Закатав рукава голубой рубашки, Мактиннен ухватил кувалду обеими руками и с размаху врезал по металлической стене.
«Кланг!» раздался звук, когда кувалда соприкоснулась со стеной.
Хрусть!
«Ого! поежился мистер Лэр. Рукоятка кувалды переломилась как прутик, причем от одного удара!»
Черт! громко выругался Мактиннен. Он успел поймать кувалду, прежде чем та обрушилась ему на ногу, и теперь растерянно разглядывал сломанный инструмент.
Агент Медина вздохнула и обратилась к своему напарнику:
Давай на этом закончим, Мактиннен. Если хочешь, можешь продолжить свои опыты со стенами завтра.
Можно еще попробовать динамит, предложил Мактиннен, бросив сломанную кувалду в ящик.
Браунам сильно повезет, насмешливо произнесла Медина, если дом к их возвращению всё еще будет на месте.
Если они вернутся, я попрошу их объяснить, что всё это значит, сплюнув, процедил Мактиннен.
«О чем это они? встрепенулся мистер Лэр. Кажется, пора мне разобраться».
Он громко кашлянул, прочищая горло. Лохматая блондинистая голова Мактиннена и темноволосая головка Медины как по команде повернулись к нему. Сержант помахал им с верхних ступенек лестницы.
По-прежнему ничего, детективы? вежливо поинтересовался он.
К сожалению, ничего, кивнула Медина. Этот эхо-детектор всего лишь подтвердил то, что мы и так уже знали.
Женщина указала на прибор, закрепленный у основания стены. Сержант Лэр спустился по лестнице. Даже издалека ему было видно, как прыгает и дрожит стрелка детектора. Когда он приблизился к Медине, та достала из сумки карту и развернула ее.
Эхо-детектор показывает, что там, за этой стеной, находится огромное пространство, сказала агент. Но оно не указано на чертежах здания.
Кажется, у нашего пропавшего семейства было неплохое укрытие, пробурчал
Мактиннен, смерив подвальную стену мрачным взглядом.
Без сомнения, согласилась его напарница. В ее глазах, прикрытых строгими очками
в металлической оправе, сержант Лэр разглядел тревогу. А когда она прижала ладонь к стене, пальцы ее слегка дрожали. Похоже, эти Брауны, добавила она, настоящие мастера в том, что касается исчезновений.
Глава 2
Я бы хотела, чтобы вы как следует присматривали за Элион, следили за тем, чтобы она не пострадала, сказала Стражницам миссис Рудольф. Эти слова все еще звучали у Корнелии в мозгу. Она встревоженно покосилась на подруг. Смогут ли они в самом деле защитить Элион от козней Фобоса?
Корнелия поежилась и засунула руки поглубже в карманы серой шерстяной куртки. Холодный осенний ветер играл прядями ее длинных светлых волос.
«Разумеется, Элион попала в беду не только что, а уже много месяцев назад, напомнила себе чародейка, когда сбежала из Хитерфилда и обосновалась в мрачном Меридиане».
Корнелия встряхнула головой. Казалось, что ее лучшая подруга покинула Хитерфилд давным-давно. И Корнелия так сильно по ней скучала! Ведь только Элион понимала ее с полуслова, она первая узнала о любви Корнелии к Калебу, парню ее мечты, жившему в Меридиане.
Всё было хорошо, пока Элион тоже не встретила парня, который сначала показался ей очень симпатичным. Впрочем, в этом не было ничего необычного, Элион вечно в кого-нибудь влюблялась: то в мальчишку с факультатива по биологии, то в напарника, готовившего вместе с ней доклад по физике. Но этот парень точнее, молодой человек был совсем другого
Он неожиданно появился на школьной вечеринке по случаю Хеллоуина, и вид у него был весьма интригующий и загадочный.
«Если бы мы тогда только знали, в чем его загадка!» поморщилась Корнелия.
Парень познакомился с Элион, назвавшись Седриком. Не успели они обменяться и десятком слов, как он уже пригласил ее на свидание! И в отличие от большинства ребят, он позвал Элион не в кино. Он хотел встретиться с ней вечером в пустом школьном спортзале.
Взволнованные и сгорающие от любопытства, Вилл, Ирма и Хай Лин по просьбе Элион тоже пришли в назначенное место.
Однако когда они вошли в зал, то не застали там подругу. Вместо нее их поджидал огромный монстр. Тогда девочки этого еще не знали, но Седрик умел превращаться из длинноволосого красавчика в гигантского змея с кинжальными когтями, острым подбородком и злобными красными глазами.
Он был уроженцем Меридиана!
«Ох, Меридиан! вздохнула Корнелия. Что за унылая дыра! И его столица темное, неуютное место. По крайней мере, таким этот мир стал при его нынешнем правителе, принце Фобосе».
Фобос вообще не должен был всходить на трон Меридиана. Мужчинам там не положено было править. Власть в Меридиане испокон веков передавалась по женской линии от королевы к королеве.
Правда, последняя королева умерла много лет назад. Ее сын узурпировал трон, хотя истинной наследницей была дочь королевы Элион.
«Кто бы мог подумать! не уставала удивляться Корнелия. Мы так долго дружили, но я даже и не догадывалась, что прошлое Элион настолько отличается от моего. Элион самая настоящая принцесса! Она родилась в королевской семье, и ей было предначертано управлять Меридианом. Однако со смертью ее родителей всё переменилось. Алчный старший братец Элион, Фобос, воспользовался трагической гибелью королевской четы.