Молодец, похвалил её Старший Травинка, твоя песенка пришлась нам
по душе. Мы отпускаем тебя на все четыре стороны. Скажи только, куда ты идёшь?
Меня унесла Сорока. Я убежала от неё и теперь иду, сама не знаю куда.
Как же так? забеспокоился Одуванчик. Надо знать направо ты пойдёшь или налево?
Пойду по этой тропинке. Может быть, она и приведёт меня куда-нибудь.
Может быть, сказал Одуванчик.
Ну иди вздохнул Старший Травинка. Травинки расступились, пропуская Кукурузнику. Но тут старый учитель Одуванчик укоризненно покачал седой головой и недовольно сказал:
Куда вы её отпускаете? Ведь она раздета и разута. Так нельзя.
Все сразу согласились с Одуванчиком. Травинка побежал за швейным мастером.
Портной Соломинка
Старший Травинка попросил портного сшить для Кукурузинки самое красивое платье.
Можно, согласился Соломинка.
Засучил он рукава своей куртки. Сдвинул на макушку жёлтый берет. Выхватил из кармана рулетку и склонился над Кукурузинкой. Да только никак не мог дотянуться до неё. Тогда портной склонился ещё ниже. Вот уже он согнулся коромыслом. Вот превратился в колесо и вдруг закричал:
Скорей! Поддержите! Сейчас я переломлюсь!
Травинки подхватили Соломинку за плечи, помогли ему выпрямиться.
Фу, облегчённо вздохнул он. Ещё мгновение и я переломился бы пополам. Вот задача! Как же снять с неё мерку?
В самом деле, это была нелёгкая задача. Ведь Кукурузника ростом была чуть выше портновских красных башмаков с загнутыми носками.
Придётся встать на колени, посоветовал Старший Травинка.
Пожалуй, согласился Соломинка.
Однако и стоя на коленях, он не смог снять мерку с Кукурузинки.
А попробуйте-ка встать на четвереньки, предложил Старший Травинка.
Соломинка попробовал.
Вот сейчас я снял бы с неё мерку, проговорил портной. Если бы если бы у меня было четыре руки. На двух я бы стоял, а двумя снимал мерку. Где же раздобыть ещё пару рук?
Травинки в ответ только плечами пожимали.
Старший Травинка взялся за усы, покрутил их и попросил совета у Одуванчика.
И опять старый учитель нацепил на нос большие круглые очки. Пригладил серебряную бороду, подумал и промолвил:
Пусть Кукурузника встанет на щит. А двое самых высоких и самых сильных из вас поднимут этот щит вместе с ней.
Так и сделали. Стоя на щите, Кукурузника доставала Соломинке до плеча, и портной проворно снял мерку.
Потом Соломинка уселся на землю. Достал из сумки яркие лоскутки. Разложил их перед собой и стал кроить, звонко щёлкая длинными ножницами.
Затем он вынул из берета самую короткую и самую тонкую иголку и начал шить. Игла так проворно мелькала в воздухе, что за ней трудно было уследить.
Соломинка шил и вполголоса напевал:
Готово.
Чудесный наряд сшил он для Кукурузники! Красную юбочку из лепестков мака. Белую кофточку из лепестков ромашки. Жёлтые башмачки из лепестков лютика.
Красиво, проговорил Старший Травинка, и его зелёные усы задрожали от удовольствия.
Великолепно! гаркнули хором травинки, оглушительно заскрипев зелёными ботинками.
Пришло время расставаться. На прощание Старший Травинка сказал:
Всюду на земле есть наши братья. Попадёшь в беду покличь их. Склонись к земле и позови: «Травка-муравка, зелёная булавка, меня защити, врага уколи». И сразу травинки придут к тебе на помощь. Не забудешь?
Не забуду! Никогда не забуду.
Кукурузника помахала рукой, запела свою песенку и пошла.
Старший Травинка смахнул с зелёных усов слезу и замахал бирюзовым шлемом.
Портной Соломинка вытер платком влажные глаза и прошептал:
Прощай, Бусинка.
Учитель Одуванчик низко склонил большую седую голову и молчал.
А травинки махали и махали руками вслед Кукурузнике. Махали до тех пор, пока она не скрылась за крутым поворотом полевой тропинки.
Здравствуй, Пахтачок!
Неожиданно тропинка оборвалась у берега широкой реки.
Высокие мутные волны угрожающе шумели. Одна волна так хлестнула Кукурузнику по ногам, что едва не опрокинула.
Отпрыгнула Кукурузинка в сторону. Прикрыла от солнца ладошкой глаза, посмотрела на другой берег далеко. Как же теперь выйти на тропинку?
Будь на месте Кукурузники любая другая девочка, она непременно бы расплакалась и стала звать маму. Но Кукурузинка и не собиралась плакать. Она подумала-подумала, подёргала себя за рыжую косичку да и махнула рукой. «Пойду вдоль берега», решила она.
Идёт и слышит: догоняет её кто-то. Кукурузинка оглянулась и увидела большую круглую пушистую шляпу. Шляпа сверкала на солнце как снег. Из-под неё выглядывало мальчишечье лицо, долгоносое, скуластое, с острым подбородком.
Мальчик был одет в белоснежную куртку и серые короткие штаны. На ногах белые резиновые галоши. Подбежав к Кукурузнике, он снял шляпу и, приложив левую руку к груди, поклонился.
Ты кто? изумилась Кукурузинка.
Неужели ты не узнаёшь меня? воскликнул мальчик. Я Пахтачок. Ну, что ты так смотришь? Это моё имя. А на самом деле я обыкновенное хлопковое семечко. А кто ты?