Почему он спросил об этом её, а не Аликс, которая намного представительнее её и явно здесь распоряжается?
Молодой торговец кивнул.
А меня начал было он, но Аликс его перебила.
Мальчики, можете взглянуть кое на что? спросила она, доставая из кармана небольшой амулет из тёмного металла с красным камнем в центре. Один солдат в Канде купил у меня пряжку для ремня, но вместо денег расплатился вот этим. А я понятия не имею, что это такое. Вы, случайно, не знаете?
Рена и торговцы с любопытством оглядели вещицу, но лишь покачали головами.
Похоже на амулет, сказал один из новоприбывших. Но он не принадлежит ни к одной гильдии, насколько я могу судить. Мне встречался этот узор, вот только не могу вспомнить где.
Здесь, в этой провинции?
Говорю же, не помню.
Ну, это не так важно. Итак, что нового?
Поняв, что никто отвечать не собирается, светловолосый торговец сказал:
Сейчас не лучшее время для изучения спроса. Договариваться с другими гильдиями никогда не было легко, но я ещё не сталкивался с такой враждебностью, как в этот раз. Нашёл всего несколько новых специй, и пришлось повернуть назад. Он тяжело вздохнул и принялся рисовать пальцем на земле схематичную карту. В Алааке враждуют гильдии, здесь, здесь и здесь, как я слышал. В Тассосе тоже беспорядки, а вот в Нераде и Ванаме, по слухам, ещё достаточно благополучно.
Столько стычек между гильдиями? Вот ужас!
Так больше продолжаться не может, сказала Аликс, и Рена удивилась, как горько прозвучал её голос. Должен быть какой-то способ предотвратить войну всех со всеми.
Рена машинально кивнула. Прежде она не задумывалась о правительнице в Скальном замке и её делах, но всё изменилось с того дня, когда она вдруг прикоснулась к источнику, и тем более после того, как увидела разрушенную деревню. Во сне ночь за ночью Рена в кошмарах всё ещё бродила по тем развалинам. Образы кричащих и плачущих людей навсегда отпечатались в её памяти.
А ещё поговаривают о восстании хорьков, сообщил блондин. Судя по всему, это произошло возле Скального замка.
А подробности известны? поинтересовалась Аликс. Сколько хорьков восстало? Чем ответила регентша?
Блондин тяжело вздохнул:
Некоторых она схватила и приказала казнить.
Ну и так их, этих зверей, сплюнув, бросил один из мужчин.
Вот увидите, скоро они снова будут как шёлковые, согласился другой.
Когда Аликс заговорила, её голос звучал ровно, как и прежде, но глаза сверкали холодом. Рена догадалась о причине: люди огня были в союзе с полухорьками, так же как люди земли состояли в союзе с полуоленями.
Как к этому относятся Высшие мастера Гильдии Воздуха?
Мы за мир, произнёс тот, кто, конечно же, никогда не видел вблизи ни одного из Верховных мастеров. Без мира нет торговли. Нет торговли нет прибыли. Мы на стороне победителя, кем бы он ни был.
Аликс и светловолосый торговец примирительно улыбнулись друг другу.
Я не уверен, что наш народ будет долго держаться
в стороне, сказал блондин. На самом деле есть только один шанс предотвратить большую войну. Если все гильдии объединятся, то
Давай о чём-нибудь другом, хватит политики, Роуэн, перебил один из его спутников, не сводивший глаз с Аликс на протяжении всего разговора.
Значит, Роуэн так зовут светловолосого юношу. Роуэн. Рена тихо произнесла это имя про себя, наслаждаясь звучанием. Но следующее замечание его попутчика вернуло её на землю.
В конце концов, с красивой женщиной, даже если она всего лишь поджигательница, можно о многом поговорить.
Ещё бы, согласился его приятель.
Сидящий рядом с Роуэном придвинулся ближе к ювелирше и вкрадчиво усмехнулся:
Как насчёт того, чтобы провести вместе ночь, дорогуша?
Заткнись, Текинай, отрывисто приказал Роуэн, и птица на его плече беспокойно перепрыгнула с ноги на ногу. Где вас воспитывали, ребята: в крысиной норе или ещё где?
Его попутчики и бровью не повели. Глаза Роуэна и Рены встретились во второй раз, и Рена почувствовала, что юноша беспокоится о ней. «Лучше уйди отсюда, говорил его взгляд. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось».
Честно говоря, я проводила ночи в более приятной компании, заявила Аликс пожилым мужчинам.
Смотрите, а она наглеет!
Сердце Рены забилось быстрее. Она знала, что в следующие несколько вдохов ситуация может накалиться. На всякий случай она пощупала ногой землю. Рыхлая и мягкая можно зарыться. Рена посмотрела на Аликс. Та казалась спокойной и смиренной в простом льняном платье и с распущенными волосами, но Рена чувствовала, что торговцы горько пожалеют, если зайдут слишком далеко.
Полагаю, вам пора, тихо сказала Аликс.
Да. Бывают же идиоты на свете. Извините. Светловолосый юноша, которого остальные называли Роуэн, с разочарованным вздохом встал и, бросив сердитый взгляд на своих попутчиков, взвалил на плечи поклажу.
Но почему мы должны уходить, когда веселье только начинается? недовольно сказал мужчина, сидящий, удобно прислонившись к коливару, напротив Аликс.
В воздухе что-то просвистело и с глухим стуком воткнулось в ствол совсем рядом с шеей наглеца. Это был уже знакомый Рене кинжал, острый и смертоносный.