Рена вздрогнула и посмотрела налево. Почему она не прислушалась к разговору деревьев?!
Аликс укоризненно покачала головой и неторопливо расчесала длинную прядь:
Успокойся. Пусть сами решают, показаться нам или нет. Наверное, хотят сначала выяснить, из какой мы гильдии и чем занимаемся, что в порядке вещей. Но осторожность не помешает. Что-то мне подсказывает эти бродяги вряд ли из Гильдии Огня. Может, из Гильдии Земли? Посмотрим.
Зачем же прятаться? Ничего нормального в этом нет, встревоженно отозвалась Рена.
Ну, может, это и не нормально, но вполне понятно. Я бы поступила так же. Ага, ну вот, первый идёт к нам.
Широко шагая, к ним подошёл высокий молодой человек. Огонь, почти потухший, вдруг вспыхнул на удивление ярко. Рена догадалась, что Аликс произнесла ещё одно заклинание. Теперь она рассмотрела, что гость принадлежит к Гильдии Воздуха и вооружён арбалетом. На его плече сидела маленькая белая птичка, и отблески костра отражались в её чёрных глазках-бусинках.
Аликс вздохнула:
Чёртов ветряк. Жаль.
На расстоянии нескольких вытянутых рук мужчина, как принято, остановился и приветственно взмахнул рукой. Теперь решение было за Аликс: если она ответит, то гостю и его спутникам будет позволено присесть у огня, а если нет придётся убраться прочь. Рена не знала, какой из двух вариантов предпочтительнее. Она, так же как и Аликс, не очень любила «ветряков», членов Гильдии Воздуха. К тому же проснулись угрызения совести, мучившие её с тех пор, как она увидела разрушенную деревню. Более того, поскольку их с госпожой было всего двое, точнее полтора путника себя она за целого бойца не считала, их было легко ограбить. С другой стороны, торговцам всегда есть что рассказать, ведь они проделали долгий путь, а Рена всегда была любопытной.
Аликс осталась невозмутимой.
Мир гильдиям, проговорила она, приглашая мужчину сесть по другую сторону огня.
И процветания всему Дарешу, ответил тот, глядя открыто и дружелюбно, но в то же время немного вызывающе.
Рена с любопытством смотрела на незнакомца. Высокий и стройный, с непокорными светло-русыми волосами и узким угловатым лицом, он был в светлой рубашке и тёмно-коричневом жилете, возможно из кожи; Рена обратила внимание на пояс, пряжка которого была выточена в форме двух серебряных птичьих крыльев. Белая птица на его плече надулась, словно пуховая подушка размером с кулак.
При таких встречах не принято сразу называть своё имя. «И очень жаль», подумала Рена. Торговец подошёл, сложил поклажу и уселся скрестив ноги. Только теперь, вблизи, Рена увидела, как он молод, не старше девятнадцати зим, а глаза у него цвета летнего неба. Она никогда раньше не видела таких глаз. Рена заворожённо смотрела на незнакомца: смотрела слишком долго, и юноша обернулся к ней их взгляды встретились. Почему её сердце вдруг забилось так быстро?
Рена торопливо отвернулась. Смутившись, встала, чтобы приготовить кайорал, традиционный напиток Дареша, пряно-горячий травяной отвар, однако краем глаза продолжала следить за торговцем. Гость пристально рассматривал Аликс и Рену:
Гильдия Огня и Земли, верно? Вы путешествуете вместе как так вышло?
Долгая история, буркнула Аликс.
Не такая уж и долгая, рискнула вмешаться Рена. Я поступила к ней в услужение в Канде. То есть вчера.
Обычно на слуг не обращали внимания, но этот юноша улыбнулся Рене в ответ. И её охватило странное, непривычное ощущение он её действительно, по-настоящему увидел. И ей понравилось.
Пусть у тебя всё сложится удачно, сказал он, глядя на неё странными голубыми глазами.
Рену будто затопило горячей
волной от затылка до кончиков пальцев ног.
Светловолосый гость повернулся к Аликс:
Вы из Канды, не так ли, мастерица? Что там сейчас происходит?
Развлечения белья и азартные игры дни и ночи напролёт, сказала Аликс. С тех пор как туда заявились солдаты, город не смыкает глаз по ночам.
Незнакомец улыбнулся:
Представляю. Вы путешествуете по торговым делам?
Да, я ювелир, но в Канде продажи оставляли желать лучшего. К чему солдатам драгоценности? Может быть, в Екатерине будет лучше. А вы
Я изучаю спрос, постоянно ищу новые, интересные товары, объяснил молодой торговец, взглянув на Рену, которая с любопытством прислушивалась к разговору. Провёл в пути не один месяц и вот возвращаюсь в Нераду, к Травяному морю.
Он много путешествовал и, возможно, хорошо изучил Дареш. Как же стыдно, что она сама никогда не выбиралась из родной деревни!
Вместе с попутчиками, которые, кстати, торгуют изделиями из кожи, мы идём в Екатерин, продолжил незнакомец, повернувшись и подав знак рукой.
В кустах послышался шорох, и оттуда вышли двое пожилых мужчин, тяжело нагруженных товаром. Эти двое выглядели оборванными и мрачными. К тому же они были хорошо вооружены: у обоих были мечи, а один нёс на спине арбалет. «Знай Аликс, кто там остался в кустах, точно не стала бы здороваться с парнем», подумала Рена.
Двое новоприбывших тоже уселись у костра, и Рена начала подавать кайорал.
Как тебя зовут? спросил блондин так тихо, что услышала его только Рена.
Рена ке Алаак, прошептала она, не поднимая глаз.