Я молча кивнула и отвернулась к очагу. Спустя какое-то время пришла Агата и приняла из рук матери поднос, принимаясь таскать туда-сюда кружки, тарелки за столик принца.
Я тоже мечтала выйти в зал и хоть краешком глаза взглянуть снова в черные пылающие омуты, но похоже, меня сегодня приковали к очагу. Все требовали апельсинового глинтвейна, еще и еще Руки уже начало разъедать от едкого цитрусового сока, пальцы щипало, лицо раскраснелось от огня. Я устала, выдохлась и не могла уже дождаться, когда нынешний вечер кончится.
Они требуют повариху! дрожащим голосом пролепетала Агата, вваливаясь с подносом в кухню и прислоняясь к двери.
Только сейчас, когда дело уже шло к закрытию, я смогла немного выдохнуть и наконец посмотреть на окружающих. Наряд Агаты сразу бросился в глаза. Она сегодня расстаралась особенно, надев кричащий фиолетовый наряд, который шуршал при каждом движении, как будто сделан из фольги. Декольте такого размера, что в
нем поместилась бы целая флотилия Но впалой груди Агаты это не помогало, наоборот, только подчеркивало ее тщедушность. Фижмы расширяли бедра, делая девушку чуть полнее, но и дураку было ясно, что там под юбками все накладное. Тем не менее вертела фигурой Агата мастерски.
Что? выпучила на дочь глаза госпожа Зеррон, кто требует?
И тут же замолкла, поняв какой за глупый вопрос задала. Ведь Агата обслуживала всегда единственный столик.
Принц требует, мама, с трагичной интонацией Агата шмякнула пустой поднос на стол, Его Высочество и его гости!
В кухне опять стало очень тихо. Лишь одинокая муха жужжала под потолком.
Что-то не так с глинтвейном? Их тошнит? допытывалась Трактирщица у дочери.
Та только головой в стороны мотала, закатывая глаза к потолку.
Неужто понос пробрал? ахнула Эдита и зло на меня зыркнула, ежели так, ты Аделина, сама нужник будешь отмывать! Намешала ерунды, благородные желудки не переварили.
Нет, мама, перебила мать Агата, они хотят поблагодарить. Лично.
Снова звенящая тишина. В следующий момент в полной прострации я перебираю ногами в сторону зала.
Иди уже! с ненавистью выкрикнула мне в спину Эдита, но чтобы быстро у меня! Агаточка с тобой пойдет, ей еще чаевые должны дать. Ступай, дочка.
Последняя фраза злой женщины прозвучала куда более ласково.
Под конвоем не отстающей ни на шаг Агаты я вышла в зал. На мне обычная униформа, сегодня изрядно запачканная красным вином и забрызганная апельсиновым соком. Лицо, кажется, тоже забрызгано. А еще я была вспотевшей, усталой и слегка растрепанной. Чуть поправив съехавшую набок наколку, я смело шагнула вперед.
Принц глядел прямо на меня. Наши взгляды встретились, и снова меня обдала теплая волна жара с макушки до пят. Он улыбался и все смотрел, смотрел
Так это вы та самая кудесница, что изготовила сегодняшний чудный напиток? ласково обратился он ко мне, едва я приблизилась.
Я киваю. За столиком, кроме принца, сидит еще пятеро: трое парней и две девушки. Мне показалось, что одну из девушек я уже видела, возле борделя «Розовый лепесток», но возможно, я ошибаюсь.
Как вас зовут? все с той же ласковой интонацией спрашивает принц.
Аделина.
Чудесное имя, хвалит он, такое же, как и ваш глинтвейн. Но что вы туда кладете, позвольте узнать?
Это фирменный секрет нашего трактира, пискнула из-за моего плеча Агата, разглашать нельзя, Ваше Высочество, уж простите.
Принц досадливо морщится, но не настаивает. Сует мне в руку монеты. Я успеваю перехватить блестевший злобной яростью взгляд Агаты, скользнувший по золоту.
Позвольте поблагодарить вас, Аделина. Только благодаря вашему глинтвейну мы с друзьями сегодня согрелись так, как будто и не мерзли до этого три часа в море.
Точно, прав Бриар, как всегда! Верно! весело загалдели его собутыльники, с одобрением на меня поглядывая.
Кроме девушек. Те поглядывали с нескрываемой завистью? Впрочем, мне опять кажется то, чего нет. Чему завидовать в моей бедной жизни? Тяжелой работе на износ? Издевательствам от хозяев? Беспросветному существованию?
Спасибо, поблагодарила я, добро пожаловать снова!
Уж придем, не сомневайтесь, засмеялся принц.
Затем поднялся и принялся накидывать на близсидящую девушку меховое манто. Затем на себя шерстяной длинный сюртук. Остальные тоже начинают подниматься, галдя и переговариваясь.
Проходя мимо, принц нечаянно задевает меня рукой. Снова этот жар Затем подмигивает мне и выходит наружу, уводя свою веселую компанию.
Аделина, ну-ка сюда, живо! резкий окрик возвращает меня в реальность.
За моей спиной у барной стойки стоит вся семейка Зерронов. В центре папаша, сбоку, подобоченившись, Эдита и с другой стороны Агата. Все они глядят с нескрываемой злостью.
Монеты на стол, живо! ткнул пальцем Зеррон в столешницу.
Молча на него смотрю, не шевелясь.
Трактирщик не унимается:
Я уберу их в сейф и сохраню. Для твоего же блага!
Глава 5
Нет, негромко, но твердо говорю я и прячу руку с монетами за спину.
Госпожа Зеррон протяжно вздыхает. Агата закатывает глазки к потолку. Отец семейства закатывает рукава.
Это мои деньги! я делаю шаг назад и натыкаюсь на стоящий там стол. Я их честно заработала, принц дал их лично мне!