Кар-кар, хрипло прокричала чёрная большая птица и, громко хлопая крыльями, слетела со своего гнезда и направилась за реку по своим делам.
Серёжа сразу вспомнил, что в её гнезде он вчера видел голубую сумку. Она его чем-то привлекала. Ему пришла в голову мысль достать и посмотреть её хорошенько, вдруг в ней что-то есть. Серёжа с ловкостью обезьяны быстро стал карабкаться к верхушке дерева. Вот и гнездо в развилке ветвей. Подул ветерок. С высоты дерева хорошо просматривался противоположный берег реки, кустарник и даже тропинка, где Сергей видел отпечатки лап собаки и следы детских ног.
Сергей осторожно приподнял сумку, встряхнул её, освободив от листьев и мусора, и посмотрел вновь на другой берег. По тропинке бежала маленькая собака, в зубах которой была какая-то ноша, а следом, подпрыгивая и размахивая руками, словно летела удивительная девочка. Светлые волосы её развевались, загорелые руки и ноги мелькали между зелёных листьев кустарника. Серёжа был так изумлён, что чуть не выронил из рук добытую сумку. Ведь он думал, что они здесь совсем одни. И вдруг эта удивительная девочка, и совершенно голая! Кто она? Откуда? Серёжа пулей спустился вниз, спрятал сумку под надувным матрацем и побежал к реке встречать незваных гостей.
Но мальчику пришлось вернуться, мама позвала всех завтракать.
«Ох, как некстати», пробурчал он про себя.
Настя ещё не показывалась из палатки. После вчерашних событий она отсыпалась за всех. За столом Серёжа сидел как на иголках, ел всё быстро и молча. Папа даже удивился:
Куда ты торопишься? Что с тобой?
А мама была довольна, что у сына хороший аппетит.
Я пойду к реке, хочу искупаться, пробормотал Серёжа и вдруг почувствовал, как краска стыда заливает лицо.
Врать он не любил, но рассказать обо всём Нет, не сейчас. Выпив стакан молока, Серёжа чмокнул в щёку маму и стремглав побежал к реке.
А кто сегодня посуду моет? с укоризной проговорил Андрей Степанович. Совсем избалуешь мальчишку.
Да я ещё Настеньку не кормила, заодно с ней и вымоем, примирительно ответила Людмила Викторовна и направилась к палатке будить дочку.
У входа в брезентовый домик женщина наткнулась на плетёную корзинку, прикрытую сверху листом лопуха. Она сняла лист и увидела полную корзину белых крепких грибов. Чудо какое!
И когда Сергей сумел набрать таких красавчиков? изумилась Людмила Викторовна.
Она улыбнулась и вернулась к столу показать мужу находку.
Андрей Степанович стал рассматривать каждый гриб, все они были как на подбор: крепкие, не червивые, душистые, а на самом дне корзины он вдруг обнаружил четыре небольших жёлтых яблока с красным бочком. Они были ароматные и светились каким-то внутренним светом. Да, вот это находка! Потом он обратил внимание на корзинку. Такой корзины он никогда не видел. Может, сын в лесу нашёл такую корзину и не показал? Ну а яблоки откуда? Ведь Сергей был у них на глазах весь день, когда же он успел сделать такой сюрприз?
Андрей Степанович решил спросить у сына и направился к реке. Но Серёжи ни на берегу, ни в реке не было. Где же он мог купаться?
И тут его взволнованным голосом позвала жена. Из палатки выползала в одних трусиках Настя. Лицо, руки, тело всё было в красных пупырышках, как будто дочка намазалась вишней. Мама с немым изумлением смотрела на дочь. Ведь это
не комары её покусали. Но красная сыпь особых хлопот девочке не доставляла, не чесалась и не горела.
Андрей Степанович тоже с тревогой стал рассматривать ребёнка, спросил, не болит ли что у неё.
Нет, ничего не болит. А где Серёжа? сразу поинтересовалась она. Я хочу рассказать ему сон.
Купаться ей сегодня не разрешили и на солнышке тоже загорать нельзя. Надо выдержать. Родители решили, что эта сыпь появилась на нервной почве и должна пройти.
Увидев на столе яблоки, Настя сразу же схватила одно и вонзила в его бок свои острые зубки. Она ела с таким восторгом, что мама невольно улыбнулась:
Что, соскучилась? Серёжа где-то нарвал.
Людмила Викторовна не могла и предположить, что это был подарок девочки Акульки за бело-голубой мяч.
ГЛАВА 9 В гостях у Бабы Свечки
Баба Свечка являлась полной противоположностью своей сестре: длинная, худая и совсем лысая старуха. На сморщенном лице красовались длинный сизый нос и два огромных глаза. Глаза никогда не закрывались, могли вращаться в разные стороны и излучать то тепло, то холод. Всё зависело от настроения. Платья и юбки Свечка никогда не носила, а предпочитала длинные штаны брюки. В них ей было удобнее лазить по скалам и в пещерах своего жилья. За долгую жизнь Свечка ничем не болела и ни на что не жаловалась, несмотря на пронзительные холодные ветры. Она не ведала, что такое любить кого-то, жалеть, радоваться, смеяться. Все добрые чувства как бы застыли где-то внутри нее, и растопить их никто не мог. Жить около такой старухи было просто неуютно и тоскливо.
Свечка не знала песен, музыка никогда не звучала в ней. Все эти «не» не мешали ей жить по-своему. Она вовсе не скучала в этом одиночестве. Ей хотелось многое знать в этом мире, и она узнавала.
На площадке лежали два огромных крыла из настоящих перьев разных птиц. Баба Свечка легко укрепляла их на своих длинных руках и свободно поднималась в воздух. Она побывала на всех близлежащих вершинах хребта, спускалась к большому водопаду, а ночами посещала даже деревни и посёлки. Но с рассветом покидала их. Старуха не хотела встречаться с людьми, так как об их жизни она всё узнавала из книг. А книги были её страстью. Читать Баба Свечка научилась давно, когда впервые на огромной свалке в долине Ковёр подобрала красочный старый букварь и выучила сама буквы, а затем по слогам стала читать другие книги. Старуху так увлекало чтение, что она обо всём забывала и могла сидеть за книгой и днём и поздним вечером. У неё даже в запасе были свечи. Вначале не всё ей было понятно, ведь значение многих слов она попросту не знала. Но время шло. Её острый ум и наблюдательность помогли многое понять, разобраться, оценить. Люди выбрасывали ненужные вещи, одежду, посуду, книги, картины, игрушки. А Баба Свечка подбирала для своего жилья всё нужное, и поход на свалку для неё стал одним из развлечений.