От красоты видов у Маши кружилась голова. Пахло то яблоками, то речным илом, то прелой листвой. Рощицы нарядились в желтое и красное, вдоль дороги алели ягоды боярышника. Горизонт застлало розовой дымкой, и долина смотрелась акварельной чашею.
Колеса двуколки застучали по каменному мосту над широкой, плавной рекой.
Велеша, бросила Маргарита Романовна. Неглубока, но омутами опасна.
Значит, и водяницы в ней живут? оживилась Маша.
Живут, покривившись, подтвердила тетя. Давно пора управу на них найти, спасу от поперечной нечисти нет!
Маша кашлянула в кулачок и остаток дороги молчала, только смотрела по сторонам.
***
Не видать? лениво спросил Сергей, оторвавшись от книги.
О ком ты? фальшиво удивилась Лиза, продолжая глядеть в окно на пыльную дорогу, ведущую от поместья на холмы.
О младом вдольском князе Иване Левецком,
бессовестно не ответившем на твое третье? приглашение.
Лиза сбросила маску томности, в сердцах смяла пригласительную карточку Абрамцевых. Дорогую, с золотым тиснением и вензелями. Бросила ее на пол. И после посмотрела с сожалением денег на новые приглашения уже не было. И в этом была вся Лиза гнев временами затмевал практичность и благоразумие.
Напоминание о неподвластности собственного характера еще больше разозлило Лизоньку, и она направила свой гнев на господина Левецкого.
Каков невежа, а! А еще князь! Так презреть внимание местного общества! И с кем он, кроме нас и Лопушкиных, планирует тут общаться? После этакой игнорации никто с ним и не заговорит даже! Прибыть тайком, с визитами соседей не объехать Если бы не фон Лингены, я бы до сих пор не узнала, что наследник вернулся на родовые земли!
Может, он вообще ни с кем тут общаться не собирается? Распоряжения отдаст и в Петербург.
Ну, знаешь! Долг любого вдольского аристократа быть в связи со своим народом. И исполнять приличествующий этикет!
Этикету Левецкий не соблюдает, это да, усмехнулся Сергей. Это я о нем слышал. Так ему можно-с! Он вдольского рода, с Великой княгиней в родстве. Батюшка его в Парламенте заседали-с, пока живы были
Что еще о нем знаешь? жадно спросила Лиза, пересев на диван к брату. И чего молчал-то? Я тут бегаю, сплетни собираю, а ты, значит, в курсе?
То, что я знаю, тебя ничем не порадует, Сергей сел и с зевком отбросил книгу на софу. Впрочем, слушай. Иван Леонидович молод, хорошо собой, потому избалован вниманием дам. Однако балов и вечеринок сей господин не посещают, много по заграницам разъезжают, нашей светской жизни сторонятся. Родители князя погибли во время крестьянских бунтов. Имеется сестра. Великая княгиня, говорят, прочит Левецкому в жены фрейлину Ягумскую. Так что ловить тут тебе, сестренка, нечего! Еще слухи ходят связан он с Тайной магической инспекцией, но, думаю, это враки, неуверенно добавил Сергей.
Откуда ты столько знаешь о Левецком? изумилась Лиза.
Один друг рассказывал, уклончиво пояснил брат. Он принадлежит к обществу так, к собраньицу небольшому по интересам, так в нем князем интересовались немного.
Но Лизонька не дослушала, взвилась с места, и голос ее донесся уже из библиотеки:
Серж, а где наш альбом с бала в Новгородском Кремле с позапрошлого года?
Понятия не имею, ворчливо отозвался брат. Так ты еще и альбом с собой притащила?
А как же! Должна же я иногда смотреть вспоминать свой триумф плакать украдкой лица соперниц изучать Ага! Вот и Ягумская!
Лиза еще немного пошуршала в библиотеке и вернулась в гостиную с видом победительницы:
Ягумская тощая жердь! Я гораздо ее красивее!
Но ты не фрейлина со ста тысячами рублей годового доходу и титулом.
Но и не мещанка какая-нибудь! Титул! Лиза фыркнула. Что сейчас решает титул?
Все! Так же, как и прежде, брат поморщился и с пафосом продолжил, словно зачитывая строки из памфлета. И не только в России, а и в просвещенных Европах. Так называемые революционные силы Русь Вдольную не только из тьмы не вытянули, но еще и глубже в болото затолкали. А ведь с первого взгляда ясно было не готова Россия-матушка!
Ой, только не надо про политику! Лизонька дурашливо прикрыла уши ладошками. Не могу слышать твоих агитаций. Это тетушка еще не знает, что ты политикой увлекся! Иначе вышвырнула бы тебя вон.
Не сомневаюсь. По пяти раз на дню вспоминает, как бунтовщики у нее сарай с яблоками дотла сожгли.
А ты с ней не спорь! Не зли ее! Нам больше деваться некуда! И про игры свои политические забудь! Не в том мы положении.
Знаю, буркнул Сергей. Однако существенно исправить сие положение посредством господина Левецкого не особо рассчитывай. Если господин Левецкий с головой дружит, осядет при дворе.
Посмотрим. Князь тоже мужчина. Ты же сам знаешь, Сереженька, страсть не в голове рождается, иначе все высокородные женились бы на равных. Наука статистика другие цифры приводит. Мне бы только князя к себе заманить. Ну помоги, братец! Сделай что-нибудь! Съезди к Левецкому с визитом, что ли!
Повременю, проворчал Сергей, возвратившись к книге. Мне этот тип заочно не нравится, а коли он сотрудник Избы(*), даже руки ему не подам. А ты езжай в Петербург или в Великий, если так князя хочется.