Андрей, отступив от кроватки, почувствовал, как в его сердце зарождается странное чувство: смесь нежности и печали. Младенец показался ему таким же беззащитным, как и он сам в этом чуждом мире иной исторической эпохи, куда его занесло, и где не было у него пока никакой серьезной опоры. И, что удивительно, оттого, что Лиза умерла еще до его возвращения в Лысые Горы, Андрей испытывал лишь облегчение. Хотя, он прекрасно
понимал, что этот ребенок, которого теперь ему предстояло растить, явился причиной ее смерти. Увидев младенца, Андрей подумал не об умершей Лизе, а совсем о другом: «Может быть, этот малыш мой шанс вырастить здесь нового человека, которому я смогу передать все свои знания из двадцать первого века?» В этот момент Андрей понял, что, несмотря на все несуразности своего положения, он готов принять на себя ответственность за эту новую жизнь.
Выходя из детской, Андрей неожиданно столкнулся в дверях нос к носу с хорошенькой блондинкой. И он вспомнил ее. То была мадемуазель Амели Бурьен, сиротка, где-то подобранная старым князем «по доброте душевной», как говорил он сам. Теперь же эта девушка французского происхождения составляла компанию княжне Марье, будучи обыкновенной приживалкой.
«Удивительно, почему я, то есть еще тот прежний князь Андрей, не обращал раньше внимания на такую очаровашку?» подумал про себя попаданец, во все глаза разглядывая двадцатилетнюю красотку, стоящую в просторном коридоре, который соединял длинную анфиладу комнат, проходя через них насквозь вдоль высоких окон. Внезапно какие-то смутные и не слишком приятные обрывки воспоминаний, связанные с этой особой, всплыли из чужой памяти прошлого владельца тела, но сейчас вникать в них Андрею совсем не хотелось, и он отогнал их, поскольку красота этой молоденькой женщины ослепила его. А она, почувствовав замешательство князя, улыбнулась ему еще шире пухленькими губками, обнажив ровные белые зубки правильной формы, похожие на крупные жемчужинки.
О, милый князь! Как же я рада вновь вас видеть! проворковала девушка на французском языке, продолжая улыбаться. А потом добавила, обращаясь к княжне Марье, которая вышла из детской следом за Андреем:
Ах, милая Мари! Я так счастлива, что вы наконец-то дождались брата с войны!
Князь Андрей, все еще окутанный магией момента, с трудом смог оторвать взгляд от красавицы. Ее волнистые светлые волосы, словно солнечные лучи, обрамляли симпатичное лицо с правильными чертами, а ее голубые глаза напоминали маленькие озера, отражающие небесный свет. И Андрей почувствовал, как внутри него разгорается влечение, что заставляло его сердце биться быстрее. Она напомнила ему прежнюю его любовницу Иржину, только эта Амели была гораздо моложе и красивее, чем та женщина, оставшаяся в Моравии.
Но, Андрей не позволил себе в тот момент сказать что-либо лишнее, поскольку непонятные воспоминания не оставляли его. И, если им верить, то девушка эта была очень даже себе на уме. Возможно, что с ней были связаны какие-то семейные тайны. «Что же такое насчет нее? Откуда эти фрагменты воспоминаний о том, что она насквозь фальшива?» недоумевал Андрей, даже не зная, как реагировать на появление Амели. Впрочем, все эти мысли остались пока подавлены его восхищением внешностью девушки. Оставаясь стоять и любоваться ее красотой, он не хотел в этот момент углубляться в темные уголки памяти, которые могли бы разрушить очарование.
Княжна Марья, заметив, как брат растерянно реагирует на появление девушки, слегка нахмурила брови. Она знала, что у Андрея раньше всегда имелось свое мнение о мадемуазель Бурьен, причем, далеко не самое лучшее. Но, теперь он смотрел на эту девушку так, словно видел ее впервые. И, казалось бы, он даже потерял дар речи, словно и не ожидал вовсе увидеть эту молодую особу в доме.
Надеюсь, Андрэ, ты еще не забыл мою компаньонку Амели? произнесла Маша, стараясь скрыть недоумение в голосе.
А мадемуазель Бурьен обернулась к княжне с очаровательной улыбкой и проговорила:
Да, я так скучала по князю Андрею! Его бесконечные разговоры о литературе и искусстве всегда вдохновляли меня!
Андрей, все еще ошеломленный, не мог не заметить, как ее чарующий голос, мелодичный и нежный, словно струился в воздухе, заполняя пространство вокруг них. Но, в то же время, в его сознании все настойчивее всплывали обрывки воспоминаний прежнего князя Андрея: смутные разговоры с какими-то намеками, недовольство этой девушкой с его стороны и еще нечто, какая-то тайна, связанная с ее появлением в семье и с ее положением. Но, попаданец пока не мог составить из разрозненных кусочков этих воспоминаний, чуждых ему, нечто цельное, из чего можно будет понять, почему эти неприятные воспоминания так настойчиво преследуют его, стучась в мозг и мешая любоваться внешностью Амели.
Я рад видеть вас снова, мадемуазель Бурьен, наконец выдавил Андрей из себя, стараясь придать своему голосу нейтральные интонации.
О, князь Андрей! За это время к нам сюда в усадьбу привезли новые скульптуры и картины. Я уверена, что они вдохновят вас так же, как вдохновляют и меня! И я с удовольствием буду