну, принес из кустов ружья. Но положил их не сразу
Потом кивнул в сторону Никиты и Петьки.
Кончим?..
Проня придвинул к своим ногам одно из ружей.
Сдурел? Чека только и ждет твоего салюта
Зачем? спросил чернобородый. Без шума И вытащил из-за голенища длинный, тускло замерцавший в отблесках костра нож.
Проня размазал кровь по щеке Петька все же не зря швырнул дротик, зло прищурившись, долго вглядывался в лица друзей. И столько злобы было в этом взгляде, что Петька опять зашевелился, пытаясь либо высвободить руки, либо вытолкнуть изо рта кляп. Хотя бы крикнуть:
«Режь, гад! Режьте, фашисты! Далеко не уйдете!..» Но руки были связаны крепко, а грязная тряпка, казалось, раздирала рот, и от бессильной ненависти слезы выступили на глазах у Петьки. Проня усмехнулся.
Надо по-другому Незачем оставлять следов Они сдохнут и так А тогда бросим под горой Милиция найдет решит: от истощения, от жажды. Заблудились в пещере Повторил: К чему лишние следы? Положим рядом какой-нибудь мухомор И, довольный своей выдумкой, он опять усмехнулся.
Но нам надо уходить, сказал чернобородый.
С чём?! зло спросил Проня, тряхнув седыми космами. Пойти в магазин? Дайте водки? Или в парикмахерскую?.. В чека побреют и покормят! А мы завтра тряхнем этого куркуля