Таинственный июнь.
Глава 1
Стой! Остановись сейчас же! Хуже будет! орали вразнобой охранники этого борова.
Нам хана! В этот раз точно хана плаксиво завывал Малкольм.
И только я берегла дыхание, сосредоточившись на нашей основной задаче: бежать отсюда как можно скорее и как можно дальше! Страшно представить, что с нами сделают, если догонят. Тем не менее меня распирала бесшабашная радость и азарт! О-о, это будет просто сенсация! Да за эти фото передерутся все печатные издания, засыпая нас золотом по весу!
Нико-оль, жалобно провыл Малкольм. Передай моим детям, что я
У тебя нет детей! рявкнула я, не сдержавшись, перескакивая через какую-то канаву. Топот преследователей звучал совсем близко.
Тяжелая фотокамера, в которую я в свое время вложила баснословные деньги, на бегу била меня по груди, оставляя нехилые такие синяки. В какой-то момент я всерьез начала опасаться, что она мне сломает ребро.
У меня даже еще нет дете-ей! взял особенно высокую ноту мой помощник, но в этот момент мы выскочили на главный проспект города, где нас едва не задавил автомобиль.
Чтоб тебя! выдохнула я, почувствовав, как воздух с шипением вырывается из моих легких. От резкого поворота голова слегка закружилась, но я быстро собралась. Мы вырвались на проспект, где гудели автомобили, лязгали дилижансы и воздух был густ от запахов перегретого металла, конского навоза и дыма. Мимо пронеслась карета, едва не задев нас колесом. Кудахтанье лысого барона и топот охранников позади лишь подстегивали.
Они нас нагонят! Малкольм задыхался, глядя на меня как на спасение. В его руке трепетал парик, словно флаг неудачливого предводителя. Я взглянула на него и расхохоталась, ощущая, как по телу разливается волна адреналина. Это было чертовски весело. Парень, похоже, и сам не заметил, что продолжает держать парик барона. Ох, какие же шикарные фото у меня получились! Не терпится проявить пленку!
Ой, замолчи! Я ухватила Малкольма за рукав и потянула его в сторону. Мы пересекли дорогу и нырнули к ряду дилижансов, как раз когда один из них достаточно медленно продвигался мимо. Кони фыркали, взбивая копытами пыль. Я сосредоточилась, чувствуя, как по телу разливается слабая магия, отдаваясь теплом в пальцах. Ведьминская магия многого не сделает, но нам хватит и малости. Воздух будто загустел вокруг нас, замедляя движение дилижанса на долю секунды ровно столько, сколько нам было нужно.
Давай! Я махнула рукой Малкольму, и мы синхронно схватились за деревянный каркас сзади и ловко заскочили на подножку. Сердце колотилось в груди, в ушах свистел ветер, а еще... раздался глухой удар.
Черт! заорал Малкольм, хватаясь за лицо. Тяжелая камера на моей шее по инерции качнулась и влетела ему прямо в челюсть. Ты мне зуб выбила! Николь, ты серьезно?!
Ой, да не ной! Я скорчила гримасу, обхватив одной рукой камеру, чтобы снова не прилетело, и захихикала, чувствуя радость оттого, что сбежали. Мы неслись прочь на дилижансе, топот преследователей становился все тише. Ветер сдувал волосы с лица, подгоняя вперед, и я дышала полной грудью, ощущая вкус свободы, смешанный с дымом и городской копотью.
Эти фотографии произведут фурор, начала я, наслаждаясь моментом. Сколько бы париков барон ни носил, никто не забудет, что на самом деле он лысый. Кстати, ты так и собираешься держать этот в руках?
Малкольм перевел взгляд на свою руку с зажатой в ней баронской шевелюрой. Выругавшись, разжал пальцы, выпуская ее на мостовую.
Больше я в твоих аферах не участвую! выдохнул он, потирая челюсть.
Но я на это лишь фыркнула. Не первый раз он мне это говорит, но все меняется, стоит ему услышать звон монет за очередную скандальную провокационную фотографию.
Не будь букой, Малкольм. Еще пара кадров и мы станем самыми богатыми людьми этого города, подмигнула ему я.
Глава 2
на брусчатку. Следом за мной шлепнулся Малкольм, но сразу же выпрямился, глядя на меня с таким выражением, будто я прокляла всю его семью до пятого колена. Но меня таким не проймешь, я буквально прыгала от восторга!
О-о, видел его лицо, когда ты сорвал этот несчастный парик?! выпалила я, не в силах больше сдерживать эмоции. И весело рассмеялась, вспоминая картину: жирный барон прижимает ладошки к своей потной лысине, его глаза выпучены, и он беспомощно вращает ими, как усатый таракан. Это было просто гениально!
В том и проблема, что видел проворчал Малкольм, держась за челюсть, словно кто-то его по ней основательно приложил. О, стоп, это же была я. Кхм.
А как ты ту широченную канаву перепрыгнул? Не перестаешь меня удивлять. Да это же акробатика на уровне цирковых мастеров! Я теперь знаю, кем ты был в прошлой жизни: как минимум лягушкой или кузнечиком.
Я хлопнула его по плечу, все еще смеясь, но Малкольм не разделял моего энтузиазма. Он выглядел так, будто я заставила его съесть тухлое яйцо.
У тебя талант, Малкольм! Талант и смелость. Такие вещи не остаются незамеченными! Пойдем, впихнем эти фотографии кому-нибудь подороже, махнула рукой я и первая свернула в узкий проем между домами.
Да, если я и дальше буду работать с тобой, то меня в конце концов заметят. Как жертву пробормотал Малкольм мрачно, перестав трогать свою бедную челюсть.