Клема даже квакнуть не успел, как его оплели тонкими бусами и прикрепили к моей голове точно задорную шляпку. Но тут я возражать не стала потерять фамильяра мне совершенно не улыбалось.
Ваш спутник ждёт вас снаружи, добавила кудрявая. Он слишком агрессивный, поэтому нам пришлось приложить усилия, чтобы он тоже ничего не вкусил на нашем балу.
И я не поняла, так она давала понять, что слышала наш разговор с Наперстянкой, или что знала природу кронпринца.
Не любите таких как он? я склонила голову набок.
Не любим, подтвердила кудрявая. Но не переживайте, королева. Мы не любим не только вампиров. Инквизиторов мы тоже скармливаем драконам, людей затанцовываем до смерти, ведьм драконы едят хуже давятся их шляпами.
Против воли я ухватилась за голову, где шляпы не было. Клема квакнул, но тотчас замолчал. Мне тоже не понравилось, с какой насмешкой беловолосая
назвала меня королевой. Словно для неё это был пустой звук!
В общем, я начала понимать, почему Викуэль совсем не против проводить столько времени в королевстве и жениться на Софи там. А вот за брата, оставленного с Линнесой, я начала всерьёз беспокоиться.
Впрочем, я забыла ненадолго о Флине, когда увидела Чичу. Сообразив, что вампира, пытавшего раскидать весь отряд, не убили и не скормили дракону, я успокоилась, а совершенно напрасно. На белой, но местами измазанной травяной зеленью рубашке прямо на груди сидел огромный серебристый паук похожий на того, что у нас подсаживали государственникам, только совершенно точно живой он перебирал лапками и сверкал отвратительными рубиновыми глазками. От лапок паука расходилась паутина, которая опутывала предплечья Чичи и уходила за спину, где соединялись его руки.
Но вовсе не это заставило меня испуганно охнуть. Губы Чичи были стянуты тонкой крепкой бечевой, пришитые друг к другу словно карман к камзолу.
Видит небо, я не переношу вампиров! Но к такому я не была готова. Вырвавшись из хватки эльфиек, что меня сопровождали точно преступницу, я бросилась к кронпринцу и осторожно коснулась его бледных губ. Бечева, скрепляющая их, была сухой, но пропитанной багровой кровью.
Больно? тихо спросила я, продолжая водить пальцами по его лицу.
Вампир, потянувшийся было за лаской, закатил глаза. Я словно наяву услышала его ехидный голос: «Чем я должен ответить, моя королева?». Ну, раз он мог так реагировать, то жить точно будет. Но я разозлилась. Наверное, сейчас я понимала свою вторую половинку больше чем когда-либо.
Я повернулась к остроухим.
Вы чокнутые, твёрдо произнесла я. И я не прощу такое.
Чича подтолкнул подбородком меня по затылку, неудачно попав прямо по шишке, но я проигнорировала его намёк. Угрожаю врагу, который в разы сильнее меня? О да, я именно такая, привыкай, кронпринц.
Мы эльфы, ответила кудрявая. Добро пожаловать на бал, Иссабелия Интийская.
И пол под нами провалился.
В этот раз Чича не мог меня поймать из-за связанных за спиной рук, но он сумел упасть первым, и я свалилась на него. Рядом упала Наперстянка, но она тотчас поднялась. Остальные эльфийки сразу приземлились на ноги и упорхнули прочь, словно их и не было.
Я огляделась.
В этом подземном зале всё было увито цветами, стояли изящные столики с такими аппетитными блюдами, что я вспомнила, как давно ела что-то кроме орешков. И музыка. Музыка лилась отовсюду и такая, что ноги того и гляди сами пустились бы в пляс.
Подо мной протестующе замычал Чича. Я поднялась и рывком за плечи подняла его. Я не такая сильная, как моя вторая половинка, но я могла вытащить гроб практически без магии. Никому не стоило меня недооценивать.
Не ругайся, строго потребовала я. Ты выносливый и сумеешь протанцевать до полночи даже без рук. А когда прибудет Викуэль с родителями, мы разберёмся в этом недоразумении. И вернёмся в королевство.
Чича склонил голову в поклоне. В чём-то я понимала эльфов. Молчаливый вампир был просто преступно хорош. Вот только так он долго бы не протянул, а стоило ему открыть свой рот, как он всех начинал бесить.
Я привстала на цыпочки и обхватила обеими руками его лицо.
Если же не поможет прибытие владык, я порву твои путы, только будет больно, шепнула я ему. И мы вырвемся отсюда. Обещаю.
Глаза Чичи понимающе блеснули. Он попытался улыбнуться, но бечева не позволила.
Вы танцуете, госпожа? ко мне подошёл остроухий чуть повыше меня, но такой важный с ума сойти! Небось какой-то местный владычонок. Я в них не разбиралась.
Ну не бутерброды же я сюда трескать пришла, ответила я с улыбкой, но дурацкий эльф только хлопал глазами. Как с этими типами вырос нормальный Викуэль, спрашивается Танцую, разумеется!
Я ухватила эльфа за протянутую руку и позволила увести меня на зеркальный пол в центре зала. Мои туфли царапали гладкий пол, и я решила, что у меня есть своя миссия. Испортить этот пол так, чтобы дурацким эльфам было чем заняться! Мимо проскользнул Чича, увлекаемый в танец Наперстянкой.
Через час я забыла про свою миссию. Танцевать без остановки с эльфами оказалось сложнее, чем я полагала. Ушастые твари сменяли друг друга, а мои туфли на каблуках были привычны мне даже во время бега, но не в бесконечном танце. Избавляться от них я тоже не рисковала каблуки могли стать неплохим оружием. Пусть я оставила бы след в истории эльфов не так, как бабка Клео, но оставила бы и именно след!