ГЛАВА 2 Акулька
Аку, произнесла она и тоже заулыбалась.
Соска выскочила из её маленького рта, рука потянулась и крепко ухватила нос-картофелину Бабы Ёшки. Пальчик попал в ноздрю, отчего старуха громко чихнула. Но девочка не испугалась и не расплакалась. Она продолжала улыбаться своим беззубым ротиком и чмокать губами кроха хотела есть.
Старуха позвала козу Розу, уложила её на бочок, а рядом с выменем козы пристроила малышку. Теперь вместо пустышки ребёнок сосал «соску» и наслаждался тёплым молоком. Все обитатели домушки с любопытством и восхищением смотрели на эту картину и радовались: девочка не умрёт с голоду.
Баба Ёшка назвала свою находку Акулькой. Вскоре все к девочке привыкли и полюбили её. Она росла крепкой, весёлой и очень доброй. Никого и ничего не боялась, её звонкий голосок часто слышался на полянке около избушки в кругу друзей козы Розы, петуха Реку, собаки Рульки. Бабу Ёшку она звала «ба-ма» и очень любила расплетать и заплетать её косички.
Ба-ма просто млела от счастья, когда маленькие пальчики шевелили её волосы. Акулька любила собирать цветы на поляне, грибы в лесу, купаться в озере и петь свои придуманные песни. Баба Ёшка очень боялась, что она может потеряться в лесу, и наказала собаке Рульке не отлучаться от неё ни на шаг. Девочка за лето подросла, загорела, но приближались холода, а одежды тёплой у неё не было. Баба Ёшка с козы Розы начесала много пуха, напряла пряжи и решила связать своей любимице платье. Но глаза быстро уставали, пальцы плохо слушались, дремота одолевала, как только она бралась за работу.
Вскоре и Акулька научилась вязать. Вначале спицы кололи пальчики, нитка рвалась, но ей очень хотелось помочь своей ба-ме. День за днём старания и вот уже платье готово. А там и тёплые варежки, штанишки, шапочка, и даже Бабе Ёшке новая кофта.
Но из всей своей одежды Акулька больше всего любила шёлковый розовый платочек, по полотну которого были разбросаны тёмно-красные вишенки. Баба Ёшка не рассказывала ей, откуда этот платочек, и прятала его на дне сундука. Но когда старуха отлучалась надолго, Акулька бережно доставала душистый кусочек ткани и любовалась им. В душе тогда начинала звучать музыка, и Акулька с платочком в руках кружилась вокруг стола и напевала свои песенки. К приходу Бабы Ёшки она его складывала и вновь прятала на самое дно сундука. Акулька сердечком своим чувствовала, что с пла-тонком связана какая-то тайна, и ей не хотят о ней говорить.
Но где-то был и другой, огромный мир. Об этом девочка узнала случайно: над лесом с гулом пролетела большая сильная птица, оставив на небе белую ровную полосу. Что это? Откуда? Баба Ёшка ничего не могла толком объяснить, только нашёптывала свои заклинания и припадала на больные колени. Она очень боялась, что за Акуль-кой кто-нибудь явится и заберёт её дочку.
Прошло несколько лет.
Девочке жилось у ба-мы привольно. Она могла долго кататься на качелях, лазать на высокие деревья и рассматривать гнёзда птиц, собирать в лугах чудесные цветы, а в сильную жару или грозу прятаться в шалаше, который сама и сделала. Скучно ей не было. Весёлый нрав и добрая душа помогали девочке жить легко и радостно. Особенно она полюбила собаку Рульку. С ней она убегала далеко от дома, но возвращалась до захода солнца, чтобы Баба Ёшка не сердилась.
ГЛАВА 3 Встреча на реке
Стоял тёплый летний день. Баба Ёшка напекла блинов, смазала мёдом, накормила свою любимицу и прилегла отдохнуть. Акулька позвала собаку, и они припустились бежать к реке по самой длинной тропе. Купаться в реке ей нравилось больше, чем в озере, из-за чистого песка и прохладной воды. Вот и река. Запахло свежестью, ветерок играл с травой, листвой и с платьем девочки.
Вдруг Акулька остановилась как вкопанная, услышав весёлые крики и всплеск воды. На другой стороне реки купались дети. Они бегали вдоль берега, бросались в реку, плескались и весело шумели. На берегу стоял большой жёлтый дом (палатка), а в тени на одеяле сидели взрослые и о чём-то разговаривали.
Эта картина просто заворожила Акульку. Оказывается, есть ещё такие же дети, как и она, у них такие же руки, ноги, голова. Они бегают, прыгают, и до неё им нет никакого дела. Вдруг ей тоже захотелось поболтать с незнакомыми детьми, погонять с ними по песку круглый красивый шар, поесть и попить всё то, что лежит на их подстилке. Девочка загрустила, впервые на её глазах появились слёзы. Она села на песок в тени кустарника и долго наблюдала за происходящим. Собака слизала с её лица капли слёз, тихо заскулила и легла рядом. Так и прошёл день. Акулька не стала купаться, она боялась оказаться на виду этих весёлых незнакомцев. Наступал вечер. Девочке не хотелось уходить с реки, но солнышко скатывалось за горизонт, и очень хотелось кушать.
Дома Акулька не находила себе места, была задумчива и печальна. Баба Ёшка встревожилась не на шутку уж не заболела ли её красавица? От любой хвори она имела снадобье, знала множество лечебных трав, настоев и примочек. Старуха уложила девочку в постель, натёрла всё её тело душистой мазью, укутала потеплее и расплакалась. Впервые Акулька что-то скрывает от неё, но что?