Это самый важный и дорогой заказ за последние полгода, внезапно посерьёзнела дама в зелёном. Я должна быть на высоте! Поэтому только овощи и белое мясо!
Но как же шоколадное пирожное!
Не соблазняй! Имей совесть! Не хочу, чтобы потом он рассказывал своим друзьям о жире на моих боках.
Я уже давно догадалась, о чём шла между ними речь, поэтому теперь сидела с красными ушами и слегка остекленевшим взглядом, а Эстель пыталась сдержать улыбку. Женщины продолжили беззаботно щебетать, обсуждая будущего клиента, который наверняка наделён всевозможными выдающимися достоинствами, а мы с компаньонкой безмолвно таращились друг на друга, пока к подружкам не подошёл гарсон.
Стол в тени у яблони освободился, могу проводить вас на ваше любимое место, степенно произнёс он.
У них ещё и особенно любимые места здесь есть! Хороши нравы!
Благодарю! ответила одна из гостий.
Они вместе упорхнули в другой угол веранды, и мне теперь было хорошо их видно, зато совсем не слышно.
Скажи, я же не ошиблась, когда подумала, что они шепнула я, наклонившись к Эстель.
Компаньонка сделала то же самое.
Куртизанки, да, кивнула она многозначительно.
Но почему они здесь и выглядят так?
Если бы пришлось встретить кого-то из них на улице, я сроду не догадалась бы о том, чем именно занимаются такие приличные на вид девушки. Дорогие ткани, сдержанный фасон платьев, ухоженный вид. Прямо молодые наследницы состоятельных родителей!
А вы думали, что они только лишь стоят по подворотням и отлавливают зазевавшихся мужиков своими руками? хихикнула Эстель.
Я вообще как-то над этим не думала, призналась честно.
Но примерно так себе это и представляла в довольно мрачных красках. В Риваджойте, где я жила с матерью с детства, женщин подобного рода ещё и жандармы гоняли. А здесь они, похоже, чувствуют себя вполне вольготно. Может быть, я толком ничего не знала об этом, потому что у меня ни разу не возникало потребности детально ознакомиться с этим вопросом. Как-то судьба уберегла. Ну, а теперь я была, мягко говоря, заинтригована. Оказывается, в чём-то я и правда наивна, как проницательно заметил месье де Лафарг.
Да, те, что низкого пошиба, тоже здесь водятся, принялась пояснять компаньонка. А эти самого высокого ранга. На улице не работают только в специальных роскошных домах, к тому же во время работы их лица скрыты под масками, так что на улице их не узнаешь. Хотя, кому очень уж интересно, всё равно выведают имена и будут шептаться за спиной.
Как мы? прищурилась я.
Ну Эстель важно откинулась на спинку стула. Мне положено знать как можно больше, иначе вы ко мне не обратились бы.
Я вздохнула, украдкой поглядывая на сидящую ко мне лицом привлекательную женщину. Да она не намного старше меня! Мы с ней даже чем-то похожи цветом и длинной волос, например. Довольно хрупким телосложением
Бр-р Я на миг представила себя на её месте как всё-таки хорошо, что моя жизнь сложилась так, как сложилась, несмотря на некоторые трудности. Матушка сделала всё для того, чтобы я ни в чём не нуждалась. Да, у неё были покровители среди мужчин, но она всегда умела остаться в отношениях с ними в рамках приличий. Но прежде всего она была талантливой пианисткой и, получив достаточную известность, прилично зарабатывала, давая уроки детям северных аристократов.
Даже в доме самого Смотрителя Северного оплота она работала!
Однако размышления о превратностях женских судеб навели меня на одну рискованную, но перспективную идею.
2.4
Зачем? та приподняла брови, но, не дожидаясь ответа, выдала мне небольшую записную книжку на пружине и компактное самопишущее перо.
Я быстро накорябала записку и, свернув, сунула её проходящему мимо гарсону, постаравшись сделать это как можно более незаметно. Тот непонимающе на меня уставился.
Будьте добры, передайте это мадемуазель в зелёном платье вон за тем столиком, я указала взглядом на без умолку трещащих приятельниц.
Официант безропотно кивнул и направился к ним.
Что вы задумали? нахмурилась Эстель нака бы невзначай, разливая чай по чашкам.
Просто хочу поговорить и обсудить некоторые хитрости, я загадочно помолчала, но заметив, как компаньонка нетерпеливо ёрзает на месте, продолжила: Мне нужно подобраться ближе к дракону, верно? А она сделает это уже на днях!
Думаете, она устроит вам встречу? Эстель ахнула. Боюсь вас разочаровать, но скорей всего, она будет всё отрицать. Мол, вам послышалось, и вообще речь шла о другом. Да, они могут обсуждать между собой что угодно, но перед другими никогда не признаются. Впрочем, их и не спрашивают это, знаете, такое негласное правило: делать вид, что всё в порядке.
То-то я смотрю, что у половины гостей кафе при их появлении здесь лица перекосило!
Тем не менее все молчат и не двигаются со своих мест.
Да, лицемерие высшего уровня тут я согласна.
Я просто посмотрю, как она себя поведёт, решила успокоить компаньонку.
После чего, стараясь не слишком сильно таращиться, принялась наблюдать за реакцией дамы в зелёном на мою записку.
Сначала она её прочитала, затем перечитала ещё раз
и зашарила взглядом по залу, пока не натолкнулась на меня. Её брови взлетели вверх, губы недовольно скривились. Моё предложение явно показалось ей сомнительным, но когда подружка спросила, что там, она не стала отвечать ей ничего определённого это было заметно по тому, каким демонстративно равнодушным сразу стало выражение её лица.