Его глазам предстала совершенно разгромленная комната. Ткань на стенах висела жалкими обрывками, деревянные панели щерились занозами, на стенах темнели длинные полосы. Постель принцессы была разодрана в клочья, от деревянного столика осталась только куча щепок. А во второй двери зияла дыра, выглядевшая так, словно её прогрызла мышь размером с овцу. И принцессы нигде не было.
Дейширолеш медленно обвёл комнату взглядом и остановился на дыре в двери. Скальная кошка в неё не пролезет, но худосочная девчонка вполне. На его губах возникла улыбка, и он ласково позвал:
Миссэ. Доаш.
Наги заглянули внутрь, и их лица вытянулись. Миссэ схватился за голову.
Две минуты назад она была здесь! воскликнул он.
Прогрызли, твари четырёхлапые! сквозь зубы процедил Доаш.
На Дейширолеша неожиданно снизошло холодное спокойствие. Он не сразу понял, что последствия ритуала пробуждения крови опять дали о себе знать.
В этот момент в комнату ворвался молодой наг, один из учеников Заашара.
Уф-ф, выдохнул он. Я искал вас. Учитель просил сказать вам, что принцесса выскочила в ворота.
Вот как, задумчиво протянул наагашейд.
Миссэ застонал.
И тут наагашейд принял неожиданное для разумного наагашеха решение. Неожиданное уже потому, что он не мог ответить на вопрос, зачем ему её возвращать. Но отсутствие ответа не смутило даже его разумную половину. Наагашех в нём тоже считал, что нужно вернуть принцессу, и его не останавливало отсутствие причины.
Подготовить мою колесницу и мою личную охрану, распорядился он. Также разбудите Эоша и прихватите несколько повозок. Что-то подсказывает мне, что мы будем собирать раненых. Скажи Заашару, чтобы он готовился открыть ворота ещё раз, велел Дейш ученику мага.
Повелитель, вы сами поедете? побелевшими губами спросил Доаш.
Да, и вы двое со мной.
С этими словами владыка выполз из комнаты. Ему ещё нужно переодеться.
Заашар запахнулся в одеяло, не спеша закрывать ворота, и, усмехнувшись, обратился к своим ученикам:
Держите ворота. Не удержите останетесь без учителя.
И, не тратя больше времени, прополз между столбами.
И что ты здесь делаешь? холодно спросил наагашейд, когда увидел сгорбившуюся фигуру мага перед собой.
Я пригожусь, уверенно произнёс Заашар. Ворота я всё равно в ближайшие дни не осилю открыть.
Дейширолеш окинул его взглядом, а затем велел одному нагу:
Возьми.
Тот подхватил охнувшего мага под мышки и затянул на свою колесницу. Заашар покачнулся и вцепился в борт. Отряд двинулся вперёд, ведомый чутьём владыки.
Завернув за угол скалы, коты увидели шестерых нагов, лежащих в неестественных позах. Коты разъярённо зашипели, ощущая, что с этими трупами что-то не так. Но мертвецы уже не шевелились: вампиры были слишком далеко. Дари обошла место, тщательно принюхиваясь. Она чуяла живого.
Молодой наг уже довольно давно лежал на земле. Очнулся он ночью и понял, что не ощущает боли и не чувствует нижнюю часть тела вообще. Он не мог пошевелиться. Уткнувшись лицом
в землю, наг ощущал, как ночной холод медленно проникает в его тело. В душе зародилось отчаяние. Он не хотел умирать так, в окружении трупов, неспособный пошевелиться и медленно околевающий от холода. Когда в его щёку ткнулась усатая морда, он испытал смесь страха и облегчения.
Дари подняла башку, посмотрела на котов и рыкнула. Зверь каким-то образом понимал, как отдавать им приказы. Принцесса, уступившая в этой сложной ситуации все бразды правления, не мешала, а кошка прекрасно понимала своих диких собратьев.
Большой Красавчик медленно подступил к нагу, обнюхал его и плюхнулся рядом, прижимаясь к нему своим боком. Дари и остальные коты побежали дальше. Большой присмотрит за раненым, а они приведут сюда первый попавшийся отряд.
Кот громко замурчал, щурясь от лучей восходящего солнца. А наг, ощущая боком его тепло и такую успокаивающую вибрацию, чуть не расплакался от облегчения. Он не один.
Делилонис ещё раз яростно выругался и поднялся с примятой травы. Одного он понять не мог: как Вааш умудряется так быстро перемещаться, таская за собой девять девчонок?
Колесницы и повозки пришлось оставить у входа в лес и отправиться ползущим ходом. Наагашейд продвигался вперёд уверенно, хотя остальные наги с недоумением принюхивались к воздуху: они не чуяли кошку. Из них только Миссэ и Доаш могли похвастаться тем, что смогли уловить запах принцессы.
У скалы они остановились, обнаружив кота, вольготно развалившегося посреди нескольких трупов.
А вот и первая птичка, произнёс владыка, окинув невозмутимую морду задумчивым взглядом. И почему ты здесь, а не со всеми?
Кот словно понял его и уткнулся носом в макушку лежащего рядом нага.
Кто здесь? хрипло спросил раненый, голову повернуть ему так и не удалось.
Эош тут же метнулся к нему и упал рядом. Очень быстро огладив раненого нага, он выдал:
Позвоночник в двух местах сломан, и так, по мелочи руки, рёбра Замёрз.
Наагашейд приблизился к ним.
Соорудить носилки и вынести из леса, приказал он. Этим займёшься ты и ты, он ткнул в двух нагов.
Заашар подполз к раненому, опустился рядом с ним и прикоснулся к его шее. По телу молодого нага пробежала горячая согревающая волна. После этого маг закрыл глаза и привалился к стене, тяжело дыша.