Да, конечно, кивнула Рена. Ты тоже. Её голос дрогнул.
Забросив мешок на спину, она поползла обратно в туннель, ведущий на поверхность.
Началась новая жизнь в бегах.
Она осторожно приподнялась на локте. Следующая мысль была о Леннарте, и она огляделась, отыскивая его взглядом. Она поняла, что увидит, прежде чем обнаружила неподвижное тело. Засаду явно устроили на него и живым не выпустили. Аликс с трудом выпрямилась, едва не упав снова. Она потрогала затылок и взглянула на свои окровавленные пальцы. Всего лишь рваная рана.
Прихрамывая, она медленно подошла к неподвижной фигуре, лежащей неподалёку в кустах. Было очевидно, что Леннарт мёртв. Аликс накрыла его своим плащом. Она уже давно не плакала, и сейчас её глаза тоже остались сухими.
«Как быстро всё произошло», подумала Аликс, досадуя, что даже не успела достать меч, который прятала под платьем. А может, и хорошо, что не успела. Напавшие сочли её глупой девчонкой, которую Леннарт подцепил по дороге.
Аликс выхватила меч и в бессильной ярости, ударив им по земле, резанула по подлеску, по всему, что попалось под руку.
Эй, вы, трусливые ублюдки! Только и умеете бить из засады! крикнула она, обращаясь к лесу. Горите пламенем, пока от вас не останутся жалкие чёрные кляксы! Тяжело вздохнув, Аликс притихла.
Постепенно ей становилось всё яснее, в какое тяжелое положение поставила её смерть Леннарта. Они должны были выяснить, кто выдаёт регентше тайные заклинания Гильдии Огня. Леннарт собрал необходимую информацию и хранил её в голове. Она помнила, каким мрачным и ворчливым был старик в последние несколько дней с тех пор, как один из информаторов передал им тот самый амулет.
Информатор, в свою очередь, украл его у подвыпившего и наевшегося бельи рудоплавильщика, которого давно считали заговорщиком. Леннарт что-то вычитал в этой вещице, но от вопросов Аликс лишь отмахнулся, обронив пару намёков. Сказал только, что подозревает, кто стоит за предателями. И больше ничего.
«Ржавчина и пепел, подумала Аликс, воткнув меч в землю. Амулет стоил ему жизни». Она снова подошла к Леннарту и обыскала его, но артефакт исчез. Ну конечно. Он показывал ей эту штуковину только раз, но она отлично запомнила все детали. Амулет был размером с монету и сделан из мерцающего чёрного металла. По внешнему кругу шёл необычный узор из переплетающихся линий, а в центре был выгравирован глаз. На месте зрачка алел камень.
Придётся начать всё сначала. До того как они заполучили амулет, Леннарт собирался устроить ловушку в городе Екатерин, чтобы выманить предателей. Его попутчице отводилась роль приманки.
Аликс решила действовать по разработанному плану. Оставалось подыскать новую приманку. Может, завести слугу?
Она нерешительно подняла меч Леннарта. Аликс не любила прикасаться к чужому оружию, и меч, казалось, почувствовал её настроение, потому что лежал в её руке безжизненным и тяжёлым грузом. Клинок был весь в зазубринах похоже, Леннарт перед смертью изо всех сил бился с противниками. Он любил этот меч, и последнее, что Аликс могла для него сделать наверное, подправить неровные края, а потом передать оружие в Совет гильдии. Значит, предстоит остановиться у ближайшей кузницы.
Всё ещё пылая гневом, Аликс, ломая ветку за веткой, принялась собирать дрова для погребального костра Леннарта. Только к вечеру набралось достаточно. Она знала, что ей предстоит долгое одинокое бдение. Так требовала традиция, к тому же Леннарт был ей симпатичен, и она по своей воле отдала ему эту последнюю дань уважения. Хоть и торопилась.
по дяде, несмотря на его грубоватые манеры. Он её любил, хоть и редко это показывал. Ещё ребёнком она часто лежала в лесу и слушала, как деревья разговаривают с ветром, но под дядиным руководством она действительно стала их понимать.
«Может быть, я в последний раз в Белом лесу», подумала она. От этой мысли стало больно. Здесь она хотя бы не одна. Легкий ветерок прошелестел по светлой листве, и впервые за много недель Рена осознанно огляделась вокруг. В этой местности росли деревья с толстой матовой корой и листвой всех оттенков светлого, от кремового до голубовато-белого цвета. Листья коливара были почти полностью белыми, но со своего места Рена натренированным глазом различила и кремового цвета листья дикой вискарии, и серо-белые зернистые ветви и светло-серые листья даламы. Подойдя ближе, Рена обняла ствол коливара. Кора была шелковистой, приятной на ощупь. Девушка подняла голову и посмотрела, как огромное дерево медленно колышется на ветру, и ощутила, как перетекает в неё безмятежное спокойствие леса. Закрыв глаза, Рена ясно ощущала ауру коливара. Прислонившись головой к стволу, она дала волю слезам.
Когда Рена вернулась на тропу, ей стало легче. Наполнившая её изнутри пустота никуда не делась, но тупая грызущая боль исчезла. А потом пришла первая новая мысль, довольно необычная и смелая. «Свобода, прошептал тоненький голосок в её голове. Свобода!» Потом, не сразу, пришла ещё одна мысль: «Даже если я не произнесу заклинание восхода луны кто заметит? Никто! Если я не хочу что-то говорить значит, просто не буду! Я могу съесть целую кастрюлю кардары в одиночку. Или даже вступить в Гильдию Огня».