Наконец в голове зашевелились спасительные мысли. Стоп! Есть! Она что-то шепнула Рульке, и та припустилась бежать к избушке. Баба Ёшка нашла толстую палку и застучала по стволу дерева. Журавль встрепенулся, вытянул шею и увидел внизу круглую растрёпанную Бабу, которая махала руками и звала к себе. Потом она стала приплясывать, и кувыркаться, и что-то напевать. Журавль отроду был любопытен и тут не удержался, спустился на самую нижнюю ветку дерева. Дрёма и усталость куда-то исчезли, смотреть на весёлую бабульку ему было интересно.
Здравствуй, Журавчик! Какой ты красивый. Далеко ли путь держишь? ласково заговорила Баба и улеглась на лужайке, вытянув короткие ноги.
Привет, привет, родимая! Откуда же ты здесь появилась? И чего стучишь, отдохнуть с дороги не даёшь? закурлыкала птица.
В это время на тропинке появилась собака Рулька. Она очень торопилась и тяжело дышала, так как в зубах тащила круглый котелок с дымящейся кашей. Котелок поставила к ногам хозяйки, и хвостик её мелко-мелко задрожал. Она ждала похвалы за свою работу, но не дождалась. Собака поняла, что сейчас не до неё, и лучше послушать, о чём пойдёт речь. От каши исходил дурманящий аппетитный запах, и Баба предложила птице отведать её угощение. Журавль был очень голоден, тяжёлая ноша вконец измотала его. Он слетел с ветки и осторожно подошёл к котелку.
Кушай, милый, кушай, не стесняйся. Дорога длинная, трудная. Вот и подкрепись, ласково уговаривала Ёшка птицу.
Скоро от каши остались только крупинки на самом дне котелка. Журавль такой вкусной каши никогда не пробовал. Он поблагодарил Бабу и хотел взлететь на ветку дерева, но вдруг ноги у него ослабли, крылья не раскрылись, веки сами собой плотно сомкнулись, и он повалился на траву.
Птица крепко спала. Сонная травка сморила её, ведь каша варилась на ужин для самой Бабы Ёшки, чтобы крепко спать ночью. Теперь оставалась забота добраться до сумки и посмотреть, что же в ней. Но как? Баба стала вновь дёргать себя за косички и что-то приговаривать. Затем обрадовано заплясала, закружилась на своих тонких ногах, но споткнулась о корягу и свалилась в колючую траву. На помощь тут же подбежала собака Рулька. Баба Ёшка шепнула ей на ухо какой-то наказ, и собака вновь помчалась к избушке.
Пока старуха выбиралась из репейника, кряхтя и охая, Рулька появилась на тропинке. На спине у неё сидел петух Реку и крепко держался за шерсть. Петух у бабы просто загляденье: широкая грудь, высоко поднятая голова с алым гребнем и веером рассыпанный разноцветный хвост. Он был любимчиком у старухи, и она часто его баловала: разрешала пить чай из своей кружки, валяться в её постели и стучать клювом в медный таз. Баба погладила петуха, показала
на далеко висящую сумку и приказала её принести. Так высоко петуху не приходилось подниматься, но надо же бабулю уважить, просто постараться. Петух разбежался, взмахнул крыльями и легко поднялся в воздух. Сел на ветку, перескочил на другую, третью. Наконец сумка уже рядом, он ухватил своим крепким клювом обе ручки сумки и стал плавно спускаться. Вскоре драгоценная ноша лежала у ног Бабы Ёшки. Журавль крепко спал, раскинув широкие крылья. Пёрышки на его груди шевелились, когда он глубоко вдыхал теплый воздух. Птица не могла и представить, что происходит рядом с ней. Старуха наклонилась над сумкой, хотела открыть её и не смогла. Замок-молния был ей не знаком. Вдруг в сумке что-то зашевелилось, задвигалось. Баба Ёшка от неожиданности отпрянула в сторону и с изумлением посмотрела на живую сумку. Вот так сюрприз! Друзья Рулька и Реку тоже замерли, слышно было только дыхание журавля.
Но тут выручил всех старый чёрный ворон Кар. Он спокойно сидел на ветке березы и наблюдал за тем, что происходит на поляне. Баба Ёшка часто кормила ворона, а зимой разрешала ему жить на чердаке и греться около печной трубы. Ворон решил: друзей надо выручать.
Часто на пляже, где купались и отдыхали люди, ему приходилось открывать клювом такие замки, чтобы полакомиться. Он крепко уцепил клювом петлю замка и потянул её вдоль сумки. Края сумки раздвинулись, и все разом с любопытством заглянули в неё. Сверху лежал розовый шелковый платок в мелкий рисунок вишенку. Баба Ёшка от нетерпения быстро сдернула платок и замерла. Волна нежности, радости, счастья перехватила её дыхание. В сумке лежала маленькая девочка с соской во рту. Она крепко спала и невольно улыбнулась, когда свет упал на её личико.
Ёшка припала на свои больные колени, стала головой стучать о землю, поднимать руки в небо и что-то приговаривать. Кто бы мог знать! Её давнее желание найти себе дочку вдруг исполнилось! Радость была великая, весь мир для неё преобразился! Она бережно взяла девочку на руки, прижала к своей груди, и теперь никто на этом свете не смог бы отнять у старухи её сокровище. На тропинке осталась лежать пустая раскрытая сумка, а Баба Ёшка быстро-быстро засеменила к своей избушке.
Собака и петух решили скрыть следы похищения девочки. Они стали таскать в сумку шишки, камушки, небольшие палки. Когда наполнили её доверху, ворон закрыл замок-молнию, а петух Реку повесил сумку на тот же сук дерева. Журавль всё так же крепко спал. Будить его не стали, хотя очень хотелось знать, откуда же он принёс такой подарок-сюрприз Бабе Ёшке. Петух вновь вскочил собаке на спину, и Рулька со всех ног пустилась бежать за своей хозяйкой, уж очень не терпелось ей ещё раз увидеть удивительную находку.