Первые страницы оказались до зевоты банальны. Вводное слово автора, полное напыщенных формулировок и академического самолюбования. «В сём обстоятельном рассмотрении исторического противостояния иномирских сущностей автор руководствовался принципами беспристрастности и объективного анализа» Да-да, конечно.
Вторая глава описывала устройство царств двух спектров. Дальше шёл раздел о правителях.
Я с силой потёр глаза. Демоны, где тут хоть что-то о стержнях? О природе противостояния?
Кинул взгляд на часы. Библиотека закроется через тридцать минут. А у меня всё ещё нет ответов.
Краем глаза заметил, как Домин, до этого времени методично сканировавший полки, в очередной раз промахнулся мимо перекладины и едва не свалился с верхнего яруса.
В середине книги обнаружилась карта иномирья. Два полуострова, разделённые узким проливом, с востока и запада омываемые океаном. Перелистнул ещё несколько страниц. История первых контактов этих царств с нашим миром. Академичная, сухая, больше похожая на каталог дат и имён, чем на связное повествование.
Стоп я нахмурился, вчитываясь в строки на пожелтевшей странице.
«И принесли с собой иномирцы в наш мир не только дары и диковины, но и войну свою. » «И началась в пределах земель их борьба меж двумя спектрами, не знавшая пощады.» «И Государь Император, видя, как страдает народ от силы чужеземной, издал указ о запрете всяких сношений с иномирьем, и о изгнании иномирцев из пределов Империи, и о истреблении тех, кто не пожелает покинуть наш мир добровольно».
Неудовлетворенный, я стал листать книгу быстрее, надеясь наткнуться
бурей?
Кажется, я только-только прикрыл глаза, а надо мной уже кто-то нависает. Я инстинктивно напрягся, но вовремя разглядел знакомое лицо.
Катя? хрипло спросил я, пытаясь сфокусировать взгляд. Что случилось?
Вставай, соня, сестра бесцеремонно стянула с меня одеяло. Раннее утро, нам пора возвращаться. На той территории уже что-то готовится.
Я сел на кровати, отчаянно пытаясь проснуться. По ощущениям я спал не больше часа.
Откуда информация? я протёр глаза. Она точная?
От наших наблюдателей, Катя уже собирала мои вещи в походную сумку. Если мы хотим перехватить инициативу, нужно выдвигаться немедленно.
Дай мне пять минут, я потянулся к графину с водой. Соберу вещи и буду готов.
У тебя три минуты, отрезала Катя. Жду в своей комнате. Бери Костю, а Ефим уже там.
Костя взвыл, услышав свое имя но после медленно поднялся. Наскоро умывшись, мы переоделись в более практичную одежду. В последний момент вспомнил про свиток перемещения он был привязан к точке, где мы оставили наших наёмников. Выскочив из комнаты, мы быстро добрались до комнаты сестры.
Все здесь? она критически осмотрела нашу команду. Отлично. Активируй свиток, Дим.
Я достал пергамент с нанесёнными рунами, развернул его и начал читать заклинание активации. Руны засветились голубоватым светом, воздух вокруг нас загустел. Свечение окутало наши силуэты. Мир вокруг размылся. Перенос штука неприятная. Кишки выворачивает, в ушах звенит, а во рту появляется привкус металла.
Нас буквально вышвырнуло на каменистую площадку. Воздух здесь был разреженный и морозный совсем не то, что в теплой академии. Я поднялся первым, отряхивая одежду и осматриваясь. Нас встречала группа наемников во главе с капитаном Кузнецовым.
Госпожа Волконская, он коротко поклонился Кате. Господин Волконский. Прибыли как раз вовремя.
Какая обстановка? Катя сразу перешла к делу, не тратя времени на формальности.
Разрешите доложить, Кузнецов жестом пригласил нас следовать за ним.
Мы поднялись на наблюдательный пост естественную каменную платформу, нависающую над ущельем. Отсюда открывался прекрасный вид на долину и поместье, где засел дядюшка. Кузнецов передал мне бинокль.
То, что я увидел, заставило меня присвистнуть. Рюминский не просто шел на дядю он методично брал его в кольцо. Профессиональная военная операция по всем канонам. Основные силы двигались через ущелье там, от куда дядя наверняка ожидал нападения и сосредоточил большую часть своей обороны. Но это была лишь видимость главного удара.
Смотри, я передал бинокль Кате. Восточный и западный фланги. Видишь, как они обходят главную дорогу?
И это еще не все, Кузнецов указал на дальний хребет. С той стороны идет еще одна группа. Мобильный отряд. Если судить по нашивкам элитные бойцы клана Рюминских.
Он стянул сюда все, что имел, я оценивающе покачал головой. Похоже, дядюшка крепко насолил князю.
Поместье дяди находилось в выгодной оборонительной позиции на возвышенности, окруженное стенами и с хорошим обзором подходов. Но против такой многонаправленной атаки даже самая продуманная оборона не продержится долго.
А что у нас? Катя обратилась к Кузнецову.
У нас полная боевая готовность, отрапортовал капитан. Расположены по периметру, как вы и приказывали. Отряд магов-миражистов под командованием лейтенанта Горшкова маскирует наше присутствие. Мобильная группа егерей заняла высоты здесь и здесь, он указал точки на карте. Готовы выдвинуться по первому сигналу.
Холодный ветер пронизывал до костей. Поздняя осень в предгорьях это почти зима. Я поплотнее запахнул плащ, наблюдая за неспешными маневрами войск Рюминского. Что-то в этой картине меня беспокоило. Не могу точно сказать, что именно, но инстинкты, отточенные веками магических схваток, буквально вопили об опасности.