Чупа, я готов.
Фамильяр появился передо мной мгновенно.
Уверен?
Да. Поехали.
Не строй из себя Гагарина, проговорил Чупакабра укоризненно. Сейчас не время для шуток. И держись меня.
Конечно, Вергилий. Мне нисколько не улыбается потеряться в собственном Астрале.
Фамильяр скривил рожицу, давая понять, что и эту шутку не одобряет, а затем опустил голову, сложил лапки и застыл, словно мохнатая статуя.
Прошло несколько секунд, и из пола показалась чёрная жидкость. Она сочилась прямо из дерева, быстро заполняя комнату.
Разумеется, я ожидал её увидеть, ибо уже ходил в тонкий слой подпространства прежде. И всё равно, каждый раз появление эктоплазмы вызывало тревогу.
Жидкость стремительно поднималась. Вот она достигла моего пояса, затем плеч. Главное не запаниковать. Не нужно задерживать дыхание или закрывать глаза. Никто не утонет.
Когда эктоплазма затопила меня полностью, я оказался в вязкой темноте. Звуки тоже исчезли. Длилось это состояние секунд двадцать, а затем я словно проснулся.
И увидел себя в огромном холле, уставленном причудливыми статуями. Вернее застывшими фигурами. Некоторые выглядели вполне реалистично, другие представляли собой настоящие абстракции.
Нет, это был не музей. Разве что в переносном смысле.
Я оказался во Дворце своей памяти. Но то, что хранилось здесь, наверху, меня не интересовало. Ко всем этим воспоминаниям можно получить доступ в любой момент. Чупе же предстояло провести меня ниже. Намного ниже тех мрачных подвалов, где таятся подсознательные страхи, и колодцев, куда спрятаны выработанные в процессе эволюции установки и неосознанные ужасы рептильного мозга.
Мне предстояло спуститься на самое дно в подземелье анимансера. В место, о существовании которого не знают даже самые продвинутые психиатры.
Идём? окликнул меня появившийся справа Чупа.
Я кивнул.
Веди.
До этого мне лишь пару раз приходилось отправляться в подобное путешествие. И ни один из них не доставил мне ни малейшего удовольствия. Так что и от этого спуска я ничего хорошего не ждал.
Чупа направился к лестнице, но свернул перед ступеньками. Я последовал за ним. Фамильяр задержался у ведущей в подвал двери, чтобы провести по ней пальцами. Коготки оставляли на дверном полотне волнистые символы, складывающиеся в сложный мерцающий узор. Секунд через пять дверь отворилась, и мой провожатый двинулся вниз. Его шерсть начала испускать свечение, превращая питомца в живой фонарь. Я спускался следом, строго следя за тем, чтобы вставать в центр ступенек: хоть лестница и выглядела как спуск в подвал, на самом деле никаких стен слева и справа не было как и низкого потолка над головой. Всё это являлось лишь визуализацией, создаваемой моим подсознанием, чтобы защитить меня от собственных подавленных страхов таких, которые появляются в ночных кошмарах. И стоило сбиться с пути, оступиться, как я оказался бы в самом центре кишащего чудовищами ужаса. Собственно, по этой причине анимансеру и требуется проводник.
Спускались мы довольно долго. Трижды справа показывались дверные проёмы, сквозь щели которых сочился голубоватый свет, но Чу шёл дальше.
Наконец, он остановился перед большим прямоугольником, вписанным в каменную арку, покрытую множеством соединённых друг с другом символов. Тонкие пальцы фамильяра забегали по плитам, как по клавишам, и вот створки массивной двери начали медленно раскрываться, выпуская зеленоватое призрачное свечение.
Я ощутил могильный холод, пронизывающий до костей и вызывающий вдоль позвоночника мурашки.
Мы вошли в большой круглый зал, похожий на старое городское хранилище газа, только с низким потолком. На высоте полутора метров над каменным полом парили вращающиеся прозрачные сферы, внутри которых плавали разноцветные рыбы с пышным и пёстрым оперением. Правда, в нескольких «аквариумах» рыбы были серыми и неподвижными.
Твои заблокированные способности, прокомментировал Чу, задрав голову и глядя на них. Энергии у нас хватит только на одну, так что выбирай.
Я прошёлся мимо серых сфер, всматриваясь в каждую по очереди. Что же подойдёт лучше всего? Мне нужно получить над сознанием эмиссара преимущество, поместив его в условия, которые сделают его уязвимым. Хм
Пожалуй, вот эту, я указал на «аквариум», внутри которого застыла скалярия с широкими чёрными полосами через всё тело.
Плавники и хвост понуро висели, глаза выглядели слепыми.
Неплохой выбор, подумав, кивнул фамильяр. Может сработать. Не факт, но может.
Уверен?
Да. Давай эту. Нам хватит энергии?
Угу. Только потом останется совсем мало, а ты ведь собираешься ещё с эмиссаром схлестнуться, так?
Само собой. Зачем иначе мы сюда припёрлись?
Вот и я о том же. Короче, нам нужен другой источник.
Не понимаю, о чём ты, Чупа. Какой ещё другой источник?
Менгир. Эмиссар питается от него, так почему бы и тебе не сделать то же самое?
Ну, не знаю. Может, потому что я не эмиссар и никаких эманаций менгира не ощущаю? Если бы одарённые могли существенно питаться его силой, то сюда всё время приезжали бы качаться менторы, верно? Но на деле, влияние обелисков на людей крайне незначительное. Я не смогу быстро напитаться от него.